умоляюще произнесла Виктория, которая сейчас выглядела обычной несчастной женщиной, без всякой стали в глазах. Внешне она казалась ненамного старше своих студентов, но в ее характере и манерах отлично можно было разглядеть не только наставницу, но и мать. – Мы все расскажем тебе, но это не так просто, и это не тот момент…
– Момент? – снова вспылил парень, почти смеясь. – А за целый год здесь момента не нашлось? Не трогай меня! Отойди! Вы просто бросили меня!
Руслан резко оттолкнул руку Виктории и отошел на несколько шагов назад.
– Руслан, не делай поспешных выводов, – спокойно заговорил Артур. – Ты не должен был узнать об этом вот так…
Филипп и Нина не говорили ни слова, а просто наблюдали за происходящим, не переставая удивляться. Это семейное воссоединение походило на настоящую мексиканскую драму, и друзьям представилась честь наблюдать ее из первого ряда. Казалось, про зрителей все забыли.
– Не трогайте меня! Не лезьте! – зло повторил Руслан и вдруг снова закричал, зажав голову руками и рухнув на колени.
– Снова начинается… – нервно пробормотала Виктория, выглядывая в окно.
Их было двое. Они корчились от боли на ковре, и никто не мог помочь им. Эта боль шла из глубины, вырываясь наружу в страшном облике. Артур тоже трансформировался. Страшный хрустящий звук ломающихся костей застывал в ушах. Оборотни сначала кричали, потом стонали почти по-человечески и наконец зарычали. Два зверя теперь стояли посреди комнаты, сверкая налитыми кровью глазами и угрожающе скалясь. Но они смотрели не на добычу, а друг на друга.
Руслан набросился на Артура, животные начали драться, сворачивая мебель и круша все вокруг. Щепки летели в разные стороны. Ломались стены, когда тела животных пробивали их своим весом. Нина и Филипп жались в угол, надеясь, что их не заденут. Девушка видела, как растеряна Виктория. Она не могла сосредоточиться и даже не заметила, как в нее полетела ножка стула. Друзья не успели помешать, и оглушенная наставница повалилась на пол. Филипп подполз к ней и крикнул:
– Она без сознания!
Чудовища в кровь раздирали друг друга, словно были врагами и лишь становились еще более свирепыми от вида крови.
– Они сейчас поубивают друг друга, – в ужасе выдохнула Нина, не зная, как это остановить, и испытывая животный страх.
– Что нам делать? – спросил Филипп. Он явно не был готов геройствовать.
– Хоть что-то… Давай отвлечем их внимание друг от друга?
– Посмотри, какие они злые. Разорвут нас на части на раз-два. Или даже на раз.
– Значит, нужно их испугать! – решила девушка. – Все животные боятся огня!
Она разжала кулак, и словно живой переливающийся шар пламени показался на ее ладони. Девушка подкинула сферу и запустила в груду переломанной мебели. Пожар начался очень быстро. Пламя охватило занавески и картины, перекинулось на двери. Животные заскулили, испуганно мечась, словно маленькие собачонки, ринулись к окну и выпрыгнули на лужайку.
Нина уткнула нос в рукав, чувствуя, что задыхается от дыма, а видимость ухудшается. Филипп выпрямился и развел руками, образовывая ими подобие водяных шлангов. Ниже локтя его руки превратились в струи ледяной воды. Он принялся заливать пожар, не давая огню поглотить все здание.
– Ты как? – спросил Филипп у Нины, когда она откашлялась и выпрямилась.
– В порядке.
Друзья огляделись. Они стояли на третьем этаже учебного здания, в золе и грязи, среди мусора и выломанных стен. На месте окна зияла огромная дыра, откуда была видна улица. Несколько прохожих остановились и смотрели наверх. Они открыли рты, да так и забыли их закрыть в пароксизме любопытства.
От разоблачения институт спасло лишь то, что стояла глубокая ночь и зрителей было немного.
На земле сидел Артур в крови и царапинах, но это его совершенно не беспокоило.
Руслана рядом не было. Он поспешил сбежать, улучив удобный момент.
Подходя к институту, Виолетта, Демитрий, Макс, Юля и София еще издалека поняли, что что-то случилось. Учебный корпус, где находились спальни Виктории и Артура, был разнесен, словно на него сбросили бомбу. По двору сновали люди, вход перекрывала желтая лента. Макс перелез через нее и подошел к Марку, Нине и Дре.
