— Вы сама ярче любого бриллианта. Стоит ли тратить деньги на дорогие побрякушки?
Девушка увидела его отражение в зеркале и улыбнулась.
Высокий, лет тридцати пяти франт с нескрываемым любопытством разглядывал милое личико с ярко-зелеными глазами. Он знал всех моделей в городе, но ни одна не шла в сравнение с незнакомкой.
— У меня слабость к красивым вещам, — тихо сказала девушка.
— Такие слабости стоят недешево.
— Деньги не главное. И не так уж дорого стоят эти безделушки. Дорого стоят настоящие прихоти. Но почему бы себя не побаловать, если очень хочется.
Девушка сняла колье, усыпанное бриллиантами, и вернула продавщице.
— Спасибо, я подумаю.
Она глянула на мужчину. Достойный кавалер. Его портил шрам на левой щеке. С другой стороны, он делал его мягкое лицо более мужественным и выразительным.
— Всего хорошего.
Очаровательная незнакомка направилась к выходу. Так просто упустить свой шанс было бы непростительной беспечностью.
Молодой человек догнал девушку. Она уже вышла на улицу.
— Позвольте пригласить вас пообедать со мной. У меня есть постоянный столик в неплохом ресторане. Там чудесная кухня. «Гонконг». Бывали там?
— Нет, не бывала. Я плохо знаю ваш город. Путешествую по Уралу. Хочу осмотреться. Все ли народное достояние разграбили или еще что-то осталось.
— Лучшее уже растащили по сусекам.
— Посмотрим. У меня есть время до отхода поезда. Плохой кухней я уже сыта. Ваше приглашение принимается.
Она не услышала его внутреннего вопля: «есс!», но его глаза о многом говорили.
— Прошу вас.
У магазина стоял белый «мерседес» с тонированными стеклами. Они сели на заднее сиденье. Шофер получил приказ ехать в «Гонконг».
— Меня зовут Олег. А вас?
— Лилия.
— Это настоящее имя?
— Кличками не пользуюсь.
— Извините. Я о другом. Если девушка примеряет бриллиантовое колье, то она вправе иметь маленькие женские секреты.
— Конечно. Секретов у каждой женщины много, но скрывать свое имя глупо. Я не шпионка и ничего ни у кого не украла.
— Заработали на бриллианты своим трудом?
— Рано овдовела. Кстати, он был очень известным ювелиром.
— Тогда я его должен знать.
— Не уверена. Впрочем, все возможно. Но его имени я вам не скажу. Маленькие женские секреты.
— Понимаю и не настаиваю.
Ресторан выглядел очень уютным тихим заведением. В дневное время здесь было немноголюдно. Достойная кухня и хорошее обслуживание. Похоже, Олега здесь прекрасно знали, и он входил в число самых почетных гостей.
— Жаль, что вы уезжаете. Я не успею познакомить вас с нашими достопримечательностями.
— Только не пытайтесь меня чем-то удивить. Непосильная задача. От фейерверков у меня рябит в глазах. Они утомляют. Стабильность и размеренный образ жизни, то, к чему я стремлюсь.
— И вы путешествуете одна?
— Я вполне самодостаточна.
— Где же ваше постоянное пристанище?
— В Санкт-Петербурге.
— Далековато.
— Конечно. Только с какого конца мерить.
— Разумеется, с вашего. Правда, здесь спокойнее и свободней дышится.
— На собственном огороде чувствуешь себя хозяином. Удельные князья всегда преувеличивают свою свободу.
— Не буду спорить. В наше смутное время передел собственности еще не завершен. Все зависит от гибкости и дальновидности тех самых удельных князей.
— Или их врагов.
Олег широко улыбнулся. Ему нравилась эта холодная расчетливая куколка. Она неглупа и красивее тех, которых он знал.
— Мне очень не хотелось бы терять вас из виду
— Чего проще. Через неделю я буду в Екатеринбурге и задержусь в нем на несколько дней. Если вы знаете похожие рестораны и там, то я составлю вам компанию. Только не рассчитывайте на быстрые победы.
— Никаких дурных мыслей.
— Но они естественны и даны людям природой. Женщины терпеливы, а мужчины подчинены страстям. Необходим сбалансированный компромисс. •
— Я согласен на любые условия.
Ловушка захлопнулась. Кто-то это понял, а кому-то невдомек.
2.
По всей вероятности Валера Торбеев был талантливым сыскарем. Алена встретила уже майора, а не капитана, и парня перевели из райотдела в управление. Возмужал, окреп, но до сих пор не женился. Он по-прежнему смотрел на девушку восхищенными влюбленными глазами, как на недосягаемую вершину.
