class="p1">– Ты темный, – отрезала Нина. – Для меня этого достаточно. Я не хочу дружить с темными.
– Как ты можешь так категорично судить? А ведь ты совсем не кажешься глупой.
– Считай меня глупой. Считай меня какой угодно, только прекрати преследовать! – Девушка закончила разговор и пошла прочь. Ее уединение было нарушено, и ничто уже не могло вернуть этот момент.
Она направилась к тропинке, а Константин, щурясь от солнца, выбросил окурок и, все еще ухмыляясь, сделал несколько шагов назад и испарился, оставив черный клуб дыма, который быстро рассеялся. Даже если кто-то из людей и был поблизости, никто ничего не заметил, словно парня здесь и не было. Это была одна из профессиональных штучек вампиров.
Поздним вечером в шумном холле горел яркий свет, и то и дело раздавались хохот и громкие голоса. Марк вышел из столовой и, гремя цепочками на джинсах, начал подниматься по лестнице. В коридоре было намного тише. Прошел, не стуча вошел в комнату Макса. Тот стоял у окна, наблюдая, как дождевые капли барабанят по стеклу.
– Ты долго еще собираешься прятаться? – с вызовом поинтересовался Марк. – Мы должны заниматься делом. Мы упускаем время.
– Считай, у меня отпуск по семейным обстоятельствам, – отмахнулся тот, не оборачиваясь.
– Послушай, ты же знаешь, что мне нужна помощь с поисками, и теперь у тебя только больше причин заниматься этим. Теперь это и твой личный интерес тоже. После того, что Хозяин сделал с твоими родными…
– Да почему же никто не оставит меня в покое! – поразился Макс.
То и дело друзья приставали к нему с разговорами, выражали соболезнования, кидали печальные взгляды и предлагали помощь. Это раздражало и никак не помогало справиться, а скорее, наоборот.
– Мне просто нужно время, ладно? Я ничего не бросил, но сейчас мне нужно разобраться с собой, – миролюбиво произнес он.
– Это затягивается, но это – твое личное решение, – согласился Марк, пожав плечами. – Собираешься поговорить с Ниной? Она места себе не находит из-за тебя. Старается это скрыть, но все время выискивает тебя глазами в надежде, что ты потеплеешь.
– Поверь, сейчас мне меньше всего дела до нее. И вообще это тебя не касается.
– Я чувствую ее у себя в голове, – раздраженно указал себе на висок Марк. – И мне не нравится, когда мне мешают работать. Так что, выходит, касается, еще как.
– Я не знаю пока, что думать на ее счет. Как вообще верить после такого?
– Мы должны, – твердо сказал Марк. – Должны дать ей шанс.
– После целого года вранья? – возразил Макс. – Я выгораживал ее, помогал плести паутину лжи, потому что думал, что делаю как лучше, но оказывается, я сам был обманутым идиотом. Посмотри, чего мне это стоило.
– Это сделал Хозяин, не она. Вы же лучшие друзья. Нельзя сомневаться друг в друге.
– Выходит, мы недостаточно друг друга знаем, чтобы быть лучшими друзьями. И знаешь, все правильно. Я тоже многого ей не рассказал. Но мои ошибки остались в прошлом, а она свои делает каждый день. Ты бы на моем месте верил? Ты можешь поручиться, что она не наделает глупостей?
Марк не ответил. Он глубоко вздохнул и опустил глаза. Кивнул, не в силах отрицать в этих словах истину, и вышел. Макс снова уставился в окно.
Захлопнув за собой дверь, Марк пошел прямо по коридору. Навстречу ему бежала, как всегда, легкая и радостная Виолетта.
– Привет, Марк! Ты Киру не видел? Я по магазинам пробежалась и хотела ей показать… – начала девушка, уже потянувшись в пакет за новым платьем, но вовремя вспомнила, кто перед ней, и осеклась: уж что-что, а ее наряды явно Марка не заинтересуют. – Ну ладно, – неловко закончила она, похлопала друга по плечу и прошла мимо.
Марк закатил глаза и покачал головой. Ему казалось, что эта девушка порой до раздражения жизнерадостна. Любой другой давно бы перестал пытаться подружиться с ним, а она все не отстает.
Уходя, парень резко обернулся. Коридор был пуст, но ему показалось, будто он услышал тихое перешептывание.
