– Доктор Пэрриш? – раздался у него за спиной голос, Эрик повернулся и увидел двух улыбающихся охранников в синей форме, которые шли к нему со стороны лифта.
– Да?
– Вы вчера вечером в торговом центре были просто молодцом, док. Моя дочка работает в «Леди Футлокер», ее копы срочно оттуда эвакуировали. Она была перепугана до истерики.
– Мне жаль это слышать.
– Хорошо, что все закончилось мирно, благодаря вам. И все же… мы должны вас проводить.
– Проводить меня? Но со мной все в порядке, я помню дорогу, спасибо.
– Да нет, не в том смысле… – Охранник смутился, переминаясь с ноги на ногу. – Вы не имеет права тут находиться, пока вы отстранены от работы.
– О, я вас прошу…
– Простите, сэр.
– Но я хочу проведать своих пациентов и кое-что сделать в своем кабинете.
– Нам сказали, что вы можете зайти в свой кабинет и очистить ящики стола, но мы должны сопровождать вас и ждать внутри, пока вы не закончите. Отстраненный от должности сотрудник больницы должен везде ходить в сопровождении охраны и находиться под наблюдением, вплоть до восстановления в должности. Это общая процедура для всех, включая психиатров.
– Но я не могу впустить вас в отделение. Это напугает пациентов, а им и так порядочно досталось на этой неделе. Вы не можете подождать меня здесь, пока я побуду внутри и поговорю со своими людьми?
– Нет, простите, сэр, не можем.
– Подождите секундочку. – Эрик подошел к висящему на стене телефону и набрал номер Майка.
– Юридический отдел, – ответила Диди.
– Ди, это Эрик Пэрриш. Он на месте?
– Да, конечно, Эрик, соединяю. – Диди поставила его в режим ожидания, а в следующую секунду в трубке раздался щелчок.
– Эрик, это Майк. Черт, я прямо глазам не поверил, когда увидел тебя вчера вечером в «Короле Пруссии»! Надеюсь, этот парень понимает, что обязан тебе жизнью. С ужасом представляю себе, что там творилось бы вчера, если бы копы…
– Спасибо, но я тут стою на пороге своего отделения и пытаюсь попасть в свой собственный кабинет.
– Знаю, слышал. Я бы сам пришел с тобой повидаться, но у меня много работы.
– Майк, мне нужно проведать пациентов и поговорить с персоналом.
– Прости, но это не по процедуре. Я знаю, это выглядит формализмом, но я ничего не могу поделать. Я могу зачитать тебе главу и статью из устава, если ты подождешь минутку.
– Но ведь речь идет об интересах больных, Майк. Я просто хочу узнать, как у них дела.
– Ты не имеешь права исполнять какие-либо обязанности заведующего отделением. Если хочешь забрать личные вещи из кабинета – охранники подождут, пока ты закончишь, и проводят тебя обратно.
– Майк, я не могу снова запустить в отделение охранников.
– Прости, но я ничего…
Эрик, страшно раздраженный, повесил трубку и, повернувшись, увидел Амаку, Сэма, Дэвида и Джека, которые как раз выходили из отделения и закрывали за собой дверь.
– Эрик! – Амака подбежала к нему и заключила его в свои крепкие объятия, а потом отстранилась, тревожно оглядывая его с ног до головы. – Слава богу, с вами все хорошо! Все это просто какой-то кошмар! Там были танки и оружие – как будто война началась, прямо линия фронта!
Сэм подхватил, тряся руку Эрика:
– Шеф, рад вас видеть. Вы вчера были просто невероятны! Мы были на бейсболе, а одна мамочка включила на своем телефоне прямой эфир. Вот это было шоу!
Дэвид улыбнулся Эрику, глаза его блестели:
– Шеф, я горжусь знакомством с вами. Я играл, но остановился, когда увидел вас онлайн. И я посвятил свою победу вам.
Джек тоже подошел и протянул Эрику руку:
– Шеф, я теперь всем говорю, что мы лучшие друзья. Там, в эндокринологии есть одна горячая штучка, медсестра, и думаю, мои шансы многократно возрастут, если она увидит меня рядом с вами.
Амака довольно чувствительно пихнула его в плечо:
– Хватит, ты!
Все засмеялись, кроме Кристин, которая тоже вышла из отделения – на ее лице блуждала заинтересованная улыбка. Эрик проигнорировал ее.
– Привет всем, спасибо! Я хотел только проведать пациентов и кое-что взять в своем кабинете, но, оказывается, я не могу попасть в отделение без охраны. Поэтому я не пойду внутрь.
Амака хмуро уставилась на охранников:
– Это возмутительно! Доктор Пэрриш вообще-то заведующий отделением. Это его отделение!
Секьюрити покачал головой:
– К сожалению, у нас есть приказ. Мы должны следовать процедуре. И единственный способ для доктора Пэрриша войти – это войти в нашем сопровождении.
