филдер сдал назад, чтобы закрыть брешь, но Бобби, сам не спуская глаз с мяча, подал ему знак остановиться. Чуть не уперевшись спиной в стену, Бобби подскочил к филдеру и попытался совершить невозможное.
Опустившись на землю, он медленно, с изумлением на лице, поднял перчатку. Ладонь гудела от удара мяча.
Третий аут. Игра окончена. «Янкис» победили в Мировой серии.
Никто не сдвинулся с места. Ни игроки, ни болельщики. Все просто таращились в центр поля.
Затем в динамиках раздалась барабанная дробь, затрубили победные горны.
Start spreading the news… [21]
Бобби так и стоял спиной к стене. Бэттер, замерший посреди своей дорожки между первой и второй базой, уставился в дальнюю часть поля – осмыслял свое поражение. Бобби смотрел на него в ответ. Тогда проигравший раннер повернулся и направился к выигравшему питчеру. На всем поле двигался только он. Никто, кроме Фрэнка Синатры, не произносил ни слова.
В круге бэттер остановился перед питчером. Взял его за плечи и сгреб в охапку с такой силой, что с того слетела перчатка. Пальцы питчера побелели в ответных объятьях.
Обе команды поднимались со своих скамей, пока Бобби и остальные аутфилдеры бежали к центру. Встретившись посередине, все обнялись. Многие плакали. Они сняли кепки и поклонились болельщикам.
Пока Мистер Голубые Глаза исполнял канонический гимн «Янкис» и их города, все присутствовавшие на стадионе – что игроки, что болельщики – держали друг друга в объятьях и смирялись со своим решением остаться.
Джо старалась не смотреть на здания, растущие перед лобовым стеклом. Все дрожало и тряслось.
Наклонившись вперед от боли, Билл взялся за сайдстик – боковую ручку управления. Его рука была в крови.
Сделав вдох, он нажал кнопку на сайдстике.
В башне зашумела открытая линия связи. Не типичный треск, как при переговорах с самолетом, а ровное гудение передовых технологий. Прямой канал с Белым домом, с президентом. Все молча замерли, ожидая вердикта по рейсу 416.
Президент прочистил горло. Он принял решение.
Эхо последней ноты Фрэнка Синатры задержалось еще на секунду, затем развеялось в тишине. Все подняли головы к небу – смотрели, ждали, молились.
Низкий рокот вдалеке стал громче.
Страх рос, игроки и болельщики переминались с ноги на ногу – но все так и стояли там, где стояли.
Не узнать гул самолета было невозможно.
– Хорошо, – начал президент. – Я решил…
Приказ перебили помехи. Кто-то с трудом вдохнул, и напряженный момент прервал слабый голос.
– Говорит капитан Хоффман. Я контролирую самолет.
Глава сороковая
Все подняли головы, когда самолет пронесся над стадионом. Пригнулись. Шасси были прямо над ними, крылья качались туда-сюда из-за безумной скорости. Только когда хвост исчез за краем поля, они поняли, что самолет не рухнет.
Трибуны взорвались таким ликованием, будто здесь были заняты все места. Вслед за самолетом промелькнули четыре F-16 – шум сотряс стадион.
Они в безопасности.
– Повторяю! Не стрелять! Только сопровождать! – вопил в микрофон генерал-лейтенант Салливан. – Оставайтесь в боевой готовности, но мы даем самолету шанс.
Еще не время праздновать. Диспетчеров ждала работа.
– Вали-ка на хрен с моего места, вояка, – сказал Дасти, нацепив наушники так быстро, что чуть не сломал их о голову. – «Коустал четыре-один-шесть»! С возвращением! Даю добро на посадку.
Съемочная группа CNB обнималась, а соседи давали друг другу пять и дружески хлопали по спине. У Кэрри от нахлынувшего чувства облегчения подкосились ноги, но Тео успел поймать ее. Она обернулась с заплаканной улыбкой к скачущему на месте Скотту.
– Папа! – кричал он, и его детский голос терялся в общем гаме.
