ты оказался обычным глупым преступником.
В холодном акульем взгляде Витеньки что-то блеснуло. Было не похоже, чтобы он по-прежнему контролировал ситуацию на сто процентов. Ему необходимо было собраться.
— Хельхейм, — сказал он. — Вы знакомы с Хельхеймом, господин частный детектив?
— Гейм? Да, знаю, — ответил Бергер и поймал взгляд Ди.
Взгляд ее был активен. Он двигался. Пытался проследить за ходом мыслей Бергера. Понимал, к чему он ведет.
Вопрос был в том, понимал ли это сам Бергер.
— Хельхейм — это ад в древнескандинавской мифологии, — сказал Полковник. — Туда попадали те, кто не отваживался сражаться. А властвовала там женщина, Хель. Они не осмеливаются драться, ты же знаешь, Сэм Бергер. Они больше подходят на роль резиновых кукол.
Слова лились сплошным потоком. Полковник явно вышел из состояния равновесия. Бергеру необходимо было остановить его. Иначе все пойдет под откос. Этого нельзя допустить.
— Это настоящий меч викингов? — спросил Бергер. — Из Исландии?
— Из Норвегии, — улыбнулся Полковник. — Из тех времен, когда первые борцы покинули тиранов и отправились к новым землям. Эпоха колонизации Исландии.
— Прямо как вы, — сказал Бергер. — Вас угнетали, вписывая в несправедливую систему. А потом вы вырвались на свободу. И взяли закон в свои руки.
— Верно мыслишь, Сэм Бергер, — произнес Полковник с блаженной улыбкой. — Хочешь убаюкать меня, сыграв на самовлюбленности и уверенности в себе. Только шахматист из меня лучше. Этому учишься в русских тюрьмах.
Дальше все было как в замедленной съемке. Бергер успел даже обменяться взглядами с Ди.
И прочитать в ее глазах, что ей капут.
Полковник занес меч над головой. Со свистом опустил его над Ди. Бергер наклонился за пистолетом, но его там не оказалось.
С ужасающей ясностью Бергер увидел, как меч ударил по ноге Ди, как отрубленная ступня отлетела в сторону, как Полковник размахнулся для нового удара. Бергер увидел взгляд Ди. Увидел его невероятную ясность. Увидел, каким бывает взгляд человека, готового умереть.
А вот чего он не видел, так это того, как Надя завладела ножом и приставила его к горлу Полковника. Собрав последние силы, она воткнула нож по самую рукоятку.
Пока Надя опускалась на пол, выскользнув из железной хватки Полковника, Витенька сделал резкий разворот вокруг искалеченного тела Ди. Меч викингов застрял глубоко в Надином торсе. Полковник повалился на пол, не в силах выдернуть меч обратно. Пока он падал, Ди изо всех сил пнула его оставшейся левой ногой. Он закрутился под сводами арки, вытаращившись на Бергера, с ножом, застрявшим глубоко в кадыке. Ди снова пнула его, сбоку. Полковник медленно завалился. Не успел он полностью растянуться на полу, как первая пуля пронзила его лоб.
Крепко зажав в руках пистолет Бергера, Иван кинулся вперед. Оседлав лежащего на полу Полковника, он направил дуло пистолета ему прямо в глаз. Выстрел наполнил подземелье безумным эхом.
И все же Бергер расслышал, как Иван прошептал:
— Я знаю, тебе это нравится.
Бергер ринулся к Ди мимо Надиного тела. Из груди ее торчал меч. Как будто она несла свою собственную могилу.
Бергер прижал свою куртку к обрубленной ноге, стараясь не думать, сколько крови потеряла Ди. В это время Иван, пошатываясь, подошел к Наде. Он опустился рядом с ней на колени. Провел рукой по ее щеке. Улыбнулся. А потом засунул окровавленное дуло пистолета себе в рот и нажал на курок.
Последняя пуля.
Иван упал. Когда рука его обвила Надю в последнем объятии, он, похоже, уже был мертв.
Прибывшая карета скорой помощи была рассчитана сразу на двух пациентов. Ди знала, что такие существуют. Как-никак, она была замужем за водителем скорой. Последнее, что она увидела, прежде чем подействовало снотворное, был Бергер, сидящий между носилками с ее правой ногой на коленях. Ни кровинки в лице.
Он пришел. Он все-таки пришел.
«Холодильник», подумала она, с улыбкой погружаясь в спасительное забытие.
— Думаю, лучше положить ее в холодильник, — сказала медсестра, забирая ногу у Бергера.
Он видел, как она положила ногу в какой-то шкафчик и закрыла дверцу.
— Лед — это обычная ошибка, — сказала медсестра, улыбаясь Бергеру. — Нам часто привозят замороженные части тела. А их надо хранить при температуре, как в холодильнике, и желательно во влажном месте.
Машина повернула, и за окном показался холм. Зеленый холм, тянущийся к небесам, а на вершине — красиво освещенный дом. Отсюда даже не было видно, что почти все окна разбиты.
Свобода.
Тьфу ты.
В затуманенном сознании Бергера всплыла старая поговорка. Много хочешь — мало получишь.
Полковнику действительно удалось вернуть деньги. Но четвертой части золотых гор не хватало. Он хотел заполучить все и похитил людей, чтобы добыть оставшуюся сумму. А в результате остался ни с чем.
В придачу лишился жизни. Если это можно назвать жизнью.
Бергер горячо надеялся, что Полковник попал в Хельхейм и что его там до скончания веков будут наказывать женщины.
Бергер осмотрел себя. Его одежда цвета хаки была буквально пропитана кровью.
Как из сочащегося кровью сердца.
Он взглянул на лежащую на носилках Ди. Она была такая бледная. Руки поверх одеяла, все исцарапаны. Запястья выглядели еще хуже. Кровь из пореза на шее проступала сквозь повязку. А там, где раньше была правая нога, теперь виднелся огромный окровавленный бинт.
Выглядела она очень слабой.
Но живой. Она была жива. Несмотря на все препятствия судьбы, ее удалось спасти. Ди, которая так часто спасала его. А теперь еще и спасла его дочь.
Ди спасла Мирину.
А вот ее саму спасла Надя, а не Бергер.
«Надя», подумал Бергер. Ее он точно не смог спасти. Первоначальное задание он с треском провалил.
Возможно, у него получилось что-то другое, но сейчас он не мог сообразить, что именно.
Его тошнило.
Бергер повернулся ко вторым носилкам. Молли Блум лежала под капельницей. Ее похитили, обкалывали наркотиками, заставили заглянуть в самые темные глубины собственного «я», а потом — шок за шоком. Она героически выдержала все испытания, но по конец ее организм сдался.
А вот теперь он снова пробуждался к жизни. Бергер видел, как глаза Молли ищут, за что зацепиться, в попытке осознать, в какой реальности она оказалась. Наконец взгляд ее остановился на Бергере.
Она слабо улыбнулась.
— Что произошло? — спросила Молли Блум.
— Потом, — ответил Сэм Бергер.
Он взял ее за руку. Она слегка пожала его ладонь.
— Но «нас» по-прежнему не существует, — сказала Блум и отключилась.
* * *
Когда они прибыли в больницу Сёдер, все закрутилось очень быстро. Носилки с Ди вытянули с такой силой, что ее туловище подпрыгнуло, как на