— Дело давно закрыто и сдано в архив. О тебе забыли, Алена. Точнее, даже не о тебе, а о девушке в сером платье. В убийстве твоей матери обвинили заезжих гастролеров. Выловили шайку отморозков и на них повесили все грехи. Одним делом больше или меньше, значения не имело.
— Дело не закрыто, Лерочка. Я знаю убийцу своей матери. Он счастлив. Живет, цветет и пахнет. Мало того, он меня обобрал до нитки. Не стану утверждать, что моя мамочка была святошей, но она сколачивала свое состояние годами. А этот хмырь смел все ее накопления в свой мешок одним махом. Добро бы нуждался, а то так, до кучи. Я хочу вернуть свое наследство.
— Это каким же образом, позвольте спросить? Лобзарь Василий Иннокентьевич самый уважаемый предприниматель на Урале. Сила, власть, связи.
— Знаю. Но и ты знаешь, что Лобзарь всего лишь миф. Существует Пилепчук Родион Мефодиевич по кличке Снегирь. Мокрушник, осужденный на пятнадцать лет за серию убийств с ограблениями в семьдесят третьем году и сбежавший из колонии в семьдесят восьмом.
— Доказать этого нельзя. Кто попытается пойти против него, обречен на гибель — уверенно произнес майор.
— Цыплят по осени считают, Лерочка. Заявить вслух о Снегире мы еще успеем, а пока мне нужны деньги, чтобы начать широкую компанию против главного подонка Урала. Миллионного наследства мне хватит. Два года назад ты участвовал в поиске девушки в сером. Вы пытались понять, как ей удалось проникнуть на тот злополучный вечер. Ты говорил мне, что вам удалось раздобыть чертежи здания «Уральской короны» со всеми коммуникациями и поэтажным планом. Искали лазейки. Так?
— Я думаю, что чертежи подколоты к делу и сданы в архив. Лазейки имеются, но слишком экзотические.
— Найди мне эти чертежи.
— Хорошо. Но они тебе не помогут. Все ценности лежат в бункере. На пять уровней ниже первого этажа. Туда можно спуститься только на одном единственном лифте. Он блокируется с пульта управления. Три человека имеют коды доступа в хранилище, и попасть туда они могут только вместе. Один из троих сам Лобзарь.
— Сам себе не доверяет?
— Идея в другом. Его нельзя заставить открыть хранилище под дулом пистолета. Он не сможет этого сделать. Таким образом, он обезопасил себя от горячих голов. И не только. От любых высокопоставленных проверок тоже. Всегда кого-то из троих нет на месте, а заместителей у этих людей не существует. Их имена и должности тоже никому не известны.
— Красивая легенда.
Алена встала и подошла к окну. Они встретились на той же даче главного редактора, откуда он увозил ее в Челябинск.
— Вентиляция?
— Конечно, есть. Только этот способ уже хорошо известен по детективным романам и фильмам. Вентиляционные трубы не пустуют. В них установлены пропеллеры с мощными лопастями, которые порубят любого на куски, решетки, воздушные фильтры и вертикальные коробы без выступов. Хочешь прыгнуть в мясорубку? Изволь.
— Убедил, Но сокровища — не камни на дне реки. Они часто всплывают на поверхность.
— Конечно. Четыре раза в год. Юбилеи продолжают отмечать. К тому же существует традиция устраивать зимний, весенний, летний и юбилейные показы и торги.
— С одного юбилейного торга я уже сумела сбежать.
— Случайность. Но ты ничего не украла. Тем не менее, вызвала подозрение.
— И до сих пор не понимаю чем.
— Уронила сережки в лифте. Тебя не предупредили о главном. Гости не приходят на прием в изумрудах и аметистах. Они их могут купить. Твои личные украшения могут быть из бриллиантов, рубинов, гранатов, жемчуга, но не из тех камней, которыми торгует фирма.
— Остроумно. Такая идея могла придти в голову моей матери.
— Согласен. С ее уходом новых идей не возникало. Можно сказать, что она была настоящим стратегом.
— А я ее дочь. Будем уповать на наследственность.
— И все же излишняя самоуверенность может привести к плачевному исходу.
— Я и моя партнерша привыкли учиться на чужих ошибках.
— Еще одна девушка? Невелика армия. Нужны партнеры.
Алена отошла от окна и посмотрела на приятеля.
— Могу ли я на тебя рассчитывать?
— Если бы Лобзарь был честным человеком, то нет. Но он бандит и убийца.
— Это не ответ.
— Да.
Алена улыбнулась.
3.
Они прогуливались вдоль берега бурной реки, их окружали скалистые горы и тайга. Время от времени Шмыга останавливался, садился на камень и еще раз просматривал схему.
— Вас что-то смущает, Тарас Василич? — спросила Лиля.
