для еще одного важного разговора, которого нельзя было избежать. Вернее, можно, но только в том случае, если бы этот человек не был для нее важен. Она и понятия не имела, что думал Макс, но скорее всего, только все самое худшее.
Нина воспользовалась моментом, когда ажиотаж слегка спал и она могла незаметно уйти. Направилась к гаражу, уже зная укромное место друга. Никому другому не пришло бы в голову прятаться там, но Макс любил машины и рев двигателя. Здесь он чувствовал себя на своем месте. Он умудрялся незаметно покидать институт и так же возвращаться. Он мог быть невидимкой, когда хотел.
Интуиция подсказывала Нине, что было еще слишком рано для разговоров, но она ждала уже так долго и намеревалась выложить правду и расставить точки теперь, раз эта шкатулка уже была открыта, и еще одна ночь неизвестности казалась мучительной. Пора было принимать последствия, но для этого нужно было закончить здесь.
– Эй, – тихо позвала она друга, неторопливо приближаясь.
Он обернулся и сделал вид, что не понимает, что она здесь делает, что хочет, зачем пришла. Продолжал похаживать между машинами.
– Поговорим?
Макс пожал плечами, будто все происходящее не имело к нему никакого отношения.
– Я, честное слово, хотела рассказать тебе, но это было трудно… – начала Нина.
– Разве я сейчас как-то дал понять, что хочу тебя слушать?
– Пожалуйста, просто выслушай, я должна рассказать тебе правду…
– И что я должен с этим делать? С тем, что ты считаешь правдой? Это что-нибудь изменит?
– Нет, но, может, ты сможешь взглянуть на ситуацию, с другой стороны, – осторожно предложила Нина, ведь она всегда пыталась понять его точку зрения.
– Нин! Знаешь, я просто не готов. Эти несколько дней перевернули всю мою жизнь с ног на голову! Мне сейчас не до твоих страданий!
– Я понимаю…
– Да ничего ты не понимаешь. – Он начал заводиться. – Ты снова и снова просила меня хранить твои тайны, я надеялся, что у тебя для этого есть реальные причины. Ты все время сбегала от ответственности и сделала меня своим сообщником. Теперь-то уже понятно, откуда ноги растут у всех твоих помутнений, почему за тобой охотились. А что еще ты не говоришь? Потому что я вижу, это только полуправда.
– Я бы хотела все исправить. – Девушка тяжело вздохнула. Более искренней, чем сейчас, она не была никогда. – Я не думала, что все зайдет так далеко, что кто-то пострадает…
– «Кто-то» – это про мою семью? – Макс прищурился, быстро сложив одно с другим. – Потому что ты и к этому имеешь отношение? Я подошел к тебе слишком близко и поплатился за это, так, что ли?
– Мне жаль! Мне жаль! Сколько раз это надо повторить, чтобы ты понял? Что я теперь могу сделать? – Она отчаянно хотела быть услышанной, принятой, прощенной, и хоть и понимала, что это не случится здесь и сейчас, но это сильное желание туманило разум и не позволяло отступить. – Ты ведь знаешь меня.
– Ответь мне только на один вопрос. То, что случилось с моими родителями, имеет к тебе отношение? К твоим тайнами или чему-то еще? – Стоило девушке только замяться с ответом, потому что он был слишком прямолинейным, провокационным, и Макс сразу принял это как признание вины. – Видишь, почему я злюсь. Потому что если бы ты меня послушала, хоть раз, то всего этого могло бы и не быть… твои секреты привели нас сюда.
– Не надо на меня нападать! – в свою очередь начала защищаться Нина. – Если бы я хоть на секунду представляла, как все может получиться, я бы все рассказала сразу. Но я не знала как! Как говорить о таком, примут ли меня такой! Но у всех есть свои секреты. И у тебя тоже.
– Мои секреты еще никому не вредили!
– А как насчет твоей силы? Ты сам сказал, что она была тебе неподвластна, когда случилась авария… – Только сказав эти слова вслух, Нина поняла, что использовала низкий и дешевый прием, надавив на больное. В ответ Макс уставился на нее таким злым взглядом, что внутри все замерло.