– Что случилось? – спросил он.
– Ты знал, что Артур – оборотень? – негодующе спросил Дре.
Макс промолчал.
– Так вот, Руслан – их с Викторией сын и тоже оборотень, – продолжил парень.
Макс посмотрел на Викторию с перевязанной головой, которая беседовала с пятью полицейскими. Неподалеку суетился профессор, рядом Артур, растрепанный и напряженный. Он махнул Марку, и тот поторопился к учителю.
– Зачем? – удивился Макс.
– Для прочистки мозгов, – пояснил Дре чуть тише. – Сейчас он наплетет им с три короба, и они поверят. А потом перестанут задавать вопросы и уйдут. Сработает, как тот волшебный прибор из «Людей в черном».
В ворота зашли Кирилл и Марта и тоже начали расспрашивать, что случилось. И они не были исключением: так поступал каждый студент, возвращаясь домой.
Недоразумение быстро переросло в нечто незначительное благодаря Дре и Марку. Они действительно постарались, и никакого дела возбуждено не было. Не было даже ни одного заголовка в новостях. Их усилия отвели взгляды полицейских, и люди быстро вновь перестали обращать внимание на институт, а Марта с Кириллом частично восстановили здание при помощи телекинеза. Остальным пришлось взять в руки шпатели и ведра со шпатлевкой, общими стараниями за две недели корпус был восстановлен, но Руслан так и не появился.
Артур и Виктория буквально на глазах рассеивались и исчезали. Через день они отменяли занятия, чтобы отправиться на поиски и раздать остальным планы возможных мест пребывания их сына. Все силы были брошены на розыски, что пока не приносили результата.
– Может, он не хочет, чтобы его нашли? – предположила Юля, когда они с Демитрием и Виолеттой сидели в холле перед телевизором. – Но неужели он не думает, что сильно заставляет волноваться Викторию и Артура?
– Сейчас он думает только о себе, – заверил подругу Демитрий. – Ему кажется, что всю жизнь его обманывали. Он оказался оборотнем, и вдруг вскрылась правда, которая повлияла на его восприятие мира и его место в нем…
Демитрий замолчал, увидев, как внимательно его слушают, и добавил:
– Наверное…
Даже спорщица Юля не сумела ему возразить.
– Что бы там ни было, это не значит, что его не стоит искать, – наконец вымолвила девушка.
– Думаю, он сам появится, когда будет готов, – уверенно заявил Демитрий.
– А где Кира? – внезапно вспомнила Виолетта.
Демитрий промолчал. Он не знал.
Виолетта поняла, что в последнее время подруга снова то пропадала из виду, то появлялась. Где она бывала, уже никто не спрашивал, да это казалось неважным на фоне других событий. Они все были постоянно чем-то заняты, правда, занудства Киры иногда очень не хватало.
– Я ее последнее время редко вижу, – сказала Юля и встала, зевнув. – Пойду спать.
Демитрий и Виолетта остались одни.
– Что, если и правда происходит что-то, о чем мы не догадываемся? – задумчиво пробормотала Виолетта.
– Происходит, – на этот раз уверенно заключил Демитрий и смутился, поймав испуганный взгляд подруги, ведь она надеялась, что он, как обычно, переубедит ее. – Потому что здесь не бывает спокойно. Здесь никогда не перестает что-то происходить. И если нам кажется, что все улеглось, это значит лишь то, что мы пока не увидели знаков…
Глава XVIII
ПОВЕЛИТЕЛЬ КУКОЛ
Вечер в стенах института Демитрий отвел исключительно для себя, творческого полета мысли, музыкального зала и синтезатора.
Виолетта раньше всех легла спать, а Нина спустилась в столовую и принялась перебирать полки, чтобы найти что-нибудь для полуночного перекуса. Часы в холле пробили одиннадцать вечера, но спать не хотелось. Количество занятий и тренировок резко снизилось в свете последних событий, и освободилось не только слишком много свободного времени, но и энергии.
Позади хлопнула дверь, девушка обернулась и встретилась взглядом с Максом. Помешкав, он все же зашел в кухню. Казалось бы, можно было уже и привыкнуть за несколько недель, что они не общаются и даже
