– Это и дурак поймет, – ответил Сергий и ткнул пальцем в Марцела: – Иди и проверь!
– Но почему именно я? – заныл тот. – Вечно на мою долю выпадает вся грязная работа…
– Не спорь! – ответил Сергий. – Наверняка бомжи шастают. Если что, накостыляй по шее и выкинь вон с кладбища.
– А если он все видел? – спросил Денис. – Ну, как мы… как мы пытались урода в саркофаг положить?
– Тогда придется и от свидетеля избавиться, – без сожаления в голосе ответил Сергий. – Или вы хотите, чтобы он сюда полицию привел? Одним убийством больше, одним меньше – роли уже не играет. Мы повязаны общей тайной до конца жизни. Стоит одному из нас расколоться, как и другие отправятся в тюрьму! Ну иди, обезвреживай свидетеля!
Марцел понуро поплелся к лестнице. Сергий и Денис слышали, как он поднялся по лестнице. Завизжала дверь склепа, и раздался голос Марцела:
– Эй, кто тут? Ни зги не видно, темень такая, что хоть глаз выколи! Да почудилось, наверняка ветер дверь захлопнул или зверь какой пробежал. Собака, например, или кошка.
– Тогда спускайся обратно! – крикнул Сергий и, подойдя к Максиму, поставил ему на грудь ногу. – Ну, паршивец, пошли последние минуты твоей никчемной жизни. Что, трусишь? Ого, смотрите, да он обоссался!
И правда, на гранитном полу под Максимом образовалась лужица. Подросток хныкал и пытался что-то сказать.
– Марцел, чего ты там застрял? – спросил Сергий.
Донесся приглушенный голос:
– Да иду уже… Ой, тут действительно кто-то есть! Темная фигура за надгробием… Мужик, стоять! Нет, топай ко мне! Слышал, что я тебе сказал, урод? Делаешь вид, что не понимаешь, глухого из себя разыгрываешь? Ты прав, босс, наверняка какой-то бездомный. Сейчас я его хорошим манерам научу! Как же вы меня достали, попрошайки! Таких, как вы, истреблять надо в газовых камерах. Щас по морде дам!
Сергий и Денис заслышали пыхтение Марцела и скрежет гравия. Затем на несколько секунд воцарилась тишина, и внезапно кладбищенскую тишину нарушил дикий вопль. Вопил Марцел; голос бодибилдера был искажен страхом.
– Помогите! – визжал Марцел где-то наверху. – Изыди, нечисть! Тебя же убили, я сам в газете фотографию видел! Нет, нет, нет… А-а-а-а!
Вопль прекратился, и подростки услышали хлюпающие звуки и утробное рычание. Денис с нескрываемым ужасом посмотрел на озадаченного Сергия.
– Босс, что там произошло? Неужели… неужели на него напало какое-то… чудовище?
– Посмотри, что случилось! – велел побледневший Сергий.
Денис замотал головой:
– Нет, босс! Пойдем вместе!
– Струсил? – злобно рявкнул Сергий.
– А ты, босс? – набравшись храбрости, ответил Денис. – Слабо самому посмотреть?
Подростки заслышали тяжелые шаги. Кто-то, грозно топоча, спускался в склеп. Денис обернулся в поисках оружия. Поднял с пола камень и, зажав его в руке, попятился от лестницы.
– У-у-у-у! – раздался вой, и в тусклом свете свечки возникла крупная фигура. Это был Марцел. Живой и невредимый. Улыбка украшала его глуповатое лицо.
– Что, сдрейфили, парни? – спросил он важно. – Подумали, на меня монстр какой напал? Ловко я вас надул! Босс, чего у тебя морда такая белая и кислая? Ты че, поверил?
– Идиот, – процедил Сергий. – Конечно, никто тебе не поверил! Понятно, что ты развлекался!
– А че у тебя камень в руке? – ответил Марцел, глядя на Дениса. – И трясешься весь! Часом, в штаны не наложил? Ха-ха-ха, нагнал я на вас страху! – Он, запрокинув голову, завыл: – У-у-у-у!
– У-у-у-у-у! – эхом донеслось с кладбища.
Трое молодых людей вздрогнули, Денис плаксиво обратился к Марцелу:
– Опять твои штучки?
– Клянусь, я к этому отношения не имею! – ответил, опешив, Марцел. – Вообще-то, когда я на поверхность вылез, мне показалось, что кто-то там за большим надгробием прячется…
– Иди и проверь еще раз! – приказал Сергий. – И без фокусов!
Марцел послушно затопал по лестнице. Секунд через десять послышался его бодрый голос:
– Так, вампиры, оборотни да вулкодлаки, а также ожившие трупы, ведьмы и кикиморы кладбищенские, на первый-второй-третий рассчитайсь! Да нет здесь никого! А выл, наверное, ветер… Или собака какая бездомная, они на кладбище ночуют, здесь же спокойно, да и пара старых косточек найдется, ха-ха-ха…
Марцел загоготал, но смех внезапно оборвался.