Эрик решил закрыть эту тему, потому что Амака, Сэм и Дэвид выглядели очень рассерженными и расстроенными. Только Джек был, как всегда, спокоен.
– Братцы, давайте не будем нервничать по этому поводу. В кабинете нет ничего такого, что было бы мне нужно очень срочно, и мне вовсе не хочется нарушать покой в отделении.
Амака пробормотала:
– Это просто издевательство какое-то.
– Не переживай. – Эрик повернулся к Сэму. – Сэм, я позвоню тебе сегодня вечером, поговорим насчет Перино и остальных?
– С удовольствием. Во сколько?
– В восемь, идет?
– Отлично.
– Ладно, друзья, берегите себя. – Эрик заставил себя улыбнуться, хотя это далось ему нелегко. – Пожалуйста, звоните мне в любое время, при любой необходимости и по любому вопросу. У меня новый номер телефона, я разошлю его вам по почте.
– Пока, шеф, – сказала Амака, все еще хмурясь, а Сэм откозырял ему:
– Поболтаем, шеф.
Дэвид мрачно кивнул:
– Увидимся, шеф.
А Джек выдал свою рабочую равнодушную улыбку:
– Счастливо, шеф.
– Спасибо. – Эрик снова улыбнулся в ответ, хотя что-то в поведении Джека его настораживало, его заместитель вел себя как-то ненатурально.
Эрик махнул охранникам, чтобы они шли за ним по коридору.
– Пойдемте, господа. Меня не нужно провожать до самого выхода, но мы можем вместе спуститься на лифте.
– Хорошо, доктор Пэрриш, – сказал один из секьюрити и нажал кнопку вызова лифта.
Эрик ждал лифта, но в голове у него крутилась только одна мысль: «Будь я проклят, если не смогу пробраться в собственную больницу».
И выйдя на улицу, он первым делом вынул из кармана телефон и набрал нужный номер.
Эрик вышел из больницы через главный вход, обошел здание кругом и вошел внутрь через автоматические двери приемного отделения. Он помахал медсестре, сидящей в стеклянной будочке ресепшена, а затем проскользнул в двойные двери отделения «скорой помощи», которые как раз открылись перед одним из выходящих сотрудников. Тот окликнул его:
– Доктор Пэрриш, отличная работа!
– Спасибо, – произнес Эрик, обернувшись через плечо.
Он вошел в отделение, и две медсестры за восьмиугольником поста радостно заулыбались, а одна из них, блондинка, сказала:
– Доктор Пэрриш, вы вчера вечером были просто потрясающий! То, как вы вошли туда, в этот торговый центр – действительно нечто!
– Благодарю, – улыбнулся Эрик. – Доктор Фортунато на месте?
– Она в палате Д, но еще не закончила. Она просила, чтобы вы подождали в ее кабинете. Я скажу ей, что вы пришли.
Эрик поблагодарил и прошел мимо смотровых к кабинету Лори, который находился в самом конце коридора. Закрыв за собой дверь, он оглянулся: да, второго такого кабинета во всей больнице больше не было. Стены были увешаны постерами абстракционистов – Матисса, Делоне, Кандинского, Марца. Имена художников красовались под постерами, и хотя картины были, конечно, разными, у них все же было нечто общее: они все представляли собой буйство цвета с самыми неожиданными цветовыми сочетаниями, от которых кружилась голова – как, например, лошадь Марца, нарисованная в ярких кобальтово-голубых тонах.
Дипломы Лори в рамках, которые должны были бы висеть на стене, стояли на книжной полке между медицинскими справочниками и больничными руководствами, а на самой верхней полке собралась целая коллекция самых невероятных игрушек: механические роботы, ходячие коты, слон Бабар с короной на голове, утки и заводные челюсти, а еще магический шар.
Эрик взял его в руки и повернул – из черной воды всплыл треугольник с надписью: «Сейчас на твой вопрос ответа нет».
К сожалению, он не знал, какой вопрос задавала шару Лори.
– Эрик, эй! Привет! – Лори вошла в кабинет, закрыла за собой дверь и заключила его в объятия. – Как я рада тебя видеть!
– Привет. – Эрик обнял ее в ответ, вспомнив, как поцеловал ее в щеку перед тем, как побежал в торговый центр. Он и сам не мог бы объяснить, почему сделал это, и поэтому очень надеялся, что она не помнит или что по крайней мере не воспринимает этот его внезапный порыв как попытку зайти на доселе неизведанную территорию.
– Погоди-ка. – Лори оглядела Эрика с головы до ног и состроила забавную рожицу: – А почему это ты одет как мой братец?
Эрик засмеялся:
– Потому что он меня и одел.
– Ужас, значит, вот как это бывает!
– Спасибо, что прячешь меня.
