После того, как друг скрылся из виду, Павлик сосредоточился на твари. Та действительно перемещалась во тьме, игнорируя всяческие законы гравитации!.. Будто телепортировалась из одного места в другое! На то он и Хаос. Он попытался было снова подкупить — Павлик должен был принять фигурку именно из лап твари… Но он не принял! Поступил так же, что и Тошка. Стал бороться! Вот…
Павлик протянул другу «его» фигурку: мол, твоя, распоряжайся, как знаешь…
Тошка нерешительно взял «себя»… Тёплый… Не то, что сердечко… Было.
Затем с тварью что-то произошло… Она будто прислушалась, хотя и не понятно как, вернее чем. Тут же позабыла про Павлика и ринулась в трубу!.. Даже не ринулась, а буквально вонзилась, принявшись крушить всё подряд на своём пути! Павлик тут же смекитил, что дело дрянь. Ринулся вверх по насыпи, желая обойти монстра с другой стороны, — как они бежали в прошлый раз!..
Тошка кивнул — помнит.
Как назло, поезд! Тянется, будто специально!.. К счастью оказались «хопры» с площадками для перехода. Павлик перемахнул состав прямо на ходу. Кубарем скатился с насыпи и нырнул в ненавистную трубу!.. Дальше — свет и Хранитель. Рядом застыла тварь. Вроде как пятится. Потом просто осела, а вверх устремилось что-то тёмное, похожее на тень!.. Затем Хранитель исчез, а Павлик выволок бесчувственного Тошку наружу…
Остаток битвы прошёл в ином месте… которое было снова закрыто.
Навсегда ли?.. Как знать…
Павлик замолчал и уставился на порозовевшее небо. Потом спохватился — надо бы выбираться на платформу. Наверное, уже скоро пойдут первые электрички…
Тошка машинально кивнул. Но как же тогда Страшила?.. Получается всё это зря? Битва демонов так и не состоялась?!
Павлик повёл плечом и поспешил отвернуться — не зря! Страшила был нужен для другого. Тошка должен это понять…
Тошка поднялся. Он не верил другу — и делал это осознанно.
Павлик и впрямь соврал — всё обстояло очень плохо. Очень!
Родители так и не вернулись…
Павлик естественно сказал, что нужно ждать… Вернее в очередной раз соврал!
Дальше — хуже.
Света не брала трубку… Сначала просто так, потом стала сбрасывать… А потом пришёл ужас, запечатанный в конверт… Светы больше не было. Её сердечко остановилось этой ночью…
Тошка снова провалился в пустоту…
Последняя осознанная мысль — они проиграли.
На сей раз это была не пустота…
В ней светило солнце, было тепло, витали сладкие ароматы, а встречные люди приветливо улыбались…
Тошка огляделся. Тенистый парк. Гомон детворы. Мамы с колясками. Школьники в однотипной форме. На шеях красные галстуки… Девочки с бантами! Кругом веселье, будто ничего и не случилось!
Кто-то нетерпеливо тянет его за руку!..
Тошка обернулся… С трудом устоял на ногах. Света из убежища! На лице — знакомая до боли улыбка… Розовые щёки. Сладкое дыхание… Девочка постоянно оглядывается и тянет Тошку за собой. Появляются какие-то слова, но он их попросту не воспринимает!..
Сделалось ещё больше не по себе. Где он?.. Что это за мир?! Ведь ничего не осталось… Они проиграли битву за жизнь!..
А тут по-прежнему светит солнце…
Стоп.
Здесь не было солнца! В последний раз, когда Тошка соприкоснулся с этим миром, тот медленно умирал, сохранив жалкие остатки жизни глубоко под землёй!.. Выходит… Выходит, что они не проиграли!.. Павлик не врал, раз всё именно так! Но он и не говорил всей правды… Он по любому чем-то пожертвовал!.. Но чем?!
Света замерла. Вопросительно посмотрела на Тошку. Спросила, что с ним происходит. Он какой-то не такой… Шипучки что ли обпился?! Вон какой живот раздулся!.. Сейчас танцы начнутся — о чём он только думал?! Эх, Тошка-моркошка!
Блеснул язычок!
Девочка оставила его руку и побежала напрямки через парк.
Догоняй!!!
Тошка вздрогнул. Поднёс ладонь к лицу. Посмотрел на трясущиеся пальцы… Нет, всё равно не верится. Живая Света, живой мир…
Это же здорово! Хотя и не понятно как… А где же Павлик?..
Кто-то потянул за штанину; Тошка машинально оглянулся…
Мальчишка! Замер рядом, озорно щурится… Затем указал на фигурку девочки, мелькающую среди деревьев, и сказал, что она сейчас убежит… Тошке нельзя стоять просто так. Страшилы больше нет!.. Нужно её догнать, а то потеряется! Миров ведь много — пойди, сыщи потом!
Тошка потёр нос. Посмотрел на бегущую Свету — далеко. Он и не знал, что она так быстро бегает!