– Эй, ты что там делаешь? Я тебя вижу! Ну, живо ко мне! Не хочешь? Тогда я сейчас тебе физиономию отполирую. Ой!
Последний возглас был уже не наглым и самоуверенным, а полон страха и непонимания. Подростки в склепе услышали возню, хрипы, переходящие в стоны, и отчаянный крик Марцела:
– Вулкодлак…
И все затихло. Сергий, посмотрев на наручные часы, крикнул:
– Уже не смешно! Хватит нас запугивать, на твои штучки никто не поведется! Давай, нечего время терять! Погрузим салажонка в саркофаг, крышку задвинем и по домам пойдем! А то уже слишком поздно!
Марцел не отвечал. Сергий уже начал сердиться:
– Марцел, ты чего? Живо спускайся обратно в склеп! Учти, если вынудишь меня наверх подыматься, тебе несдобровать!
Выждав несколько секунд, Сергий пнул Максима и бросил Денису:
– Пойду с этим шутником разберусь. А ты смотри, чтобы он никуда не делся. – И он легко взбежал по лестнице, крича на ходу: – Марцел, все давно поняли, что ты устроил новое представление. Только не катит уже! Ну, ты где! Ах, вот ты где! Чего развалился около надгробия? Сейчас не лето. Мы тебя ждем, а ты, придурок, видите ли, решил устроить себе короткую паузу. Ты что, заснул? Марцел! – Голос его стал взволнованным. – Деня, иди быстро ко мне! Марцелу плохо, он весь в крови…
– Решили вдвоем меня оболванить? – буркнул Денис, переминаясь с ноги на ногу. – Не выйдет!
– Клянусь, правда! – раздался чуть ли не плачущий голос Сергия. – Быстрее, умоляю тебя! Ему требуется помощь! Господи, да что же это такое?
Смущенный тоном Сергия, Денис начал медленно подниматься по каменной лестнице. Он был на середине, когда услышал короткий вскрик Сергия, злобный рев и глухой удар. Замерев на секунду в нерешительности, Денис продолжил подъем.
Около склепа никого не было. Парень воскликнул:
– Прекращайте дурачиться, мне это действует на нервы! Если сейчас же не объявитесь, то я домой почапаю, и сами разбирайтесь с придурком, который внизу…
– Помогите! – послышался слабый голос.
Денис, присмотревшись, заметил метрах в десяти от склепа что-то на земле. Подойдя, он увидел Сергия. Молодой человек, схватившись руками за горло, лежал около покосившегося каменного распятия. Денис склонился над другом.
– Босс, ты чего? Мне надоели ваши шутки!
Сергий попытался что-то выговорить, но изо рта у него хлынула темная жидкость. Он оторвал руки от горла, и Денис увидел, что они все в крови.
– У… уходи, – прошептал Сергий через силу. – Он… з… здесь!
– Кто он? – чувствуя, что кровь леденеет, спросил Денис.
Глаза Сергия закрылись, и парень внезапно понял, что тот умер. То, что происходило, не было шуткой или розыгрышем. То был подлинный кошмар.
Денис попятился и, наткнувшись на что-то, упал навзничь. Ему сделалось страшно до такой степени, что зазвенело в ушах. Молодой человек на четвереньках пополз прочь с кладбища. Он услышал грузные шаги и треск ломаемых веток, попытался подняться, но руки и ноги не слушались его. Вцепившись окоченелыми пальцами в надгробную плиту, он боялся одного – обернуться. Подросток принялся читать молитву, которой его учила бабушка.
Нечто приблизилось к нему вплотную. Денис, икая от страха и всхлипывая, заслышал сопение. Он все-таки поворотил голову, желая увидеть преследователя. Мелькнули красные глаза, вытянутая косматая морда и когти. Что-то наотмашь ударило Дениса по щеке, голова, дернувшись, как у куклы, резко повернулась, треснули позвонки.
* * *
Максим отчаянно пытался освободиться. Когда исчез Денис, он подполз к саркофагу и поднес шарф, связывающий руки, к пламени свечи. Он слышал вопли на кладбище и понимал, что это не представление. На хулиганов, притащивших его на кладбище и собиравшихся убить, кто-то напал. Мальчик и думать не хотел о том, кто именно.
Он обжег кожу на запястьях, но сумел освободить руки. Затем распутал ноги, поднялся и со стоном повалился обратно на пол – конечности затекли. Максим услышал шаги и задул свечу. Он осторожно пополз к стенке около лестницы и затаился, боясь даже вздохнуть.
Нечто, шаркая ногами (лапами?), спускалось в склеп. Денис увидел массивную фигуру и поразился тому, какая она высокая. Она не походила на человеческую, тело было покрыто шерстью. Монстр прошел в склеп, повернул морду, и Максим увидел, что она – волчья!
Подросток метнулся к лестнице. Ноги еще плохо слушались, их кололо, как иголками, и Максим упал на каменные ступени, пополз наверх. Он знал, что промедление подобно смерти. Но вот и земля…
Превозмогая боль, Максим поднялся на ноги и побежал. Около сломанного креста он увидел Дениса со свернутой на сторону головой.
