– После этого вы с ней виделись?
– Ну, не то чтобы… Пару раз, может быть, случайно встречались… Ноттингем не такой уж большой город.
– Когда это было? Эта «пара раз»?
– Должно быть, тогда же, в июне. После окончания семестра я уже был здесь.
– А у вас были какие-нибудь контакты с Кэтрин после того, как вы приехали сюда?
– Нет. Никаких.
– По телефону? Письма? Текстовые послания, электронная почта?
– Я же сказал, никаких.
Через несколько минут двое полицейских уже сидели в своей машине и ехали в сторону Уинчестера.
– Ну и что ты думаешь? – спросил один.
– О нем? Нахальный маленький жучила, который станет барристером[39] еще до того, как ты или я станем инспекторами, а он будет в месяц зарабатывать столько, сколько нам ни в жизнь не принести домой за год, особенно после уплаты налогов. Тем не менее я ему верю. Не думаю, что он хоть как-то с этим связан.
– А жаль.
– Ага.
Через час или даже менее того, когда полиция Гэмпшира сообщила результаты беседы с Гэвином Солтером, Элдеру два раза позвонили на его мобильник. Первый звонок был от Хелен Блэклок, которая уже пыталась до него дозвониться раньше, – она озабоченно расспрашивала, не обнаружено ли чего нового, как держится сам Элдер; второй был от Морин Прайор, кто-то вроде бы точно видел Адама Кича в Клиторпсе, в двадцати с чем-то милях к северу по побережью от места, где нашли тело Эммы Харрисон.
У Элдера, как ему казалось, кровь застыла в жилах; левая нога вдруг совершенно онемела, и ему пришлось долго массировать ее, чтобы восстановить кровообращение. Если Кич захватил Кэтрин в течение часа после того, как она ушла со стадиона, он легко мог к сумеркам добраться до побережья.
Колин Шербурн послал полицейских опросить работников автобусной компании, проверить время их проезда по этому маршруту, поговорить с водителями, показать им фото девушки.
Что еще можно было сделать? Что он сейчас мог сделать сам?
Подъехав к дому, Элдер посмотрел на часы. День, казалось, тянулся бесконечно, но время тем не менее уходило. Услышав шум подъехавшей машины, Джоан, совершенно вымотанная от беспокойства, встретила его в дверях; по выражению его лица она поняла, что никаких новостей нет, ни хороших, ни, слава Богу, самых плохих.
Она быстро обняла его и тут же отступила назад.
– Мартин дома. Минут двадцать назад приехал.
Мартин Майлз сидел в патио, в руке стакан – водка с тоником. На нем были бледно-лиловая рубашка и оливково-зеленые молескиновые брюки; он снял свои темные очки, когда Джоан провела Элдера через гостиную и вывела в патио.
– Фрэнк, мне очень жаль, – сказал Мартин. – Ты, должно быть, здорово беспокоишься. Новости есть?
– Нет, ничего особенного.
– Она же неглупая девочка, она бы ни за что ни с кем не уехала, никому об этом не сообщив.
– Ага.
– И мобильник у нее был, она бы позвонила.
– Ее телефон отключен, – сказала Джоан. – Уже был отключен, когда я в первый раз пыталась до нее дозвониться прошлой ночью.
– А его никак нельзя по-другому отследить? – спросил Мартин.
– Нет, без ответного сигнала нельзя.
– Но должен же быть хоть какой-нибудь способ…
– Полиция проверяет всех друзей Кэтрин, ищет, кто мог ее видеть или говорить с ней в эти последние несколько дней; тех, кто хорошо ее знает.
– А тот студент, с которым она встречалась… – начал Мартин.
– Гэвин Солтер. Он в Гэмпшире, у родителей. Вчера вечером пил на чьем-то двадцать первом дне рождения, есть куча свидетелей.
– А поиски?
– Весь район вокруг стадиона прочесали первым делом, сейчас ведется более тщательный осмотр с целью обнаружить любые улики, указывающие на то, что там могло произойти. К концу дня весь город обвешают плакатами, на вокзале, везде. Плюс регулярные сообщения в местных программах радио и телевидения.
– И все? Остается только сидеть и ждать?
– Пока не случится какого-нибудь прорыва, трудно придумать что-нибудь еще.
– Но ведь должно же быть еще что-то? – Мартин сделал широкий жест рукой, зацепился за плечо Джоан, и стакан вылетел у него из ладони и упал на землю.
– Мать твою!
– С тобой все в порядке? – спросил Элдер у Джоан.
– В порядке. Однако ты мог бы спросить у Мартина, что это на него вдруг нашло, что он так паясничает?
Мартин, присев на корточки, собирал с земли осколки стакана. Он поднял голову и спросил:
– Ты это о чем?