– Убирайся отсюда! – рявкнул он, сделав выпад, словно хотел напасть. Нина испуганно отступила назад, понимая, что сделала только хуже, и никакие бесполезные извинения тут не помогут.
На выходе из гаража столкнулась с Ритой и Лизой, которые, неизвестно, как долго, подслушивали разговор. Сейчас ей было все равно, и девушка даже не разозлилась на них. Сегодня она решила одну проблему, но обзавелась другой.
Погода наладилась, и временами становилось даже жарко. Студенты расслаблялись на лежаках или прямо на газоне во дворе, купались в бассейне, играли в мяч. На какое-то время наступило наконец затишье.
Раскрыв правду, которая столько месяцев изводила, Нина почувствовала себя так легко, что ее все меньше удручали вопросы и разговоры, и люди на удивление быстро свыклись с новыми фактами. Куда быстрее, чем она могла надеяться. Хотя Макс все еще держался в стороне, не смотрел на девушку, не разговаривал, вел себя так, будто они все это время и не были друзьями. Как только Нина порывала сь повторить очередную попытку разговора, он, будто ощущая это сильное намерение, исчезал из виду, оставляя след из недоговоренностей и разочарования.
Девушка вышла из дома и пошла к воротам, мельком оглядев играющих в водный волейбол, и прибавила шаг. Некоторые пока еще устраивали ей ледяной прием, но это уже было их дело.
Она прогулялась до парка, нашла тихую поляну, окруженную высоким кустарником, и села на скамейку. Последнее время ей очень не хватало тишины и спокойствия, даже в собственной голове. Явка с повинной сняла груз, но пройдет еще какое-то время перед тем, как все вернется на круги своя. Теперь такие прогулки стали для Нины своего рода терапией очищения.
Она надела солнечные очки, чтобы спрятаться от яркого света, откинула голову и даже позволила себе ненадолго закрыть глаза. Но стоило расслабиться, как почувствовала заслонившую солнце тень.
Нина открыла глаза и увидела Константина. Она глубоко вздохнула, скрывая разочарование.
– Привет, Нина.
– Зачем пришел? – холодно спросила девушка.
Само его присутствие будило неприятные воспоминания о наивности девушки, которой отныне нужно было стать осторожнее и внимательнее.
– Ты все еще не оттаяла? – пошутил вампир, усмехаясь и закуривая.
Он стоял прямо под лучами солнца, и было видно, что ему это приносит дискомфорт, но не более того.
– Не думаю, что это случится, – отрезала та.
– Конечно, случится, ты не сможешь вечно злиться на меня, – снова улыбнулся Константин, и казалось, что благодаря этой улыбке многое сходило ему с рук.
– Я не злюсь. Просто не хочу иметь с тобой дело.
– Тебе придется. Ты часть этого мира, и ты наследница.
– Не называй меня так, – Нина почти прорычала эти слова.
– Можешь прятать дальше, но правда от этого не изменится.
Девушка удивленно подняла глаза, но ничего не сказала. Выходит, Константин знает Хозяина. Да это и неудивительно, раз другие вампиры боятся его. Кто же он? И зачем его приставили к Нине? Чтобы наблюдать и втереться в доверие? Так у него не получилось. Он рано себя раскрыл, хотя мог продолжать игру. Это кажется очень необдуманным, но зачем бы он стал так делать? Неужели он полностью уверен в своих силах и не видит надобности в притворстве? Но он же темный, разве они не сотканы насквозь из лжи и козней?
– А знаешь, до того как ты узнала, кто я, ты по-другому ко мне относилась, – весело заметил парень. – Попахивает расизмом.
Нина не удержалась от искренней усмешки и поднялась, чтобы уйти.
– Хочешь сказать, не то, что я вампир, так отталкивающе подействовало на тебя? Ну, давай, скажи, что дело только в том, что я сразу не рассказал о себе. Это не так! Тебе день за днем вбивают в голову, что такие, как я, плохие, ну как еще я мог с тобой подружиться?
