внутрь? – произнёс он, переведя свой невозмутимый взгляд с меня на возвышающийся перед нами дом. – У тебя ведь нет отмычек?
– Запасной ключ должен лежать на дверном откосе. Если его там не окажется – будем бить окно со стороны чёрного хода.
– Хорошо, а если внутри мы наткнёмся на Блуждающих?
Я представила себе Гарднера Шнайдера в виде Блуждающего. И ничего не почувствовала. Лучшей проверки на отсутствие каких бы то ни было нежных чувств в современных реалиях придумать было невозможно. Нет, я не испытывала по отношению к этому человеку негатива, наоборот, мне не хотелось бы, чтобы он пал жертвой Стали, поэтому… Всё сложно. В общем, для меня уже не важно, что между нами было и чем это нечто завершилось. Я не обнуляю, просто мир рушится, так что наплевать. Пусть Гарднер Шнайдер выживет, где бы он сейчас ни находился, но если не сможет – я тоже не расстроюсь.
Поняв, что зависла, я резко вздрогнула и посмотрела на Тристана. Он внимательно наблюдал за мной.
– Если наткнёмся на Блуждающего – стреляй в упор не думая. Ты ведь взял отцовский пистолет?
Тристан достал из-под своей футболки пистолет, который он засунул сзади за ремень.
– Отлично. Будешь меня прикрывать. Пошли.
Когда мы подошли к двери, я поняла, что у нас уже возникает не проблема, но заминка – дверь была слишком высокой, я, даже встав на цыпочки, не смогла коснуться края откоса над головой. В прошлый раз запасной ключ оттуда без проблем достал Гарднер.
– Ну что, тебя подсадить? – полушёпотом поинтересовался стоящий рядом Тристан. Я сразу же недовольно сдвинула брови. Мы были одного роста, так что рассчитывать на то, что ключ сможет достать он, было бесполезным. Один из нас должен был подсадить другого. Я бы точно не смогла поднять Тристана: сколько он весит с этими своими накаченными мышцами – семьдесят или даже все восемьдесят килограмм?
– Давай, – уверенно кивнула я. Он уже хотел взять меня за талию сзади, когда я резко обернулась и, не забывая о шёпоте, одёрнула. – Только не лапать!
– В таком случае, может быть, ты просто подлетишь? – повёл бровями парень. Не получив от меня ответа, он решил продолжить. – Ну, раз летать ты всё ещё не научилась, давай так, – не дожидаясь моей готовности, он резко обхватил мои бёдра и с удивительной лёгкостью приподнял меня на целый метр вверх. Я не то что смогла нащупать ключ – я увидела его, после чего резко схватила.
Как только ключ оказался в моих руках, Тристан аккуратно поставил меня обратно на крыльцо. Боковым зрением я заметила, как буквально прилипшие к окну Спиро с Клэр внимательно наблюдают за нами.
– Ты почти ничего не весишь, – ухмыльнулся Тристан.
– Не смей оценивать мой вес, – всё тем же шёпотом, не без раздражения в голосе отозвалась я.
Я осталась напротив двери, а Тристан, с пистолетом в руках, встал сбоку от неё, прислонившись спиной к стене. Выдохнув, я вставила ключ в замочную скважину.
Лишь дважды провернув ключ, я поняла, что кое-что упустила, из-за рассеянного внимания не заметила кое-что совершенно очевидное. Этим чем-то были окна. Все окна, которые я увидела подходя к дому, были плотно занавешены шторами. Но поняла я это поздно. Когда тяжёлую деревянную дверь перед собой я уже наполовину раскрыла, протолкнув её внутрь дома. Вслед за осознанием упущенного факта меня поразила ещё более пугающая картина: прямо на меня смотрело двуствольное ружьё. В меня целились.
В темноте я не видела человека, стоящего в конце коридора, но я отчётливо распознавала блеск начищенного двуствольного ружья, в эту роковую секунду направленного прямо на меня.
“Если выстрелит – не увернусь”, – мгновенно сообщил мне мой внутренний голос, но я всё равно отшатнулась в сторону и прикрыла перед собой дверь, хотя прекрасно понимала, что подобное ружьё способно спокойно прострелить деревянную дверь.
– Теона! – вдруг раздался до жути знакомый голос.
Словив мой красноречивый взгляд, Тристан поспешно спрятал пистолет под футболкой. В следующую секунду дверь перед нами открылась нараспашку. На пороге, с ружьём наперевес, стоял идеально выбритый, но с запущенной причёской и с новыми татуировками на шее Гарднер Шнайдер. Напрочь не замечая Тристана, он смотрел на меня широко распахнутыми глазами, словно верил скорее в мою фантомность, чем в реальность.
– Ты с ума сошла?! Я едва не пристрелил тебя!
– Ну не пристрелил же… – попыталась через силу улыбнуться я, но у меня не получилось – не позволил ком в горле, вызванный зависшей перед глазами картинкой целящегося в мою грудь огнестрельного оружия, предназначенного для охоты на дикого зверя.
В доме было две ванные комнаты: одна на первом и одна на втором этаже. Тристан со Спиро заняли ту, что была внизу, а мы с Клэр поднялись во вторую. Тщательно вымывая малышку, использовав для этого мыло с сильным, даже едким яблочным ароматом и мочалку, которые выдал мне Гарднер, я переводила дух и пыталась убедить себя в том, что мы хотя бы во временной, но в безопасности. Но не получалось. Из-за того, что мы пережили сегодня, из-за того, что мы пережили вчера, я никак не могла расслабиться. Ни на секунду. Я в буквальном смысле чувствовала себя самой настоящей сжатой пружиной.
Когда в дверь ванной постучали, я решила, что это Спиро или Тристан. Но когда дверь открылась ещё до того, как я успела ответить, я заранее поняла, что на пороге будет стоять Гарднер. И я не ошиблась.
– Ну что, как вы тут, справились? – он пытался улыбаться.
– Клэр уже чиста, – поправляя на девочке её платьице, второй рукой я отложила фен, которым уже успела просушить её локоны.
– Спиро уже тоже вышел, так что остались только вы с Тристаном. Я заберу девочку, чтобы ты смогла помыться?
– Да, отведи её к Спиро, – произнесла я, отдавая ему руку Клэр, которой она вцепилась в мою ладонь, явно не горя желанием куда-то уходить с незнакомцем. Это заставило меня на секунду задуматься о том, стоит ли это делать – заставлять ребёнка уходить в тёмный коридор с мужчиной откровенно устрашающего вида – но вдруг в конце коридора появился силуэт Спиро и, резко отпустив мою руку, она проскочила в дверь мимо Гарднера, радостно крича: “Спииило!”. Спиро присел, и она вцепилась в его шею, чтобы он смог поднять её.
– Ты скоро? – уже встав с девочкой на руках, посмотрел в мою сторону Спиро. Коридор был неосвещён, из соображений безопасности свет горел только в
