– Возможность увидеть свежее место преступления бывает только один раз, Бледсоу. И я должна его увидеть, должна прочувствовать, пропустить через себя. А мелкими деталями займемся позже. И неизбежными последствиями тоже.
– Здесь совсем другое дело, Карен.
– Если оно другое, то, может, это и не Окулист. Вот почему м нужно побывать там.
– Нет, оно другое из-за модус операнди, МО, а не почерка. На этот раз он убил не рядовую представительницу среднего класса. Он убил сенатора. Сенатора штата Элеонору Линвуд.
От неожиданности у Карен закружилась голова. Она судорожно вцепилась в шкаф, каким-то образом сумев не выронить телефон. Мир вокруг покачнулся и поплыл перед глазами. Голова кружилась все сильнее, как карусель на ярмарке в далеком детстве. В висках застучали кузнечные молоты, а шум крови в ушах заглушил все остальные звуки.
– Карен, ты меня слышишь?
– Слышу. Со мной… все в порядке. М-м… сейчас, погоди минуту.
– Мне нужно спешить, я еду туда. Если хочешь, я позвоню тебе из машины…
– Нет, я тоже приеду на место, – заявила она. В голове немного прояснилось. – Я еду, и никаких возражений! Я должна быть там.
– Господи Иисусе, Карен! – Бледсоу немного помолчал, затем сказал: – Послушай, у меня нет времени дискутировать на эту тему. Если хочешь приехать – приезжай, так тому и быть.
– Кому еще сообщили об этом?
– Всем, включая Хэнкока, который и так должен находиться где-то на месте преступления, и Дель Монако. Ты же знаешь, он теперь работает в составе оперативной группы. Шеф полиции тоже будет там, и, как я подозреваю, целая свора репортеров…
– Я начну беспокоиться об этом, когда приеду. Не раньше.
– Дом сенатора находится в стороне от Джорджтаун-пайк…
– Я знаю, где она живет. Встретимся на месте. – Карен покачнулась, снова схватилась рукой за шкаф и набрала номер Робби – Ты уже знаешь?
– Карен? Да, знаю. Ты застала меня в дверях.
– Подбери меня по дороге.
Долгое молчание.
– Ты уверена?
– Абсолютно. Мне нужно кое-что рассказать тебе. Буду ждать снаружи.
Не прошло и десяти минут, как Робби затормозил у тротуара перед ее домом. Она села, и он дал газу, не дожидаясь, пока Карен захлопнет дверцу.
– Что настолько важного случилось, что ты готова пожертвовать профессиональной карьерой? – спросил он через несколько мгновений.
– Элеонора Линвуд – моя мать. Точнее, была ею.
– Что? – Робби в замешательстве уставился на нее.
– Следи за дорогой, пожалуйста, – ровным голосом попросила Карен.
– Как ты узнала об этом?
– Я убедилась в этом несколько часов назад. Помнишь фотографию, которую мы взяли у матери… у Эммы? Я отдала ее в лабораторию, и мне ее там состарили. И это оказалась именно она, Линвуд. – Программное обеспечение иногда творит чудеса…
– Я поехала к Линвуд домой. Я встретилась с ней, показала ей снимок и рассказала, что мне удалось узнать из архивных поисков.
– И она во всем призналась?
– А что ей оставалось? Она заполнила кое-какие пробелы, например поведала, как ей удалось сменить имя и фамилию. Но назвать мне отца она отказалась наотрез. Испугалась, что это погубит ее карьеру.
– И теперь она мертва.
Карен отвернулась к окну, глядя, как за стеклом в редком свете уличных фонарей мелькают темные спящие дома.
– Да, теперь она мертва.
– Совпадение? – поинтересовался Робби.
Она повернулась к нему.
– И что это должно означать?
– Не знаю. Просто очень странно получается. Ты узнаешь о том, что она – твоя мать, а три часа спустя ее убивает Окулист.
Карен вздохнула.
– Не знаю, что и сказать. Какая здесь может быть связь?
В памяти у нее вдруг всплыла сцена погони на заднем дворе Сандры Франке, когда она кожей ощутила, что убийца где-то рядом… что он притаился в темноте и ждет их. Или только ее?
– Нам придется рассказать обо всем оперативной группе, – заключил Робби.
– Скорее всего, Хэнкок знает об этом. Думаю, он подслушивал под дверью.
– Ублюдок! – Робби ненадолго замолчал, а потом спросил: – О Джонатане есть какие-нибудь новости?
Карен пожала плечами.
– Незначительное улучшение. Маленькие шаги к выздоровлению. Понимаешь, что я имею в виду?
– Незначительное улучшение все-таки лучше полного его отсутствия.
