встают на занятия, моют за собой тарелки. Иногда мне кажется, что они делают это синхронно. А когда они не на занятиях, то где-то пропадают. Я давно это заметил, но не думал, что в этом кроется страшная тайна. А теперь думаю. Они вроде выглядят так же, но на деле словно это не они, а… – Демитрий щелкнул пальцами, не умея подобрать нужного слова. – Как…
– Как клоны, – за него ответила Нина упавшим голосом, и в голове ее всплыли слова Константина: «Люди рядом – это клоны тех, кого ты знал». – Что? Откуда он… – ошеломленно выдохнула она, не заметив, что сказала это вслух.
– Что?
– Нет, неважно, я говорю, что они… клоны.
– И что ты подразумеваешь под этим словом?
– Ну, не знаю… Кто-то, кто выглядит как мы, но не мы. Словно нас подменили. Слишком, да? Теперь я понимаю, как мы все время смотрели на Филиппа. Нужно иметь смелость, чтобы выдвигать подобные идеи.
– Самое странное – это то, что мне это совсем не кажется странным, – сказал Демитрий и задумался. – Может ли быть правдой то, что кому-то нужно было подменить нас?
– Я в этом деле новичок. Я не знаю.
– Хорошо, давай на секунду оставим логику и поиграем в эту игру. Допустим, что да, и посмотрим, что у нас получится. С чего все началось?
– С Киры. Она пропала, а потом вернулась как ни в чем не бывало.
– Возможно, она была первой, кого похитили и подменили. Кто еще ведет себя не как прежде?
– Марта, Юля, Лиза… Да все! – воскликнула Нина, в испуге округлив глаза, пока загибала пальцы. – Проще посчитать, кто остался. Это ты, я и Макс.
– И Марк. Застать этого парня врасплох очень трудно, – добавил Демитрий и непроизвольно потер ноющее плечо, припомнив их последнюю тренировку. – Получается, они устраняли сначала тех, кого убрать проще. Кто менее бдителен, как Юля и Софи, кто часто оставался один, как Кира или Миша.
– Но в чем смысл?
– Это мы узнаем, когда вернем все на круги своя, – улыбнулся Демитрий. – Здесь и правда очень не хватает комментариев Филиппа.
– Что насчет шепота?
– Поначалу я слышал его очень редко, но потом он стал повторяться все чаще и чаще. Чем больше наших они получали, тем больше голосов появлялось, а я все думал, почему у нас в доме такая усыпляющая обстановка. Так потому, что он практически пуст, а у существ, которые притворяются нами, похоже, вообще нет мыслей и характеров. Я ничего не чувствовал! А раньше такого не было. Чтобы аура была одноцветная, ровная, без характерных признаков. Как же я не понял?!
– Я даже не знаю, как их теперь называть.
– Клоны. Будем называть их просто клоны.
– А как я узнаю, что ты не… клон? Если мы сейчас разойдемся, то мы, в смысле, настоящие мы, можем уже не встретиться.
– Нас отличают наши уникальные черты. Теперь, когда ты знаешь, что такое возможно, то просто поймешь и будешь более внимательна, – уверенно заявил Демитрий.
– Я не знаю, как можно вообще до такого додуматься, – растерянно, глядя мимо, заключила Нина. – Так бывает, что ли? Клоны? Серьезно? – Она начала задавать все те же вопросы, что и в самом начале. Понимая, что пытается положиться на привычный ход вещей, но в мире подобных привычными были совершенно другие вещи.
– Не задумывайся над этим, ты просто сломаешь себе голову, – сразу посоветовал парень. – Проще, не пытаясь искать разумное объяснение, а опираться на чуйку и факты. Факт первый – мы все слышим шепот. Факт второй – все студенты ведут себя подозрительно. Факт третий – мы подобные. А теперь соедини все вместе, и перестанешь считать себя чокнутой. А теперь я найду Макса, ты Марка и встретимся в кафе дальше по улице. Здесь теперь территория врага, – распорядился Демитрий и сам поразился, как складно все сложилось в его устах. Все это время он чувствовал себя героем фильма, которому постоянно нужно с пафосом произносить эффектные фразы.
