работало исправно). Сделав всё это, я, не заглядывая за закрытую дверь, ведущую в комнату с детьми, не найдя в своей дорожной сумке полотенца, взяла полотенце Тристана, лежащее в его рюкзаке, и отправилась в душ, чтобы смыть с себя пот и трупный запах, который мне только мерещился, потому как на самом деле труп Тристана пока ещё не начинал издавать никаких запахов.
Выйдя из душа, я села в кресло, стоящее перед старым деревянным журнальным столиком, и достала из рюкзака Тристана две вещи: прямоугольный серебристый слиток и прилагающуюся к нему ламинированную инструкцию. Слиток, состоящий из десяти прикрепленных друг к другу пластинок, потерял одну. Пластинки с буквами “Ru”, “Rh”, “Os”, “Ir”, “Pd”, “Pt”, “Ag”, “Au”, “La” были на месте. Не хватало пластинки с буквами “Ti” – именно её я вколола в сердце Тристана.
Найдя на ламинированном листе абзац на английском языке, я начала вдумчиво зачитывать его второй раз в своей жизни, пытаясь не упустить ни малейшей детали и страшась найти в тексте фатальную ошибку, которую я, скорее всего, допустила с Тристаном из-за банальной невнимательности:
“Результатом проведения русской научной командой опытов над человеческим организмом стала данная вакцина Класса-А, под кодовым шифром “МETALL”.
Подопытные: Мужчины и женщины возрастом 20-35 лет.
Процент положительного результата: 77%.
Процент фатального результата: 23%.
Заключение: Точная причина летальных исходов подопытных не установлена.
Предварительное заключение: Личностная непереносимость организма.
Содержимое посылки: 10 автоматических шприцов, содержащих вакцины на основе эссенций 10-ти до сих пор не проверенных металлов.
Предварительный вердикт: 10 из 10 вакцин должны оказаться действенными с вероятностью в 77%.
Инструкция к применению: Прямой укол в сердце подопытного.
Предупреждение!!! : Укол вне обозначенного органа гарантирует потерю подопытного в течение 5-10-ти минут после попадания вакцины в организм.
Результат: После успешной вакцинации пациент обращается в Металл. Точные характеристики организма Металла всё ещё до конца не изучены.
Пометка из известного: Обострение сенсорно-перцептивных процессов, нарушение сна, повышенная возбуждённость, резкое возрастание физической силы. Обратить внимание на изучение крови и коры головного мозга – ярко выраженные изменения заметны спустя 2 часа после введения препарата”.
Я всё сделала строго по инструкции. Прямой укол в сердце был определённо чётким. Что именно могло не совпасть? Его юный возраст? Или он был из 23%, проявляющих банальную личностную непереносимость организма? Что ещё было не так? Здесь сказано, что укол вне обозначенного органа гарантирует летальный исход в течение 5-10 минут, но с Тристаном этого не было – он умер практически сразу после того, как игла вонзилась в его сердце. Может ли быть причиной отрицательного результата то, что на момент введения вакцины в крови Тристана присутствовала Сталь? Ведь он уже был заражён… То есть, вколи я эту вакцину в его сердце раньше, до того, как его укусила Блуждающая, вакцина сработала бы? Могла ли я обезопасить его заранее? Или он всё равно бы умер? Вдруг эта вакцина всего лишь фикция и на самом деле никакой вакцины от Стали мировое сообщество до сих пор не придумало? Или наоборот, русские всё-таки успели… Вколоть её себе? Если сработает – буду привита от Стали, хотя, судя по всему, без серьёзных побочных эффектов здесь не обойдётся. Если не сработает – просто умру. Вообще не проблема…
А, нет… Проблема всё-таки есть. Даже две проблемы: Спиро и Клэр.
Мой взгляд повторно уткнулся в инструкцию и невольно выхватил обрывок последней строчки: “…ярко выраженные изменения заметны спустя 2 часа после введения препарата”. Сколько уже прошло с момента смерти Тристана? Часов пять? То есть в два раза больше обозначенного времени…
Заставив себя подняться с кресла, я подошла к кровати, на которой лежал тот, кого прежде я знала под именем Тристан. Странно, но теперь, лежа на кровати мёртвым, Тристан мне казался ещё более крупным, чем был при жизни. Возможно этот эффект создавался из-за плохого освещения в комнате и моих воспоминаний о тяжёлом переносе этого тела на своих руках. Я видела, что он мёртв, и всё равно нагнулась к его груди. Я уже давно не боялась того, что он может стать Блуждающим – судя по скорости заражения родителей Клэр и той женщины, которая приговорила к смерти Тристана, Сталь уже сделала бы своё дело с парнем, потому очевидно, что у неё здесь не было власти. Здесь властвовала смерть, абсолютная, без эффекта извращённой формы жизни, которую теперь называют Блуждающей.
Прильнув к груди Тристана и уронив на неё свои влажные волосы, я замерла. Она была ледяной и твёрдой. Труп окончательно окоченел, превратившись в неживой камень. Не только его губы, но и открытые участки кожи теперь приняли синеватый оттенок. Поспешно оторвав ухо от грудной клетки трупа, я всхлипнула и замерла, уставившись ничего не видящим взглядом на небольшую дыру на его футболке, образовавшуюся на том самом месте, в которое я вонзила иглу. Решив, что мне мерещится, я нагнулась, чтобы рассмотреть увиденное сквозь пелену слёз: вместо крови вокруг колотой раны растеклась странная серебристая жидкость.
Резко выпрямившись, я уставилась испуганным взглядом на стену напротив. У меня было два варианта: либо я всё-таки промахнулась и вся доза вакцины так и не попала в его сердце, вместе с фонтанчиком пульсирующей крови вытолкнувшись наружу, либо это Сталь. Причём первый вариант сейчас казался мне страшнее второго.
Перед глазами невольно начали прокручиваться воспоминания о моей борьбе с Барнабасом Литтлом – я сразу вспомнила, как его кровь принимала стальной оттенок при соприкосновении с материей. Это оно?!.. Мой взгляд метнулся на лежащий внизу передо мной труп Тристана. Сердце снова заныло. Я осознала, что именно сейчас пытается сделать мой мозг, какую злобную шутку он со мной проворачивает. Я хочу воскресить Тристана: пусть даже в виде Блуждающего, но я хочу, чтобы он встал, чтобы начал шевелить руками и ногами…
Отчётливо ощутив удар ниже пояса, нанесённый мне моим же подсознанием, я едва устояла, чтобы не согнуться напополам от неописуемой, дикой боли, и, приложив ладонь к губам, закрыла глаза, и сделала шаг назад от трупа.
Сколько бы я не перепроверяла его – он был, есть и будет мёртв. Потому что я убила его.
Зайдя к детям, я увидела странную картину: Спиро лежал на кровати лицом в подушку, Клэр, вместо того, чтобы занять вторую одноместную кровать, сидела с ним рядом, облокотясь о стену и положив свои ноги ему на спину, на