Карен нахмурилась. То же самое и почти теми же словами сказал ей Гиффорд… но из уст Робби они почему-то прозвучали искренне.
Он добавил газу и вылетел на федеральную автостраду.
Въезд на улицу, на которой жила сенатор, перегораживали патрульные полицейские автомобили. Их мигалки на крыше заливали окрестности тревожными красно-синими сполохами. Робби предъявил значок детектива патрульному офицеру и проехал сквозь заграждение. Остановившись у тротуара, они вышли из машины и направились к Бледсоу, который, стоя в самом начале подъездной аллеи, разговаривал с полицейским в форме.
В безжалостном свете галогенных ламп системы охранной сигнализации лицо Бледсоу было усталым и осунувшимся. Хуже того, по его выражению читалось, что он потерпел поражение. Он приветствовал Робби и Карен кивком головы, после чего повернулся к Манетт и Синклеру, которые подошли к нему с левой стороны.
– Есть что-нибудь?
– Мы обнаружили отпечатки ног на земле с южной стороны дома, – сообщил Синклер, размахивая полицейским фонарем «Мэг Лайт». – Похоже, следы ведут из леса. Я отправил эксперта поработать с ними. Пусть сделает гипсовую отливку.
Манетт добавила:
– Это значит, что парень пришел сюда на своих двоих. Думаю, он знал, что делает и кто живет здесь. И что у нее в доме есть система безопасности.
Синклер отрицательно покачал головой.
– Скорее, не кто живет здесь, а что есть здесь. Ты только оглянись вокруг. У человека, который может позволить себе жить в таком районе и в таком доме, должны быть деньги. И немаленькие.
– Как бы то ни было, – вмешался Бледсоу, – он не мог знать о системе охранного освещения. Или же он здорово рисковал пытаясь пробраться внутрь незамеченным. А наш парень привык все планировать заранее. Уж он-то точно знал бы о наличии специального освещения.
Карен посмотрела на дальний конец дома.
– На его месте я бы шла вдоль вон той линии кустов. Датчики движения при этом блокируются. И огни сигнализации не сработают.
– Как раз там мы и обнаружили следы ног, – заметил Синклер. – За теми кустами.
– У них есть камеры наружного наблюдения? – поинтересовался Бледсоу.
Манетт отрицательно покачала головой.
– Хэнкок говорит, что сенатор не хотела жить под постоянным надзором Большого Брата.[40] Она была уверена, что ничего из ряда вон выходящего здесь не может случиться просто по определению. Особенно в таком квартале.
– По поводу письма, полученного по электронной почте, удалось что-нибудь узнать? – осведомился Синклер.
Карен рассматривала обступившие дом густые заросли деревьев и кустарников.
– Пока ничего.
– В этом деле нам точно не помешает любая помощь!
– Я знаю, Син, – перебила его Карен. – Знаю. Но заставить их работать быстрее я не могу. Хотя и пыталась.
Бледсоу жестом миротворца поднял руку.
– Спокойнее, спокойнее. Давайте хотя бы делать вид, что мы работаем вместе, как одна команда. – Он кивнул в сторону особняка. – Син, почему бы тебе не пойти и не посмотреть, как там Хэнкок?
Синклер нахмурился, пробормотал что-то себе под нос, но все-таки направился по посыпанной гравием подъездной аллее к дому.
– Хэнкок раздавлен, откровенно говоря, – заметила Манетт. – Так что на его помощь я бы не рассчитывала.
Карен коротко и зло рассмеялась.
– Я никогда особенно на него не рассчитывала, так что для меня точно нет никакой разницы.
– Я имею в виду помощь, которую он мог нам оказать, по минутам расписав передвижения сенатора прошлой ночью.
– В этом могу помочь я! – заявила Карен. Бросив взгляд на Робби, она продолжила: – Я заезжала к ней вчера…
– Детектив!
К ним чуть ли не бегом приближались Гиффорд, Дель Монако Шеф полиции Ли Турстон. Все они были одеты в почти одинаковые черные шерстяные пальто.
– Агент Вейл, что вы здесь делаете? – с места в карьер начал Гиффорд скрестив руки на груди, он прищуренными глазами уставился на Карен.
– Это я позвонил ей, – вмешался Бледсоу. – Учитывая личность погибшей, я хочу, чтобы над этим делом работали мои лучшие люди.
Гиффорд перевел взгляд на Карен.
– Агент Вейл получила приказ временно не принимать участия в любых операциях, проводимых Бюро.
– Расследование проводит не Бюро, – возразил Бледсоу. – В состав оперативной группы входят представители разных ведомств, а возглавляю ее я.