– Марк! Отлично, что ты не спишь! Пойдем со мной! – девушка ворвалась в комнату и начала быстро тараторить, но парень смерил ее недовольным взглядом и спросил:
– Какого черта ты здесь делаешь в такое время?
– Ну, ты же не спишь, – не совсем логично пояснила девушка, быстро закрыла дверь и направилась к другу, радуясь, что он ничуть не изменился и точно не мог быть клоном. Никакому клону не под силу повторить этот злой взгляд и искривленную осанку.
– У нас проблемы. Нас заменили клонами, – сходу попробовала объяснить Нина.
– Ты что, употребляешь что-то? – поинтересовался Марк.
– Ты можешь хоть на секунду воспринять меня всерьез?
– Это будет очень трудно, – честно ответил тот и нервно усмехнулся, будто Нина в принципе была не тем человеком, который мог ждать от него чего-то подобного.
– На нас совершили тихое и незаметное нападение. Неужели ты не замечал, что все здесь стало немного не так? – предприняла вторую попытку девушка.
– Нет. По-моему, здесь всегда все не так, а в последнее время и подавно.
– Вот! В последнее время, – возликовала подруга.
– Слушай, зачем ты притащилась сюда среди ночи с каким-то бредом? Неужели не понятно, что я не в вашей команде?
– Марк, я не шучу! – девушка начала злиться. Она понимала, что с этим человеком никогда не сможет найти общий язык, но волей случая они теперь в одной лодке, и научиться уживаться придется. Она заговорила намного жестче и серьезнее: – Деми, Макс, ты и я – мы остались последние. Все остальные – они не наши друзья. Они клоны. Я понимаю, что тебя тянет пошутить на эту тему, но ты можешь сделать это по дороге. Потому что сейчас мы отсюда убираемся.
Мгновение Марк молчал, и девушка задавалась вопросом, как ей аукнется то, что она подняла на него голос. Но тот просто кивнул, встал с места, взял кожаную куртку и открыл подруге дверь, пропуская ее вперед.
Нина пораженно пошла к выходу. Они спустились в холл, по пути поздоровались с Юлей, на выходе с территории застали возвращающихся из кино Киру и Риту.
– Это всерьез? – неуверенным голосом спросил Марк, оборачиваясь на странную парочку.
Нина с облегчением поняла, что не настолько он был безучастным к жизни института, как хотел показывать.
– Ну что, а похоже, что я это затеяла ради прикола? Не верю, что ты ничего не заметил и не ощутил разницы.
– Обычно я не вмешиваюсь.
Нина не ответила. Однажды вмешался, но она не стала об этом напоминать.
Очень скоро они вчетвером сидели в кафе, выбрав уединенный столик в самом конце зала. Раньше именно здесь собиралась их компания. До того как начались трудные времена.
– Ну и что мы будем делать с этим? Вы вообще представляете? – не поднимая взгляд от стакана, спросил Марк.
– Нужно выкурить их из нашего дома, – решительно сказал Демитрий. – Какие у них преимущества: их больше, чем нас; они все о нас знают, все наши сильные стороны и слабости; они в нашем доме. Что мы о них знаем: ни-че-го.
– Нет, давайте подумаем, – перехватила инициативу Нина. – Они клоны, ты сам сказал. Слабости у них одинаковые, вот только какие? И почему они решили занять наши места, с какой целью?
– Демитрий, ты у нас голова, так где же решение? – настоятельно спросил Макс.
– Куда смотрели все это время Артур и Виктория? – недоумевал Марк.
– А ты их видишь? Их нет. С тех пор как Руслан сбежал, они самоустранились, тем самым облегчив работу нашим… не знаю, как их называть… врагам? У нас уже есть свои враги? – уточнил Демитрий и тяжело вздохнул. – Просто не верится. Всего пару часов назад я и думать не мог, как все вдруг обернется. И знаете, времени-то у нас не так уж и много. Они могут догадаться, что мы знаем.
– Исчезновение Киры вроде было первым инцидентом, – вспомнила Нина. – Тогда все началось. Но как они могли все это провернуть у нас под носом? Прошло две недели, а мы ничего не заметили.
– Филипп
