«Проход второго часового по восточному участку охранного периметра. Начало — 21.17. Завершение — 21.26…»
Фиксировал в специальном блокноте наблюдатель. Вернее, фиксировал только цифры. Которые никто другой скорее всего не понял бы.
«Продолжение работ возле второй шахты. Прибытие двух офицеров…»
«Ворота КПП. Выезд машины. Бортовой „Урал“. Три человека. Груз под брезентом. 21.43…»
Наблюдатель сидел неподвижно. Чтобы не демаскировать местоположение наблюдательного пункта. Он сидел неподвижно вот уже двадцать два часа. Ему оставалось сидеть совсем немного — всего два часа. До окончания его вахты. Через два часа должен был прийти другой наблюдатель. Его сменщик. И тогда можно было позволить себе разогнуться.
«Проход первого часового по южному участку охранного периметра…»
«Проход второго часового…»
«Проход разводящего…»
«Смена караула…»
«Проход первого часового сменившегося караула…»
«Проход второго…»
Скорее бы темнота. Чтобы слезть с этой осточертевшей елки. Чтобы размять мышцы. И по-нормальному сходить в туалет. А не в штаны. Хоть и во впитывающую прокладку.
Скорее бы…
Крик сороки. Значит, пришло время. Пришла смена. Значит, осталось всего полчаса…
Медленно, стараясь не шуметь и не шуршать, нащупывая ногой специально вбитые в древесину скобки, сменщик ползет вверх. К самой вершине. Очень медленно ползет. И потому очень долго.
Верхний ярус. Открылся периметр площадки. И ближние и дальние окрестности.
Последняя скобка. Легкий хлопок по плечу. И такая же молчаливая и бесшумная, как сам подъем, пересменка. Передача сука, на котором предстоит сидеть. Навешанной круговой паутиной маскировочной сетки. Тридцатикратного с просветленной оптикой и противобликовыми фильтрами на объективах бинокля. Прибора ночного видения. Радиостанции. Троса и тормозного устройства для быстрого спуска и пр.
Пост сдал.
Пост принял.
Теперь сесть. Замереть. Надвинуть на глаза ночной прибор. Отрегулировать картинку…
«00.09. Проход первого часового по восточному участку…»
«00.12. Проход второго часового…» И так до завтрашней ночи, когда можно будет смениться…
Звонок прозвучал поздно ночью.
— Это поликлиника? — спросил незнакомый голос.
— Что? — ничего не поняла со сна жена. — Вы что, с ума сошли? Три часа ночи! Какая… — И в раздражении бросила трубку.
Звонок раздался снова. Буквально через минуту.
— Это поликлиника? Мне бы Клаву. Которая ночной вахтер. Ну то есть сторож…
— Вы точно спятили! Три часа ночи! Какая поликлиника! Какая может быть поликлиника в три часа ночи, если вы звоните на квартиру! Я сейчас перезвоню на телефонную станцию и попрошу, чтобы у вас отключили телефон. Чтобы вы…
— Что случилось? — вяло спросил проснувшийся муж.
— Ничего не случилось. Звонит какой-то идиот. Спрашивает поликлинику. В три часа ночи…
Муж молча, но требовательно потянул трубку из рук жены.
— Что?
— Дай трубку!
Жена испуганно разжала пальцы.
— Я слушаю.
— Это поликлиника?
— Да! То есть нет! Это не поликлиника. Вы… ошиблись… номером. А я… я потерял телефон…
— Извините за беспокойство, — сказал голос в трубке. И зазвучали гудки.
Жена ошарашено смотрела на мужа.
— Какой телефон?
— Что телефон?
— Какой телефон ты потерял? Ты сказал, что потерял какой-то телефон.
— Телефон? Тебе показалось. Или, может, я что-то не то со сна сморозил. Снилась какая-то чушь. А потом звонок. Я подумал… Я, наверное, еще спал. В общем, ерунда какая-то. Отдыхай…
Муж Прошел на кухню и закурил. Когда он закуривал, руки у него тряслись. А спички ломались. Одна за другой.
Потом он включил газ, поставил на огонь чайник и долго сидел над пустой кружкой. Пока вода кипела в чайнике. Пока вся вода не выкипела…
Утром полковник обнаружил в почтовом ящике билет на стадион. На футбольный матч команд высшей лиги.
Он взял билет и пошел на стадион. Протискиваясь среди толп народа, он пытался увидеть знакомое ему лицо. Но видел только незнакомые.
Он сел на свое место и стал смотреть на поле, где игроки лениво катали мяч. Он не следил за ходом игры, но слегка вскрикивал, когда орал стадион. И приподнимался, когда вставали его соседи. Он вел себя так, как, по его представлению, нужно вести себя на конспиративной встрече. Он пытался слиться с окружающей средой.
