Он всхлипнул.
— Я купил их всего несколько часов назад. Специально заехал в…
Потом он поник головой и, словно принимая реальность, снова спросил:
— Так, значит, вы уверены?
— К моему величайшему сожалению, сэр.
Паскелл оперся о свою машину и застыл, не сводя глаз с дома. Должно быть, воспоминания проплывали перед его глазами, воспоминания о приятных событиях, которые уже не повторятся.
К ним подошел Мюнс.
— Как же такое могло случиться? — прошептал Паскелл. — Кто мог это сделать?
— Мы это выясняем. Скажите, мистер Паскелл…
— Но ведь они не были богаты. Кому пришло в голову их ограбить?
— Мистер Паскелл, вы знаете о других приглашенных? Нам известно только, что это была женщина из Чикаго, которая раньше работала с Эммой.
Он покачал головой.
— Нет. Они говорили, что будет еще кто-то, но я не знаю, кто именно.
— Думаю, вам следует отправиться домой, сэр. Или остановиться в мотеле, если вы слишком устали и расстроены, чтобы вести машину. Их несколько на выезде из Клосена по шестьсот восемьдесят второй дороге. Здесь вы уже ничем не сможете помочь.
Но гость словно его не слышал, размышляя о чем-то, наморщив лоб.
Даль обратил на это внимание, и, как всегда поступал со свидетелями, дал время, чтобы мысль оформилась в голове человека.
— Возможно, это дурацкое предположение… — Гость вскинул голову. — Но мне вспомнилось…
Обычно предположения в таких случаях как раз и бывали дурацкими. Но порой они приводили сыщиков прямиком к порогу убийцы. Поэтому Даль поощрил его:
— Продолжайте.
— Стивен как-то рассказывал мне… По-моему, это случилось прошлой осенью.
— Что именно, сэр?
— У него была стычка с одним парнем. У супермаркета. Здоровый бугай. Из местных, как говорил Стив. А все из-за какой-то глупости. Их машины чуть не столкнулись на парковке. Но тот мерзавец совсем озверел. Преследовал его до самого дома. Угрожал.
— Он сообщил вам еще какие-нибудь подробности?
— Нет. Только, что мужчина живет где-то рядом и настоящий здоровяк. Туша под триста фунтов.
Мюнс посмотрел на Даля и покачал головой.
— Не сходится, — сказал он. — В нашем случае преступников двое, и ни один из них не может быть таким тяжелым, если судить по следам. Он еще как-то описал его внешность?
— Нет. Стив рассказал это к случаю, мол, вот какая неприятность чуть со мной не случилась. Но он был напуган, это точно. Представьте, тот громила явился к нему домой. Если их сегодня было двое, так, может, он привез своих дружков, и они… Они убили Стива и Эмму, пока он сам ждал в машине?
Если бы Далю давали по доллару за каждый инцидент на стоянке, не переросший в драку, шериф был бы уже богатым человеком.
— Не могли бы вы оставить нам свой номер телефона, мистер Паскелл? — попросил он. — У нас еще могут быть к вам вопросы.
Паскелл смотрел на свою машину, в которой все еще лежали припасы, специально купленные для друзей. Наверняка он скоро от них избавится. От ярости и отчаяния швырнет в ближайший контейнер для мусора. Наметанным глазом Даль определил, что, несмотря на вполне кроткую внешность, этот человек способен по-настоящему разозлиться.
— Мистер Паскелл?
Тот все еще не слышал его. Шериф вновь повторил просьбу, и гость Фельдманов словно очнулся.
— Мой номер? Ах, да, конечно, конечно. — Он продиктовал его Далю.
Крепыш Таннер, поглаживая усы, смотрел на шерифа, и взгляд его ясно говорил: сколько ни сталкиваешься с этим, легче не становится, верно, дружище?
— Вы сможете вести машину? — спросил Даль.
— Через несколько минут. — Паскелл неотрывно смотрел на дом. — Дайте мне время прийти в себя.
— Разумеется. Мы вас не торопим.
И бизнесмен — его лицо представляло собой горестную маску — достал свой мобильный. Он в нерешительности тер его между пальцами, по-видимому, собираясь с духом, чтобы позвонить друзьям. Даль оставил его в покое, чтобы облегчить нелегкую задачу.
Прескотт и Гиббс обносили место преступления специальной желтой лентой. Мюнс доложил, что трое помощников шерифа обошли по периметру окрестный лес, но следы женщин затерялись.
— Что думаешь об этой истории с местным громилой? — поинтересовался Таннер мнением Даля.
— Лично меня не слишком впечатляет, но будем иметь ее в виду. Дайте мне карту. У кого-нибудь есть карта? И фонарик.
