— Не смей!
Сжав кулаки, с нервно дергающимися мышцами нижней челюсти, Кейл издал стон, полный страдания. Он смотрел на нас, прижавшихся друг к дружке, и пытался что-то сказать. Сделал еще шаг по направлению к маме:
— Дез, я не могу потерять тебя…
Папашка поднял пистолет и снял его с предохранителя.
Я встала на пути Кейла, широко раскрыв руки:
— Ты не можешь это сделать. Тогда ты будешь не лучше, чем они. А ты — лучше. Знай это!
В его глазах стояли слезы.
— Они не контролируют тебя, Кейл. Ты больше никого не убиваешь по их приказу.
Его голос зазвучал с тихим хрипом:
— По их приказу — нет. Но я убью ради тебя. Только ради тебя.
Секунды тянулись в тишине. Наконец Кейл заговорил — тем же холодным, убийственным голосом, каким говорил в тот вечер, когда мы впервые встретились. Когда сказал моему папаше, что убьет меня.
— Я сделал свой выбор, Кросс!
— И кого ты выбрал?
Кейл сделал шаг в сторону и повернулся к папашке. Зловещая улыбка застыла на его лице.
— Я выбрал тебя. — И он бросился вперед.
Словно ожидая нападения, папашка увернулся. Крик замер у меня в горле. Кейл, пролетев мимо цели, чудом смог удержаться на ногах. Теперь пистолет был направлен прямо на него, но он не обращал на это внимания.
Выстрел прогремел как раз в тот момент, когда Кейл сделал повторный бросок. Пуля ударила в стену, засыпав пол кусками штукатурки и пылью, и, не задев никого, рикошетом ушла в сторону. Я бросилась вперед, чтобы остановить папашку, и в это мгновение увидела на другом конце коридора с десяток людей в костюмах «Деназена».
Папашка, прижатый к стене, отчаянно боролся с Кейлом, пытаясь отвести его руки от своего лица. Кейл наседал, но никак не мог дотянуться до его кожи. Пальцы Кейла застыли в пяти дюймах от цели. И в этот момент папашка резко поднял колено, ударив Кейла в живот. Кейл охнул и согнулся, а папашка, зажав локтем голову, принялся его душить. Кейл задыхался, пытаясь вырваться, но довольно быстро ослабел.
Наконец, когда Кейл уже почти потерял сознание, папашка резким движением отбросил его в сторону. Поднявшись на ноги, он произнес:
— Есть только один способ покончить все разом.
Я напряглась, чтобы кинуться вперед, но мама меня опередила. Она рванулась к папашке и резким ударом опрокинула его на пол. Люди в другом конце коридора бросились к нам.
— Бежим! — крикнула я и стала тянуть маму прочь. Она уже успела нанести несколько хороших ударов и явно не собиралась на этом останавливаться, но пора было сваливать.
Подхватив Кейла, мы рванули к выходу.
— Там, за дверью, лестница на первый этаж! — прокричала мама. — Я видела ее, когда мы входили.
Мы пронеслись сквозь дверь и вылетели к лестнице. Слетели вниз, перепрыгивая через две-три ступеньки, и ворвались в главный зал, где по-прежнему грохотала музыка и тела сплетались в танце. Они ничего не знали. Никто, ни один из них. Поверх голов я увидела деназеновские костюмы, крутившиеся у входа. Я хотела спросить у мамы, не знает ли она другого выхода, но в этот момент кто-то схватил меня за руку.
Я обернулась. Алекс.
— Какого черта ты все еще здесь делаешь?! — проорал он сквозь рев динамиков.
Я выдернула руку. Я никогда не смогу забыть, что он натворил.
— Тут повсюду народ из «Деназена», — проорала я. — А наверху — мой папашка с пушкой.
Справа, на той стороне зала, мы увидели несколько людей в костюмах, которые раскидывали собравшихся, спускаясь по главной лестнице. Я бросила взгляд налево, где парень в костюме пастуха отплясывал с полунагой девицей в кошачьей маске.
— Эта штука мне пригодится, — прошипела я, подбегая к парню и выхватывая из его рук пастушеский посох.
Извернувшись, я забила эту толстую палку в дверную ручку, заблокировав ее.
Сотрудники «Деназена» на другом конце зала уже почти спустились с лестницы, когда наконец заметили нас. Тусовщики начали разбегаться, так как один из спускавшихся выхватил пистолет.
— Это не шутки! У них пушки! — завопил кто-то, и сразу возник хаос.
Стараясь перекричать этот бедлам, я проорала:
— Ищем Финна и мотаем отсюда!
Повернувшись к Алексу, я спросила:
— Где он может быть?
Мгновение он колебался, потом сдался:
— В баре у входной двери. С ним девица из «Деназена».
