Дорога до Владимира затянулась надолго. Калган блуждал по лесам и вновь садился в машину, потом опять лес и снова дорога. Возле въезда в город они простились.
Ехать в Москву Калган не торопился. Электрички прочесывали омоновцы. К тому же ему нужно было сменить фотографию на удостоверении личности полковника, а Калган привык все делать на совесть. Во Владимире он провел два дня. Снял комнату у старушки. Сделал документы, подогнал мундир. Старушка неплохо строчила на машинке. Он накупил ей продуктов на неделю и, простившись, двинулся дальше.
Чем ближе к Москве, тем опасней. Он не знал обстановки и решил подобраться через Шатуру. Там хозяйничал Бобер. Старый враг Дупеля. Когда-то Дупель вытеснил Бобра из Москвы. Не поделили два крупных вора территорию. Бобру пришлось уступить.
Калган знал, что Бобер его не продаст и примет как положено. К тому же Бобер отлично знал все, что творилось в столичном криминалитете Идти в Москву с завязанными глазами было глупо. Калган пошел в обход. До Шатуры он добирался на перекладных, но цели своей достиг.
Достиг, но не до конца. База Бобра находилась в пригороде. Когда Калган подходил к даче известного авторитета, на него накинулись двое спецназовцев с автоматами и загнали в кустарник. Уложив его на землю, они легли сами. Все произошло так быстро, что Калган с его знаменитой реакцией выглядел беспомощным ребенком.
Рядом лежал майор в бронежилете.
— Извините, полковник, за грубость, но здесь проход закрыт. Придется переждать малек. Дело тут у нас серьезное. Пули засвистеть могут. Жаль хорошего человека терять.
— Говори толком, майор.
— Удостоверение покажите.
Калган предъявил документы. Тот взглянул на них и вернул.
— Так вот, Вадим Борисыч, лежите тихо. Сами все увидите.
Майор дал команду по рации:
— Скворцов, Лопахин, Ребров, начинайте.
И на глазах Калгана брали банду Бобра. Взяли, как щенят. Три автоматных очереди — и дело сделано. С дачи авторитета вывели двенадцать человек в наручниках. Каждого из них Калган знал лично. К дому подкатили три машины и автобус.
Калган вспомнил, как его брали в Уфе. Так же ловко и молниеносно, он даже не успел свой ствол выбросить. Так и угодил за высокие стены СИЗО. Приди он сюда на час раньше, и пошел бы вместе с Бобром в шатурскую ментуру с браслетами на руках. И опять его погоны выручили.
Когда арестованную группировку увезли, Калган вышел на дорогу, которая теперь никуда не вела.
Майор еще раз извинился.
— И такое в жизни бывает, Вадим Борисыч. Летать на «МИГах», конечно, интересней, но и мусор кому-то убирать надо.
— Классная работа, майор.
— А кому мы нужны без зубов и рук? О своих детях тоже думать надо. Вот смотрю я на вас и думаю: где я мог вас видеть? Словно космонавта встретил.
— Недавно по телевидению нашу часть показывали. В программе «Вести». Пришлось покрасоваться перед камерой.
— А про нас ничего не скажут. Тайна следствия. Не всех еще взяли. Подвезти?
— Да нет, мне тут рядом.
— Счастливо.
— Удачи вам.
Улица опустела.
Калган понял одно: время вновь подгоняло его плеткой. Уходить пришлось спешно. Через Москву нельзя. Запретная зона. Придется в обход. Лучше южной стороной, минуя Раменское, Домодедово, Подольск, Апрелевку, Звенигород, а там и до Снегирей рукой подать.
В то время как Калган выезжал из Шатурского района, майор стоял у стенда как оплеванный. На доске висели фотографии преступников, находившихся в федеральном розыске.
Майор подошел к дежурному и сказал:
— Я только что упустил Калгана. Бей тревогу, Петро. Калган где-то рядом. Скорее всего, будет рваться к Москве. Здесь ему залечь негде. Упустим, всю жизнь себе не прошу. Рукомойников Роман Филиппович. Имеет на руках документы на имя Вадима Борисовича… Черт, фамилию забыл… Одет в форму полковника ВВС. Снабдить все посты и каждого его фотографиями…
Охота началась, а матерый вновь проскочил через красные флажки.
Сегодняшний день у Добрушина выдался тяжелым. Он приехал в Москву к десяти утра. В райотдел заходить ему не хотелось. По дороге, еще в электричке, он позвонил Петру, своему почтальону, и встретился с ним в метро. Петр ждал его у первого вагона на «Белорусской» кольцевой. Добрушин вышел из вагона и тут же взял письма из рук своего посыльного. Как только двери стали закрываться, майор вскочил обратно в вагон, и поезд тронулся. Следивший за Добрушиным Лева остался на платформе. Ему ничего не оставалось, как идти следом за мужчиной, передавшим объекту письма. В дальнейшем Максим только похвалил своего Левика за правильный выбор.