Первый тайм закончился. Чьим-то лишним голом. Полковник не знал, сидеть ему на месте или пойти прогуляться. Он решил прогуляться. Чтобы лишний раз помаячить своей физиономией. На случай, если его потеряли.
Он обошел ближние трибуны и вернулся на место.
Его место было занято.
— Простите, — сказал он. — Я здесь сидел.
— Да? Ох, извините, пожалуйста. А я гляжу, вроде место пустое. И ближе к полю. Дай, думаю, пересяду…
Этот рассеянный гражданин был тем ночным незнакомцем.
— Ну, раз пришли… — сказал полковник. — Не гнать же вас. Я могу потесниться.
— Вот спасибо! — сказал оставшийся без места болельщик и тут же дурным голосом заорал:
— Куда, дура, бьешь! Куда! Там же нет никого. Там же дырка!
Потом сел и в общем жутком гомоне тихо сказал:
— Я подумал, что вы могли потерять мою записку По рассеянности. И на всякий случай позвонил…
Полковник кивнул.
— Когда кончится матч, задержитесь.
— Направо, направо пасуй! Идиот! Вот идиот. Где только таких идиотов находят? Сразу десять штук…
Когда матч закончился, обрадованный победой сосед предложил полковнику распить пару бутылочек пивка, которые у него случайно оказались при себе. Так сказать, «за разгромную победу наших над чужими».
— По рукам?
Мужчины проследовали в ближайший сквер и сели на свободную от таких же, как они, распивающих болельщиков лавочку.
— Вы узнали, что я просил?
— Да. Узнал. Я посмотрел сводки происшествий. И газеты. То, что вас интересует, находится в Забайкальском военном округе. Северо-восточней Иркутска.
— Спасибо.
— Не за что.
Мужчины взялись за бутылки и, разом запрокинув головы, выпили все пиво. До дна.
— Я пойду? — спросил незнакомец.
— Конечно, — кивнул ракетчик. Его сосед по трибуне встал.
— Спасибо за компанию.
— Подождите, — остановил его полковник. — Я не хотел говорить… Ну да сейчас уже все равно. По моим сведениям, эта площадка нацелена на Китай.
— На Китай? Вы ничего не перепутали? Именно на Китай?!
— На Китай.
Второй болельщик сел. Снова сел на то место, откуда только что встал.
— Это что-то меняет? В ваших планах?
— Это многое меняет. Вернее, в корне все меняет. Я не думал, что они решатся…
— Боитесь войны?
— Боюсь! — честно сказал второй болельщик. — Боюсь большой войны.
— Да, Китай серьезный противник. Шапками его не закидать, как считают многие. Крови прольется…
— Я пойду, — снова сказал незнакомец. — Мне пора. Еще раз спасибо.
— За Китай?
— За своевременный звонок. В поликлинику…
Пресс-атташе китайского посольства возвращался с очередного фуршета. Который был для него работой. Осточертевшей, как та употребляемая малыми порциями, но в больших количествах белужья икра.
Пресс-атташе Китайской Народной Республики мучило обычное и неизбежное после застольных встреч послесловие. Изжога.
На очередном повороте под колеса посольской машины качнулся какой-то пьяный гражданин. И, прокатившись по капоту, упал на мостовую.
Идиот! — подумал пресс-атташе про себя. По-китайски.
Посольские в отличие от всех прочих водителей от ГАИ не бегают. И пресс-атташе вышел из машины.
— Ты че, зажмурившись, ездишь? Козел. Узкоглазый, — сказал сбитый прохожий. — Ногу на хрен оттяпал. Плащ порвал. Ты зенки шире раскрывай. Когда не дома. А то привык дома, что вас много… Что туда-сюда миллион. А здесь не дома! Здесь мы по штукам! А ты на хрен…
Вези меня теперь в Склифосовского. Пока я тебя туда самого не уложил…
— ГАИ надо дождаться, — возразил пресс-атташе. По-русски.
— Какой на хрен ГАИ! Когда я кровью истекаю весь. Вези давай! С ГАИ потом разберешься. По вашим дипломатическим каналам…
Пресс-атташе помог потерпевшему от его машины подняться и посадил на заднее сиденье. И поехал.
— В общем, так, — совершенно трезвым голосом сказал сбитый прохожий. — Я не пострадавший, а ты не пресс-атташе. И едем мы не в больницу…
Машина резко вильнула в сторону.
— Аккуратней. А то точно в Склиф угодим. Или того хуже — в ГАИ.
— Чего вам надо? — на ломаном русском спросил китаец.