Ударили фанфары!.. На весь парк. Люди ненадолго замерли. Потом жужжащей толпой принялись стекаться к центральной части парка…
Тошка понял, что уже с трудом различает Свету — и впрямь сейчас убежит!
Мальчишка толкнул в бок — ну же, поторопись!..
Тошка сорвался с места!
…И понял, что это сон… Он заставлял тело двигаться быстрее… но воздух превратился в кисель, сквозь который было не так-то легко прорваться!.. Тои дело встречались чьи-то спины, острые локотки, колючие заросли… Тошка взвыл от отчаяния! Светы нигде не было!.. Убежала!
Надо искать! Один раз он её уже потерял!.. Пусть и ненадолго… Вновь обрёл… и снова теряет! А нужно догнать… и уже вместе искать Павлика! Он тоже где-то тут! И тоже ускользает!.. Причём намного стремительнее!
Грянула музыка. Пионеры разбились на пары. Начались танцы.
А Тошка всё бежал… и не мог сдвинуться с места!..
Музыка звучала всё громче… вернее выше, пока звук не перешёл в противный писк, будто кого душили!.. Затем этот писк разбился на размеренные циклы… Сделался прерывистым…
ТАК-ТАК, ТАК-ТАК, ТАК-ТАК… ТАК-ТАК… ПИК-ПИК, ПИК-ПИК, ПИК-ПИК… ПИК… ПИК… ПИК…
Тошка открыл глаза…
Больничная палата. Возможно, та самая, в которой лежала Света… Лежала… Всё белое. На окне — одинокая шторка. Уличный свет приглушен — приятно смотреть… Ноги и руки затекли, будто Тошка тут уже вечность… Из звуков — противный писк, — та самая пищалка, что выдавала эмоции Светы… И впрямь, так похожа на метроном!..
Тошка пошевелился. Повернул голову… Пищалка захлебнулась!..
Рядом сидела мама и плакала.
Была снова зима.
Тошка застыл у забора и держался побелевшими пальчиками за металлические прутки. Он смотрел на «Гимназию № 8»… в которой никогда не учился…
Это был другой мир, расположенный по адресу: ул. Гоголя, д. 24, к. 1, кв. 51… Мир, в котором так же могли сосуществовать бок о бок тепло и холод. Ласка и ненависть, жизнь и смерть, дружба и предательство, любовь и…
РАЗЛУКА.
Он так и не угнался за Светой… А единственное, что получил в тот день — это «направление» в БСМП… Мама сетовала на Тошкино воображение: как всегда задумался, пошёл на красный свет, а тут и автобус, очень кстати… подкараулил Тошкин лоб.
Совсем как Алису у Булычёва!
Но Тошка никогда не переходил дорогу на красный свет! К этому его приучили, ПРЕЖНИЕ мама и папа!.. Которые вроде бы были тут… Но оставались ДРУГИМИ.
А воображение?.. Ну да. Однако всему есть придел!
Папа никогда не был дизайнером… Не знал даже, как выключить компьютер — постоянно жал на «Power». Глупенький! Зато он рисовал классные картины… с изображением Тошкиных друзей… Которых Тошка вовсе и не выдумывал! Они были такими же реальными, как и всё вокруг! Просто их… нужно было отыскать… Как он отыскал маму и папу.
Мама никогда не пеняла папу. Они тихо-мирно ездили на электричке… А папа так и не поставил ПРОТИВОТУМАННЫЕ фары на НЕСУЩЕСТВУЮЩИЙ «ниссан-кашкай»… Как не было и маминого СКОТОПОЕЗДА… Всё это осталось ГДЕ-ТО ТАМ… То ли впереди, то ли позади… Тошка не знал. Да ему, в общем-то, было всё равно. Главное, что они спасли ЖИЗНЬ, которая всё же заслуживала данности! Потому что за пеленой обыденной мрачности и мракобесия, царили настоящие чувства и эмоции! Да, их неимоверно трудно разглядеть. Да, за них приходится бороться. Да, платить… Но это было… так красиво… что Тошка всё же понял Павлика…
Какую бы тот не заплатил цену Хранителю… он поступил правильно! Так как и нужно было поступить! Жаль только, что он так и не смог признаться в этом Тошке… Ведь они… лучшие друзья. Причём до сих пор, не смотря ни на что!
И Тошка его непременно отыщет! Потому что бесследно ничто не пропадает! И он убедился в этом на примере со Светой и родителями! Нужно лишь не отчаиваться и искать. День за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем, год за годом… верить, что ничего страшного не произошло, а всё происходящее, всего лишь очередное испытание, которое нужно просто преодолеть! И тогда желаемое обязательно станет действительным! Верит ли в это сам Тошка?.. Естественно верит!!!
У него не было телефона, потому что родители не могли позволить себе такую роскошь… Да если бы и был… это вряд ли бы особо помогло — Тошка не помнил номер Светы… Мобильные номера вообще мало кто помнит… И это печально.
