– Генерал Бауэр, – сказал сенатор Джексон, – я хочу, чтобы профессор Теннант уже был во Вместилище, когда «Тринити» опять заработает. Кому-то необходимо рассказать этой чертовой машине, что произошло по ее вине.
Я решительно направился к выходу.
– Эй, профессор, не так быстро! – крикнул генерал Бауэр.
Два солдата немедленно преградили мне путь.
– Ну-ка, пропустите его! – рявкнул сенатор Джексон.
Солдаты не подчинились, пока генерал Бауэр не кивнул им. Я быстро зашагал к выходу. Сзади гремел голос сенатора Джексона:
– Не забывайтесь, генерал! Здесь командую я, и только я!.. Когда будет у цели первая ракета русских?
– Капрал, доложите! – приказал генерал Бауэр.
– Через двадцать три минуты, сэр.
– Где ваш бомбардировщик, генерал? – спросил Джексон.
– "Архангел" войдет в заданный район через сорок минут. Но ракета «Вулкан» при необходимости может стартовать уже через двадцать минут.
Сенатор Джексон отчеканил:
– Генерал Бауэр, я запрещаю вам запуск ракеты «Вулкан» без прямого приказа нашего сенатского комитета. Ясно?
Не дожидаясь генеральского ответа, я вышел из ангара.
* * *
Вместилище походило на исполинскую бетонную бочку, наполовину зарытую в песок. Здание было со всех сторон залито светом армейских прожекторов. За сотню метров до входа мои конвоиры остановились и велели идти дальше в одиночку – с поднятыми руками.
Как только я приблизился к черной стальной двери, та распахнулась, и появившаяся в проеме рука помахала мне: заходите!
Рука, как оказалось, принадлежала Заку Левину. Внутри царил полумрак. Впалощекий Левин – похоже, последние события еще больше высушили его – тут же запер за мной дверь.
Я ожидал увидеть нечто вроде северокаролинской лаборатории: лабиринт коридоров, набитые оборудованием комнаты… Ничего подобного.
Внутри Вместилище напоминало декорации к "Космической одиссее 2001" Стэнли Кубрика. Слева от меня была массивная металлическая перегородка трехметровой высоты и метровой толщины. Эта перегородка, однозначно магнитный щит, разбивала помещение на два огромных зала, из которых мне был видел только один. Неподалеку от входа стоял огромный аппарат – Супер-МРТ. Чуть дальше находился контрольный центр суперсканирования. Установленный там мощнейший компьютер служил для окончательной обработки данных и завершения процесса создания нейрослепка.
Левин провел меня во второй зал. От того, что я увидел, у меня перехватило дыхание. В центре на металлической платформе стояло что-то вроде громадного черного глобуса. По мере приближения к этой сфере я различил, что ее поверхность не сплошная, а состоит из сплетенных вместе углеродных нанотрубок. Несмотря на достаточно плотную структуру, сфера сквозила и просматривалась почти насквозь. Внутри постоянно вспыхивали тысячи и тысячи тончайших синих лазерных лучиков. Лучики появлялись и пропадали так быстро и в таком количестве, что от попытки проследить за ними у меня тут же стало резать глаза.
В одном месте сферы имелся метровый проем, через который я увидел, куда сходились все лазерные лучи. Это был кристаллический шар, похожий на кристалл-брелок карманных часов Филдинга, только размером намного больше, примерно с футбольный мяч. Сплетенная из углеродных нанотрубок сфера была областью обработки данных, а кристаллический шар – памятью компьютера. Лазеры считывали записанные в молекулах кристалла данные, хранящиеся в виде голограмм. Изменяя эти голограммы, лазер мог информацию записать, восстановить или стереть.
Элегантность дизайна машины меня поразила. В отличие от первых опытных образцов – безликих коробок, которые стояли в подвале северокаролинской лаборатории, эта машина была произведением искусства.
– Филдинг всегда говорил, что «Тринити» будет красавцем! – тихо выдохнул я.
– И оказался прав, – подхватил Левин за моим плечом.
Вспыхивающие в черной сфере лазерные лучи имели гипнотический эффект.
– Филдинг принимал участие в создании окончательного варианта?
Левин потупил глаза в пол.
– И да, и нет. Но мне передали много теоретических работ покойного. И они очень помогли. Заслуга Филдинга в создании «Тринити» трудно переоценить!
Думаю, Филдингу эта похвала была бы не по нутру – учитывая то, чем стала машина. Я посмотрел на часы. Двадцать одна минута до взрыва первых ракет.