Отправляясь в Люберцы на авторынок, Добрушин перечитал дамские послания и ничего интересного для себя не нашел. По новому адресу пришло только четыре письма, и все стандартно-шаблонные, с жалобами на судьбу, несправедливость и полные требований к своему новому избраннику, которого им никогда не найти. Все мечтают получать, но никто не желает давать. Они, видите ли, сами по себе подарок и выдвигают только требования. А посмотришь вблизи — обычный бэушный материал с кучей дефектов и изъянов.
На авторынке Добрушин пробыл более трех часов. Он выбрал себе вишневый «форд-эскорт» и договорился с продавцом о продаже ему машины по генеральной доверенности. Здесь-то ему и пригодился найденный на даче паспорт Калгана. Все деньги, изъятые у толстушки, ушли на смену автомобиля. Из-за нее он потерял свой любимый «фольксваген», а в обмен на ее жизнь приобрел кота в мешке.
Машина вела себя неплохо. Предпродажную подготовку хозяин проделал добросовестно, все дефекты выползут позже.
Трудно сказать, как все получилось, он думал совсем о другом и даже не понял, как очутился во дворе Ниночки. На сей раз машина была поставлена на сигнализацию, а Добрушин разгуливал по двору и искал ту точку, с которой могли сделать проклятые снимки. Фотографии он сжег в камине, но они очень отчетливо запечатлелись в его памяти, и вряд ли ему суждено их забыть.
Добрушин присел на корточки и посмотрел на балкон шестого этажа. Ему стало не по себе. Расстояние между балконами составляло около двух метров. Только сумасшедший способен совершить прыжок от одного до другого и при этом уцелеть. Но о чем тут можно говорить, все его поступки в последнее время не поддавались здравому смыслу. Он жил и действовал, как зомби, подчиненный чужой воле. Он боялся оглядываться назад и мчался только вперед, пока ощущал под ногами твердую почву. Он не думал о том, что на пути может встретиться обрыв и он соскользнет в бездну или угодит в болото. Любые мысли о страшном конце отметались при зарождении. У него была цель, и Добрушин шел к ней, сметая все на своем пути.
Добрушин подошел к подъезду толстушки, и ноги сами завели его в дом. Он поднимался по лестнице медленно и не знал, зачем и куда идет.
На шестом этаже он остановился перед открытой дверью. В квартире Ниночки суетились рабочие. Один вышел на площадку покурить и попросил у Семена спички.
— Переезжаете? — спросил Семен, доставая зажигалку «Данхил».
— Хлам вывозить будем. Квартиру освобождаем для новых жильцов. С ума сойти можно. Покойная хозяйка устроила мебельный магазин из своего жилья. Тут так нагорбатишься, что денег не надо.
— От чего она умерла?
— Инфаркт. Похоронили уже. Хотела поменять квартиру, но так и не успела. И чего ей здесь не жилось? Теперь мебелишка пойдет с молотка в счет долга агентству по недвижимости.
— Странная смерть.
— Брось, приятель. Тут столько молодежи мрет, что хоронить не успевают. Я тут уронил с балкона своей квартиры горшок с цветком. Теща заставила идти подбирать. А у нас кустарник растет вдоль дома. Я как прошелся по газону, у меня волосы дыбом встали. Раньше мы чего находили? Море пробок и битых бутылок, а сейчас газон усеян одноразовыми шприцами. Мешок наберешь с одного квадратного метра. Чего тут удивляться. Костлявая с косой без работы не останется.
Добрушин кивнул и начал медленно спускаться.
К пяти часам вечера майор приехал к Александру Одинокову. Писатель встретил его с таким видом, будто Добрушин отлучался на пять минут в магазин. Причесанный, чисто выбритый, трезвый и с узенькими очками на кончике носа.
— Привет, Семен, заходи. Материал принес?
Добрушин вошел в квартиру и направился в комнату. На полу валялись смятые листы бумаги, на столе лежали отпечатанные на машинке. Стопка выглядела солидно.
— Нет времени даже за хлебом сбегать.
Майор положил на стол свернутые вчетверо исписанные мелким почерком страницы.
Одиноков потер ладони.
— Отлично. Приходи чаще. Я уже набрал хороший темп. Мне без твоих писулек не обойтись. Работу стопорить нельзя. С издательством договор подписал. Ждут. Летом у них простой.
— Я хочу прочитать материал.
— Садись, читай, но только тихо. Не мешай мне.
