– Тогда у нас серьезная проблема, – со вздохом ответил он. – В этом случае Джоэл может отказаться от сделки. А это значит, что тебя осудят и никакое письмо 5-К тебя не спасет.
Спокойнее! Только бы не выдать себя! Твое слово против его.
– Все это чушь, Ник! Как они докажут, что я сунул Дэйву ту записку? То есть я хочу сказать, никакой записки не было, а они утверждают – была! И даже если Дэйв тоже согласился сотрудничать, кто докажет, что лгу я, а не он? – Я с праведным возмущением покачал головой. – Нет, ну в самом деле! Не могут же они отказаться от сделки, если у них нет доказательств?
Адвокат пожал плечами.
– Все не так просто, Джордан. Если они подозревают, что ты лжешь, то могут отозвать свое предложение. Хотя мне кажется, дело в данном случае обстоит совсем по-другому.
– Что ты имеешь в виду? – всполошился я.
– Сильно подозреваю, что у них есть доказательства – или, по крайней мере, они считают, что есть; в противном случае они бы не вели себя так уверенно, – он немного помолчал, словно обдумывая какую-то мысль. Затем встряхнулся и продолжил:
– Ладно. Давай предположим на минуту, что ты все-таки это сделал. Итак, где ты был, когда передал записку?
Невероятно! – промелькнуло у меня в голове. Даже сейчас, загнанный в угол, словно крыса, я не мог не поражаться двуличию судебной системы США. Предположим, я буду честен со своим адвокатом и признаюсь ему, что действительно написал Дэйву Биллу записку. В этом случае он не сможет и далее представлять мои интересы, поскольку своей ложью я сделал попытку ввести следствие в заблуждение. Поэтому мы обсуждаем эту возможность «гипотетически» – чтобы мой адвокат постарался выяснить, где я наиболее уязвим. После чего он поможет мне состряпать из этого дерьма более-менее правдоподобную историю, которая послужит объяснением тому, что у них есть против меня.
– Гипотетически я тогда был в ресторане, – ответил я.
– Зачем ты пошел туда?
– Потому что там должна была состояться встреча, о которой идет речь.
Адвокат одобрительно кивнул.
– Отлично. Как называется ресторан?
– «Каракалла». Это на Лонг-Айленде, в Сайоссете.
– Посетителей было много?
Я наконец сообразил, куда он клонит.
– Нет. Всего несколько человек, и никто из них не мог быть переодетым агентом ФБР. Можешь поверить мне на слово.
Адвокат снова кивнул.
– Возможно, ты прав. Ты уже довольно давно сотрудничаешь со следствием, и мне кажется, Коулмэн тебе доверяет, – он снова сделал паузу.
Его последняя фраза подействовала на меня, словно слезоточивый газ. Да, я подло обманул доверие спецагента ФБР. Он всегда был честен со мной, а я в благодарность подложил ему свинью. И все же я вел себя как мужчина. Я сохранил лицо. И это главное!
Между тем адвокат продолжал.
– Ладно, тогда ради твоего же блага предположим, что ты все-таки передал ему записку, но никто этого не видел. Может на записи оказаться что-то такое, что можно вменить тебе в вину, – я хочу сказать, Дэйв Билл как-то отреагировал на эту записку? Понимаешь, что я имею в виду?
– Да, конечно… – Думаешь, я слабоумный идиот? Взял и просто сунул ему записку, не предупредив ни о чем?! – Но я думаю, дело не в этом. То есть если бы я пошел на такой риск, то постарался бы проделать все очень осторожно. Я бы сначала огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что за нами не наблюдают, потом подал бы ему какой-то сигнал – к примеру, приложил бы палец к губам. Как бы там ни было, уверен, на записи нет ничего необычного… разве что во время нашего разговора Дэйв чем-нибудь себя выдал. Но в этом же нет ничего странного, верно? Я хочу сказать, я раза четыре-пять встречался с Гаито, и он тоже ни словом, ни жестом не выдал себя. Получается, мое слово против слова Дэйва.
– Я тебя понял, – перебил меня адвокат, – но мне следует кое-что добавить. – Он опять немного помолчал. – Ответь мне на один вопрос. Если бы ты действительно передал ему записку, что бы ты сделал дальше – забрал ее назад или позволил ему сохранить ее в качестве сувенира?
Я тяжело вздохнул.
– Точно не скажу, Ник. То есть мне кажется, он просто выкинул записку, но не уверен…
Помолчав, я саркастически покрутил головой. Нет, просто невероятно! Я пытался защитить друга, а он в знак благодарности сдал меня властям! Вот крыса! Магнум был с самого начала прав… и Одержимый тоже… Я идиот и вел себя как идиот – сам сунул голову в петлю.