– Да о том, что первое, что ты сделал, когда вошел и я начала тебе рассказывать, что Кэтрин пропала, так это потребовал, чтобы я успокоилась и приготовила тебе выпить.
– Именно это мне тогда и было нужно. А ты была так возбуждена, что двух слов не могла толком связать.
– А теперь Фрэнк приехал, и ты делаешь вид, что всерьез обеспокоен. Как будто тебе на самом деле не все равно.
– Конечно, мне не все равно.
– Да неужели?
Он вдруг выпрямился и придвинулся совсем близко к ней.
– Черт бы тебя подрал, Джоан!
– Прелестно, Мартин, – сказала она и отвернулась.
Мартин выпустил из рук осколки, которые только что собрал.
– А ты где был вчера вечером, Мартин? – спросил Элдер.
– А тебе-то какое до этого дело?
– Да просто спросил, вот и все.
– Я что, подозреваемый, или как?
– Все, кто был близок к Кэтрин, будут опрошены.
– Но не ты будешь их опрашивать.
– Мартин был по делам в Лондоне, не так ли, Мартин? Остановился в отеле «Уолдорф меридиэн». Правда, после полуночи, когда Кэт не вернулась домой, тебя там не было, я звонила, но мне ответили, что не знают, куда ты поехал.
– Ночной дежурный просто ошибся.
– Номер для тебя был заказан, но ты отменил этот заказ.
– Ладно, моя милая, – сдался Мартин. – Я был у одной женщины, в ее квартире в Ноттинг-Хилле, и мы всю ночь не спали, трахались в хвост и в гриву до полного посинения. Теперь ты довольна?
Голос его звучал торжествующе, резко и громко; он бросал слова прямо в лицо Джоан.
Она размахнулась, чтобы влепить ему пощечину, но он успел перехватить ее руку.
– Отпусти ее, – сказал Элдер.
Мартин выпустил ее руку и отступил к двери.
– Поглядите на себя, – сказал он. – Ну и жалкая же парочка! Вполне друг другу подходите.
Сжав кулаки, Элдер шагнул к нему, но Джоан встала у него на пути:
– Не надо, Фрэнк.
Мартин засмеялся и не спеша пошел по гостиной; через несколько секунд они услышали, как хлопнула входная дверь.
– И давно это у вас? – спросил Элдер.
Джоан обернулась к нему:
– А когда этого у нас не было?
Элдер проснулся около пяти и тут же стал набирать номер Морин на мобильнике, даже не успев спустить ноги на пол. Если это Кич похитил Кэтрин и если он следует тому же образу действий, что прежде, у него есть где-то тайное убежище, присмотренное заранее, причем не более чем в часе езды от места похищения.
Морин ответила после четвертого гудка.
– Помнишь ту девушку, которую Маккернан отпустил? – спросил Элдер. – Мишель Гест. Он ее держал где-то к северу от Ретфорда. А машина, которой воспользовался Кич, когда похитил Эмму Харрисон, была угнана со стоянки возле вокзала в Ретфорде.
– Подожди, Фрэнк, – ответила Морин. – Мы уже отметили это. На рассвете туда отправится оперативная группа. Вертолетом. С собаками и всем прочим.
– А какого черта мне об этом не сказали?
– Я как раз тебе об этом и говорю.
Элдер перевел дыхание.
– Подъезжай к вокзалу. Вместе разберемся по карте местности. – Сделав паузу, она спросила: – Фрэнк, ты нормально держишься?
– Увидимся через час, – бросил Элдер и отключил телефон.
Карта издания Государственного картографического управления была подробная и четкая, с обозначением всех ферм, дорог, линий электропередачи, межевых границ, ручьев, свободных проходов. Восход солнца был в двенадцать минут шестого, а поиски в назначенном районе должны были начаться в шесть тридцать; полицейский вертолет, оснащенный тепловыми детекторами, пойдет в первый облет территории минут через двадцать после этого. Элдер и Морин доберутся до места чуть позднее семи.
– Мишель Гест он держал здесь, ведь так? – говорила Морин, указывая на карте точку на старой римской дороге, которая соединяла Норт-Уитли и Клэйуорт.
– Да, – ответил Элдер. – Маккернан парковал свой фургон вот здесь, где дорога упирается в Честерфилдский канал. Держал ее почти два дня, потом выбросил на дорогу вот здесь, не доезжая до Боул-Филдз.
Морин кивнула.
– Мы решили использовать Норт-Уитли в качестве центральной точки и расширять поиск, начиная оттуда.
– А если ничего не найдем?
– Если не будет никаких других конкретных идей насчет иного места, расширим район поиска. – Она откинулась на спинку стула. – А пока Колин Шербурн проверяет все машины, угнанные в районе Ретфорда.