Девушка тем временем, пританцовывая и подпрыгивая, добралась до гостиной и упала на диван. Она схватила со столика журнал и принялась листать его, выискивая гороскопы, тесты и статьи о модных тенденциях и звездах.
– Ты находишься в комнате, полной потрясающей литературы, и читаешь глянцевый журнал, – поразилась Кира.
– Кира, я же не критикую тебя за то, что ты интересуешься не миром вокруг, а тем, что кто-то когда-то написал в книге! – взвыла Виолетта.
– Я интересуюсь! Я слежу за тем, что происходит в мире, читаю новости, слежу за политикой.
Подруга фыркнула. Кира на все находила ответ, и какую бы тему девушки не выбирали, они не сходились практически ни в чем. И, что странно, при этом они были очень близки.
Кира поняла, что снова утомила своими наставлениями, и поспешила сменить тему:
– Лучше расскажи, что у тебя с Демитрием?
Виолетта в ужасе накрыла голову журналом.
– Это что, тоже в новостях передавали?
– Нет, просто я наблюдательная.
– Да ничего у нас. Было бы что. Рассказывать не о чем.
– Ну, так он тебе нравится, может, ты что-то предпримешь?
– Первая? – поразилась Виолетта. – Ну нет!
– Что за детский сад, мы же взрослые люди. Если ты заинтересована, нужно действовать.
– Значит, раз он не действует, он не заинтересован?
– Я не это хотела сказать.
– Называй меня старомодной, но парень первым должен сделать шаг.
– Я буду называть тебя гордой.
– Он всегда чем-то увлечен, по нему не понять. Сам людей видит насквозь, но его не расколешь… слушай!
Кира насторожилась, увидев знакомый задор в глазах подруги. Он никогда еще не приводил ни к чему хорошему.
– Давай ты проведешь разведку! Поспрашиваешь его обо мне?
– Что? – пискнула та. – Не втягивай меня в эти глупости. Это только ваше дело!
– Ну Кира! Ну пожалуйста! Это так важно для меня, – начала канючить Виолетта.
– Что я должна спросить? – недоумевала та. – Что он думает о тебе? Прямо так?
– Ну да. Только не показывай, что инициатива от меня исходит. Ты что, раньше никогда такого не делала?
– Нет… А зачем это нужно? К чему эти игры, когда можно спросить прямо?
– Ага, как вы с Филом! – поддела Виолетта.
– Филипп? – делано удивилась Кира. – О чем ты говоришь!
– Ну-ну, я ваши переглядки заметила. И ты всегда над его шутками хихикаешь. Единственная из всех. У меня кошачья чуйка, забыла? Меня не обманешь.
– Чуйка у нее. А к Демитрию сама трусишь подойти, да? – усмехнулась Кира.
Она поняла, что пора заканчивать обмен любезностями и проще согласиться. Если это важно для Виолетты, значит, она должна это сделать.
Не откладывая дело в долгий ящик, Кира отправилась на поиски Демитрия. Это не заняло много времени: он по обыкновению торчал в своем любимом месте – в клубе.
Поначалу Кира не заметила друга, но, едва переступив порог, ощутила, что была не одна. С темной сцены послышался тихий шепот и сразу прекратился. Девушка знала, что Демитрий готовит новую программу, но спрашивать его об этом было бесполезно. Если нужна будет помощь, он попросит сам. Таков уж он был: с головой погружался в творчество и любил превращать друзей в единомышленников.
– Кира?
Девушка вздрогнула от неожиданности. Она вглядывалась в сцену, откуда слышала шепот, но друг подошел сзади и постучал ее по плечу.
– Извини, не хотел пугать, – усмехнулся он, увидев лицо подруги. – В чем дело? Ты что-то хотела?
– Почему я должна что-то хотеть? Разве я не могу зайти просто, чтобы проведать тебя? – поинтересовалась Кира, и тут же подумала, что врет, и собственное вранье вызвало у нее гримасу отвращения. – Так чем ты тут занимаешься?
– Кажется, у меня творческий кризис. Поэтому я пытаюсь отвлечься. Вот, практикую свои возможности. Пытаюсь говорить с людьми на расстоянии посредством телепатии, но пока ничего не получается. Пытался отправить запрос Филиппу, чтобы принес с кухни газировку.
– Может, тебе стоит отвлечься ненадолго? Успокоить голову, расслабиться?
– Да я вроде и так не напрягаюсь. Последнее время в институте все тихо. Мне кажется, у меня слишком много свободного времени.