— Так ты знал, где Финн был все это время?!
Я кипела от злости. И вот еще вопрос: знал ли Алекс про папашин проект?
— Ты знал, кто такой Финн? А я? Ты знал про меня?
Мама тронула меня за руку, не сводя взгляда с бара.
— Эта девица — Шестой?
Алекс не ответил, но я заметила, что краем глаза он наблюдает за Кейлом. Я дернула его за рукав:
— Не отвлекайся, когда тебя спрашивают. Она — Шестой?
— Нет, — наконец отозвался он.
И в этот момент на верхнем этаже кто-то истошно закричал. Мимо пронеслась группа людей, и я отчетливо ощутила резкий запах. Дым.
— Там что, пожар?
Кейл показал на бар у двери, где Финн сражался с тремя людьми из «Деназена». Взмахивая руками, он швырял в нападавших снопы огня, которые один за другим возникали в его ладонях.
— Он тут все сожжет на фиг, если разойдется! — прокричал Кейл.
Мама не теряла времени. Она протолкнулась сквозь толпу и неожиданно напала на ближайшего из деназенцев, схватив его за волосы и нанеся удар ногой под коленки. Когда тот упал, она завершила серию мощным ударом ногой в живот.
Ну мамуля! Да ты у нас настоящая плохая девчонка!
Схватив со стойки бара пустую бутылку из-под баккарди, я ринулась вперед. Но когда занесла свое оружие, чтобы опустить его на голову ближайшего ко мне противника, он резко обернулся и, уходя от удара, толкнул меня. Падая, я успела увидеть, как третий из нападавших опрокинул Финна и прижал его к полу.
— Мама! — орала я, отбиваясь от беспорядочно сыпавшихся на меня ударов. — Помоги Финну!
Она резко обернулась, но было поздно: деназеновец, прижавший Финна к полу, вонзил в его шею иглу шприца.
— Нет! — закричала мама. Она хотела броситься к Финну, но споткнулась о того, которого завалила. Он попытался схватить ее, и она не сопротивлялась.
Финн затихал. Его карие, за мгновение до этого полные ярости глаза остекленели. Как у Шестых на девятом этаже в «Деназене». Это все кровь Кейла. Финну ввели сыворотку.
Отпустив Финна, тот, что был со шприцом, кивнул тому, по которому я промахнулась бутылкой. Он бросился на меня, но я его опередила и увернулась. Рыча, он попытался повторить удар, но я вновь оказалась быстрее и наконец вскочила на ноги.
Тот, что возился с Финном у стойки бара, проорал:
— Кончай в игрушки играть и успокой ее наконец!
Нападавший уставился на меня, его показавшиеся знакомыми глаза сверкнули ненавистью:
— Ну, кого сейчас позовешь? Здесь нет охранников!
Я узнала — это был тот самый парень, от которого мы улизнули, вызвав охрану супермаркета. Двигаясь вперед, он прижал меня к стене — бежать было некуда.
Парень схватил меня за плечи и резко дернул, но я, выбросив правое колено, что было сил ударила его между ног. Издав приглушенный стон, он ослабил хватку и, отшатнувшись, согнулся в три погибели.
Отличный удар, и в самую точку! Я развернулась и бросилась к бару, на помощь к маме и Финну. И вдруг, когда была на уже полпути, почувствовала такой мощный удар в спину, что воздух вылетел из моих легких, а сердце на мгновение остановилось. Кто-то схватил мои руки и, резко заломив за спину, прорычал мне в затылок:
— Не ломайся, детка! Если с «Деназеном» дружить, это не такое уж плохое место!
Сейчас мне предложат номер люкс с видом на океан и мятное мороженое с шоколадной крошкой! Ну уж нет!
Когда схвативший меня наклонился вперед, чтобы связать мне руки, я резко отбросила голову назад. Раздавшийся треск едва не оглушил меня, а боль молнией полоснула по черепу, но я вырвалась и смогла вскочить на ноги. И в этот момент кто-то, многократно более сильный, схватил меня сзади. Вот это был захват! Из этих лап не вырвешься.
На мгновение все затихло. И в тишине раздался голос папашки:
— Ты меня разочаровываешь, Дезни. Ты постоянно меня разочаровывала, но я думал, ты стала умнее.
Державший меня ослабил захват. Папашка стоял прямо передо мной.
— Мы не такие плохие, как ты думаешь, — продолжал он. — Мы действительно делаем миру много хорошего. И ты могла бы жить нормальной жизнью.
Тут я его ударила. Ребячество? Я знаю. Бессмысленно? Конечно. Но мне стало намного лучше, когда я это сделала, и это главное.
— Ну что ж, если так, нам придется продолжить!
Папаша махнул своим головорезам и повернулся к маме.