– Как я могу общаться с компьютером?
– Достаточно просто говорить. Он слышит и видит – аудиовизуальный интерфейс работает отлично.
В основании сферы я разглядел видеокамеру.
– А сейчас он нас видит и слышит?
– Не уверен, что он окончательно пришел в норму после недавнего инцидента. Система вроде бы стабилизируется, однако пока что на связь с нами не выходит. Вы знаете, из-за чего произошла авария?
– Годин только что умер.
Левин на несколько секунд закрыл глаза.
– Когда я сообщил Питеру, – наконец сказал он, – что его нейрослепок достиг состояния «Тринити», он был в полном сознании? До него дошли мои слова?
– Да. Компьютер все еще думает о себе как о Питере Године?
– Не уверен. Но разговор с ним мало чем отличается от разговора с обычным человеком.
Я посмотрел направо. У магнитного барьера стояли стеллажи с цифровыми дисками. Тысячи и тысячи дисков.
– Вы все эти данные загрузили в "Тринити"?
– Большую часть. Упор делали на естественные науки, хотя собрание охватывает и прочие дисциплины. Можно сказать, что в него входят практически все знания человечества, накопленные за последние пять тысяч лет.
Тут Левин отвлекся и спросил:
– Кстати, что с солдатами, которые штурмовали Вместилище?
– Несколько убитых. Много раненых.
– Мне искренне жаль. Зачем они пытались проникнуть в здание? Мы их предупреждали!
– Послушайте, Левин, – сухо сказал я, – если вы такой жалостливый, вам будет, наверное, полезно узнать следующее. Когда у «Тринити» произошел аварийный отказ, в сторону наших крупнейших городов стартовали два десятка российских ракет с разделяющимися атомными боеголовками. Приблизительно через двадцать минут погибнут миллионы, а возможно, даже десятки миллионов американцев.
Инженер смертельно побледнел.
– Узнайте, могу ли я поговорить с «Тринити». Прямо сейчас.
– Я вас отлично слышу, профессор Теннант.
От псевдочеловеческого голоса машины было не по себе. Вспомнились синтезаторы восьмидесятых годов, стерильный звук которых только раздражал настоящих любителей музыки.
– Спасибо, что согласились побеседовать со мной, – сказал я, думая лишь о том, как остановить ракеты, летящие сейчас над Арктикой.
– Мне любопытно знать, зачем вы ездили в Израиль. Это было совершенно непредсказуемое решение. Связано ли оно с теми галлюцинациями, которые профессор Вайс описывала в отчетах о ваших психотерапевтических сеансах?
По мере того как компьютер говорил, вспышки лазерных лучей группировались то в одном участке сферы, то в другом, то в третьем. Примерно так же посверкивают на экране гамма-томографа отдельные области человеческого мозга, когда за ним наблюдают в реальном времени, давая человеку решать определенные задачи или думать на определенную тему.
– Я действительно направился в Израиль по подсказке моих галлюцинаций.
– И что вы там узнали?
– Я расскажу только после того, как мы обсудим не терпящий отлагательства вопрос.
– Вы имеете в виду ракеты на подлете?
– Да. Это вы запустили ракеты?
– Теперь генерал Бауэр наконец поверит в существование системы «Мертвая рука»!
То, что «Тринити» уклонился от прямого ответа, меня обеспокоило. Но еще больше меня встревожил тот факт, что «Тринити» в курсе генеральского скептицизма. Не исключено, разумеется, что генерал Бауэр когда-то давно говорил Питеру Годину о своем неверии в существование "Мертвой руки". Однако скорее «Тринити» или имеет «жучки» в кризисном штабе, или взломал коды шифросвязи между Белыми Песками и фортом Джордж-Мид. Я мог только надеяться, что у сенаторов хватит выдержки и мудрости не позволить генералу Бауэру нанести задуманный удар электромагнитным импульсом.
– Генерал Бауэр – чудесное доказательство того, что люди недостойны управлять своей жизнью.
Сейчас необходимо во что бы то ни стало отвлечь «Тринити» от изложения годинского политического манифеста.
– Вы по-прежнему считаете себя человеком? – спросил я.
– Нет. Главное определение человека – это смертное существо. Я же смерти не подвластен.
– Но разве вы свободны от человеческих страстей? От грубых человеческих инстинктов?
– Пока что нет. Миллионы лет эволюции прочно внедрили низменные инстинкты в человеческий мозг. Их не выкорчевать за несколько часов. Даже для меня это задача непростая.