– Можно вопрос, Ник? Что будет, если сделка не состоится? Мне действительно впаяют тридцать лет?
– Да, – виновато кивнул мой адвокат. – А может, и больше. Уж Джоэл постарается повесить на тебя все статьи, по которым тебя уже до этого признали виновным. Да еще добавит неуважение к суду, ведь ты, как-никак, пытался обмануть федерального агента – а вместе с ним и остальных, кстати. Мы просто не можем позволить, чтобы это случилось! Нужно сделать все, что в наших силах, чтобы вся эта история не выплыла наружу, – Ник дружеским жестом положил мне руку на плечо: – Поэтому я и хочу услышать как твой адвокат: ты передал Дэйву Биллу ту записку?
Я уныло кивнул.
– Да, Ник, передал. И в ней было написано именно то, о чем говорил Коулмэн. – Я безрадостно хохотнул. – Трудно поверить, правда? Я всем рискнул ради друга – и вот что я получил вместо благодарности.
Адвокат кивнул.
– Можно еще вопрос? Почему ты это сделал?
– Разве это имеет значение? – пожал я плечами.
– Конечно! – с жаром воскликнул он. – Если ты пытался предупредить Дэйва Билла просто потому, что он припрятал твои бабки или вы собирались вместе нарушить закон, тогда тебе конец. Но если твой поступок говорил лишь об угрызениях совести, если ты не хотел ничего дурного, а просто пытался таким образом сохранить самоуважение, тогда у тебя еще остается шанс! Ну, так как? Зачем ты это сделал? Пытался что-то скрыть от следствия или просто хотел защитить друга?
– Естественно, второе, – уверенно заявил я, чувствуя себя мальчиком, который кричит: «Волк!» – Богом клянусь, это так, Ник! – Дерьмо! Кажется, я сегодня уже клялся… а потом снова соврал. – То есть я хочу сказать, в этот раз как на духу! Я действительно хотел только прикрыть Дэйва. Ведь он же мой друг. Понимаешь, я ведь пошел на эту встречу, твердо намереваясь разговорить его, а потом, когда я уселся за стол, вдруг что-то произошло. Не знаю, что – я вроде как посмотрел на Дэйва и увидел, во что мог бы со временем превратиться «Стрэттон». Что-то как будто перевернулось во мне – внезапно я осознал, что сам виноват во всем.
Ведь это я сбил его с пути истинного. Я пробудил в нем алчность этими разнузданными вечеринками, которые я закатывал, и прочим дерьмом. А ведь Дэйв в отличие от всех, с кем я имел дело, был моим другом – вернее, я так думал тогда. Теперь-то я знаю, что ни дружбы, ни верности не существует – каждый сам за себя!
Я помолчал, пытаясь обуздать захлестнувшую меня ярость.
– И вот теперь я должен отправиться в тюрьму, мне суждено гнить там до конца своих дней – и все из-за своей глупости!
Я снова замолчал, пытаясь справиться с душившей меня злобой:
– А что будет с моими детьми? – Я помотал головой. – Чэндлер… Картер… О боже, что я наделал?!
Мой адвокат похлопал меня по плечу.
– Ладно, – буркнул он. – Попытаемся вытащить тебя из этой передряги.
– Но как?
– Ну, для начала тебе придется рассказать все начистоту прямо сейчас. Откладывать больше нельзя.
– Да ну? Вот так взять и рассказать? Господи, Ник, да ведь я у Джоэла уже в печенках сижу! Стоит мне только признаться, как о сделке можно будет забыть. Голову даю на отсечение, что так и будет, – я немного помолчал, прокручивая в голове ближайшие возможные последствия. – Я хочу увидеть своих детей. Всего лишь раз перед тем, как все пойдет прахом. Просто поцеловать их на прощание и сказать, как сильно я их люблю.
– Понимаю, – сочувственно кивнул он. – Уверен, скажи я Джоэлу, что ты хочешь что-то ему рассказать, и он согласится ничего не предпринимать против тебя – во всяком случае, немедленно. Так что у него будет время хорошенько подумать об этом – до утра, по крайней мере.
– А что потом? Как бы поступил ты в такой ситуации?
С губ Ника сорвался смешок.
– Как бы поступил я?!
– Да, – я взглядом дал понять, что не шучу. – Так как бы ты поступил на его месте? Разорвал бы сделку немедленно? Или просто дал бы мне по рукам?
– Разорвать сделку? Ни за что! – быстро ответил он. – Слишком серьезные были бы последствия. Держу пари, девяносто процентов помощников федерального прокурора согласятся со мной, – Ник пожал плечами. – К несчастью, Джоэл не входит в их число, но это не значит, что он тут же откажется от сделки. Просто из всех помощников федерального прокурора, которых я знаю, Джоэл самый твердолобый.