Билл изо всех сил тянул сайдстик на себя. Нос самолета задрался чуть ли не вертикально, и за окном осталось только черное небо. Джо пошатнулась назад, к открытой двери. Пассажиры вскрикнули от резкой смены направления. Джо подтянулась на руках, сорвала с себя кислородную маску и вместе с баллоном отбросила ее на тело Бена.
Она крикнула в салон:
– Папочка! Усади Йосипа! И держись сам!
Вернувшись к Биллу, Джо осмотрела его рану. Весь рукав был мокрым от крови. Наконец она нашла пулевое отверстие – в правом плече. Джо оглядела кабину, сорвала с вешалки форму Билла. Скомкав ткань, прижала к ее ране, другой рукой надавила на плечо. Билл вскрикнул. Его рука на сайдстике вздрогнула, самолет повело вправо.
– Знаю, знаю, но я с тобой, – сказала Джо. – Говори, что делать.
Голос Билла был совсем слабым.
– Ты будешь моей правой рукой.
В башне все следили за сигналом на радаре. Точка была уже восточнее, еще восточнее, пока не осталось никаких сомнений – «Коустал 416» движется к JFK. Дасти всем телом ощутил облегчение, когда Джордж похлопал его по спине. Рядом диспетчер со вздохом рухнула в кресло.
Снаружи начали занимать позиции мигалки аварийных бригад.
– «Коустал», садитесь на три-один-правую, – сказал в микрофон Дасти. – Продолжайте двигаться прямо. – Он убрал палец с кнопки рации и спросил Джорджа: – Я дал разрешение на три-один-правую, но пока что им проще сесть на два-два-левую. Сменить полосы?
Джордж подумал.
– Не будем. Три-один-правая и так вбита в первоначальный план полета. Давай максимально упростим им жизнь. Все равно они сделают так, как им нужно.
Билл объяснил Джо, как достать дополнительное сиденье. Она выдвинула его до щелчка. Затянула ремень потуже и придвинулась поближе к пилоту. Теперь она была за его креслом с видом на Квинс. Взяв окровавленную форму, снова надавила. Она боялась, что Билл потеряет сознание.
– Ладно, – сказала она. – С чего начать?
– Скорость. – Билл кивнул на приборную доску. – Ее нужно снизить. Ручка с надписью «махи». Поворачивай против часовой стрелки, пока не увидишь цифры один-три-ноль.
Джо наклонилась, осматривая индикаторы.
– Это?
Билл, поморщившись, кивнул.
Она медленно крутила ручку и следила, как падает скорость. Цифры остановились на 130.
– Теперь потяни.
Джо потянула ручку на себя. Тут же почувствовала, как самолет замедляется.
– Что теперь?
Билл посмотрел на индикатор навигационных данных, потом выглянул в окно.
– Шасси. Справа. Видишь рычаг? Нет, ниже. На пару индикаторов ниже. – Он хотел показать, но правая рука не слушалась. – Нет. Нет… Да! Этот. Поверни вниз.
Самолет завибрировал. Под ними медленно выпустилось шасси.
«ОДНА ТЫСЯЧА».
Джо вздрогнула от громкого искусственного голоса. Она еще никогда не слышала, как объявляют высоту в самой кабине, – только приглушенный звук по ту сторону двери.
– Так, над шасси… – И тут Билл завалился вперед.
– Нет! – вскрикнула Джо, притягивая его обратно. Хлестнула по щеке с такой силой, что испугалась, как бы снова его не вырубить. – Оставайся со мной, Билл!
Он очнулся, ошалело оглядел кабину. Тряхнул головой, открыл и закрыл глаза. Вид у него был такой же слабый, как и его голос.
– Автоматический тормоз. Над шасси… Вот. Под ним кнопка с надписью «MED»…
Джо нажала, и пружинная кнопка выскочила из панели. Под ней синим загорелось ВКЛ.
Билл снова посмотрел на индикатор данных, потом в окно. Джо проследила за его взглядом.
Их вели домой мигающие посадочные огни JFK.
Они видели аэропорт.
Когда в поле зрения появился самолет, петляющий перед заходом на полосу,