В картах местности недостатка не было, но фонарика ни у кого не нашлось, и они поднялись на террасу при входе в дом, над которой горел светильник, привлекая первых весенних насекомых. Один из помощников расстелил большую карту на деревянном кофейном столике, отодвинув в сторону кресла. Дома на ней не обозначались, только проселок Лейк-Вью вился тоненькой желтой линией. Озеро Мондак по одну сторону, а по другую — обширный массив зеленого цвета: Национальный парк Маркетт. Карта показывала возвышенные места и тропы, посты рейнджеров, автостоянки и несколько достопримечательностей — созданный природой мост, «Дьяволова впадина», долина реки Змейки.
Десятки тысяч гектаров.
Даль сверился со своими исцарапанными наручными часами «Таймекс».
— Предположим, со времени убийства прошло пять или шесть часов. Куда могли успеть добраться Бринн и та девушка? Сквозь эту чащу да среди ночи они вряд ли далеко ушли.
У него опять разболелась нога.
В этот момент появился Прескотт.
— Я тут кое-что нашел у гаража, шериф.
Офицеры полиции вытаращились на его огромный торс. Он же кивнул им с той мерой уверенности в себе, какую можно ожидать от двадцатисемилетнего человека.
— Что именно?
— Кусок брезента. Такими обычно накрывают каноэ. И след от лодки, которую тащили к тому ручью. А он впадает в озеро.
— А следы ног?
— Там не поймешь. Трава и гравий. Но след от волока похож на свежий. И я заглянул в гараж. Там только один спасательный жилет, а весел нет. Готов побиться об заклад, это они взяли лодку.
Даль снова вгляделся в карту.
— Ни ручья, ни речки, которые бы вытекали из озера. Они могли добраться на лодке только до противоположного берега, а там ее пришлось бы бросить.
— Они могли пойти дальше пешком, — заметил Мюнс. — Обувь у них для этого подходящая.
Даль обратил внимание, что Грэм все еще не уехал, а по-прежнему стоит поодаль, вглядываясь в лес.
— Грэм, нам нужна твоя помощь.
Он подошел, был представлен остальным и выслушал слова сочувствия во всевозможных вариантах, когда офицеры узнали, что одна из пропавших женщин — его жена.
Даль посвятил его в историю с каноэ. Но Грэм решительно помотал головой.
— Не думаю, что Бринн могла его взять.
— Почему?
— Она ненавидела лодки. Ненавидела быть на воде.
— Да, но в такой отчаянной ситуации она могла и смириться с необходимостью, — сказал Арлен Таннер.
— Только если не было других возможностей.
— Бринн хорошо знает заповедник? — спросил Даль.
— Отдельные его части. Я заметил, как, прежде чем уехать, она изучала в машине карту. Она всегда так делает. Готовится к заданию, я имею в виду. Со своим бывшим мужем они здесь несколько раз бывали, но никогда со мной.
Вмешался Мюнс:
— Однажды мы с Бринн участвовали тут в поисково-спасательной операции.
Он нахмурился, замялся, но наконец спросил о том, что, видимо, не давало ему покоя:
— Я кое-чего не могу понять, Том. Почему ты не послал сюда меня? Я был всего в восемнадцати милях.
— Я думал, ты занят. Тем делом об угоне.
— Но нет же! Разве ты не слышал? То был ошибочный вызов. Я вполне мог поехать.
Даль снова углубился в изучение карты.
— Нам известно, что она раздобыла сухую одежду и наткнулась на эту подружку Фельдманов. Они вместе здесь переобулись, а потом ушли. Вопрос — в каком направлении?
Вопреки возражениям Грэма, Таннеру нравилась версия с каноэ.
— Они могли переплыть озеро и теперь прячутся где-то на той стороне. А если не воспользовались лодкой, то отправились пешком туда, — указал он на крутой склон холма за домом, весь поросший лесом.
Вмешался один из офицеров:
— А я бы двинулся к шестьсот восемьдесят второй дороге. Простой план — тормознуть там легковушку или грузовик или же добраться до одного из тамошних придорожных домов. На это ушло бы пара часов или даже больше, но они вполне могли это сделать.
Даль придерживался того же мнения.
Но Грэм опять покачал головой.
— Ты не согласен? — спросил Даль.
— Не думаю, что она избрала этот путь, Том. Только не с преследователями на хвосте.
— Но шоссе для них — это кратчайшая дорога к безопасности, — сказал Даль. Он считал, что и преступники сейчас медленно продвигались лесом к шоссе.
— Бринн не приведет их к жилью. Только не в этой глухомани. Она никогда не подвергнет риску ничего не подозревающих людей. Она будет бежать от них, а прятаться не станет.
