Ранним утром в самый первый осенний день он появился на пороге яркий и пылающий, словно огонёк. С глазами цвета янтаря. Мягкий и пушистый.
Лиза сидела за столом в кухне. Она почти не ела, а так… Болтала ногами и думала о том, что сегодня пойдёт первый раз в школу.
Мама бегала из комнаты в комнату, суетилась… А девочка продолжала сидеть, словно ей и вовсе некуда было спешить, и можно вот так целый день просидеть за завтраком, болтая ногами. Но его она услышала – слабое мяуканье и скребки по входной двери.
Лиза с любопытством подскочила и побежала посмотреть, что же это за странные звуки. Она открыла двери, а он как ни в чём не бывало прошёл в распахнутые двери, тиранулся бочком о ногу девочки и пошёл дальше по коридору.
– Мама! Мама! – закричала Лиза. – Посмотри, кто пришёл!
– Ну, кто там? – вышла из комнаты мама, держа в руках раскрытую тушь для ресниц.
Лиза показала пальцем на рыжего незваного гостя, который направлялся по коридору прямо в кухню.
Мама глубоко вздохнула, махнула рукой:
– Это, наверное, соседский. Дай ему кусочек сосиски и вынеси во двор. И, Лиза, давай одеваться. Сейчас будем уже выходить.
Девочка пошла за гостем. Она отломила половинку сосиски и положила её на пол рядом с рыжим. Тот не долго думая, быстро поглотил угощение, мяукнул и стал вылизывать лапку. Девочка улыбнулась и погладила котёнка.
– Лиза, иди одеваться! – крикнула мама из комнаты.
Девочка взяла рыжего на руки, схватила вторую половинку сосиски и вышла на улицу. Утро было слегка прохладным, но день обещает быть жарким. Солнышко уже начало согревать землю. Лиза подставила личико под тёплые лучи и зажмурила от удовольствия глаза. В воздухе уже пахло осенью. Это такой особенный аромат, который ни с чем не сравним. Он появляется в конце августа, когда травы приобретают жёлто-коричневые оттенки.
Сегодня 1 сентября. Оно такое же яркое, солнечное и пушистое как этот рыжий котёнок.
Девочка посадила рыжего возле порога, отдала сосиску и помчалась обратно в дом. Когда они с мамой вышли из дома, Лиза была уже нарядная – белая блузка с кружевными рукавами, в волосах два огромных белоснежных банта. Чёрная трапециевидная юбчонка со складочками колыхалась при каждом шаге девочки, а на ножках – капроновые гольфы с воланом. Солнечный свет бликами бегал по лакированным, чёрным туфелькам девочки.
Лиза несла перед собой букет с пёстрыми, разноцветными астрами. Шаги её были уверенными, с лёгким, но решительным постукиванием каблучков. Вперёд, навстречу к новому дню, к новому этапу в жизни!
Котёнок проводил её взглядом, словно говоря "удачного дня, первоклассница!". Но так никуда и не ушёл. Остался сидеть, где его и оставила девочка. Ветерок слегка ерошил его рыжую шёрстку, а солнечные лучи, придавали ей ещё большей яркости, словно разжигали огонёк. Так и дождался рыжий прихода своей новой хозяйки. Да, он выбрал сам себе дом и семью. Разве можно было сопротивляться такой решимости?
Лиза стойко отстояла свою первую линейку, хотя это было довольно сложно. Вот так просто стоять, – не понятно зачем. Но все взрослые говорили, что это важная церемония, что все ученики должны стоять на линейке тихо и спокойно. А она ведь теперь ученица. Пусть даже постоянно где-то что-то чесалось, ноги всё время хотели то так стать, то по другому, а бедные руки просто измучились держать букет с цветами, тем более, что всё время нужно было почесать то коленку, то под лопаткой, то локоток… А ещё рядом стоящие девочка и мальчик всё время толкались. Лиза иногда толкала их в ответ. А учительница то и дело говорила:
– Тише! Спокойнее! Уже скоро закончится… Потерпите…
После линейки был первый урок, на котором Лиза и её одноклассники познакомились друг с другом и с учительницей. Девочка ещё пока не совсем понимала, что вообще происходит вокруг сегодняшним днём, а в мыслях теперь был тот рыжий и мягкий котёнок, который утром зашёл к ним в гости.
У Лизы ещё ни разу не было котёнка и даже собаки. И она стала переживать, а вдруг этот рыжий уйдёт, не останется… И после того, как учительница всех распустила, девочка с силой потащила маму домой. И всю дорогу только и говорила о том, что хочет оставить этого котёнка себе, несмотря на все попытки мамы выпытать, понравился ли дочке первый школьный день, линейка и класс.
Но вопреки всем страхам девочки и надеждам мамы, что котёнок уйдёт, рыжий остался, как и остался наступивший сентябрь.
* * * * *
Сентябрь, – так и назвали утреннего рыжего гостя. Правда через неделю у котёнка стало уже несколько прозвищ.
Папа называл его «наглая морда», за то, что котёнок постоянно любил спать на папиной подушке. Стоило папе только встать с кровати, как Сентябрь уже тут как тут, развалится на ещё тёплой мягкой подушке, вылижет шёрстку и в сон. А ещё рыжий постоянно пытался украсть у папы колбасу с бутерброда – отвернуться нельзя было от стола. А если не уследил, отвлёкся, тут уж пеняй на себя – колбаса уже у рыжего в зубах, и попробуй отбери. Зарычит как страшный зверь, когти выпустит, лапой отбивается… И с колбасой шнырь под стол или шкаф. А однажды рыжий умудрился стащить со стола целую палку колбасы. Мама кинулась к нему отбирать, а он зарычал, схватил зубами и давай тащить колбасу под шкаф. Только велика кража оказалась, не под силу маленькому котёнку. Он никак не мог затащить её под шкаф. И тогда схватил зубами за краешек и поволок в другую комнату. Тащит, а колбаса между лап у него тянется, словно бревно. От этого и лапы в раскорячку, и походка смешная, а сам рычит не умолкая. Тяжело – остановится, выпустит из зубов добычу, но рычит при этом ещё сильнее, словно зверь лютый или тигр какой. А мама сначала рассердилась, а потом сама со смеху залилась. Так и прозвала котёнка «Тигруля». А ещё мама называла его просто "Рыжий".
Но и это ещё не всё. Каждую ночь начинались скачки по всему дому, и они были подобны проносящемуся табуну лошадей. А неожиданное покусывание среди ночи за пальцы на ногах или руках, порой даже за ухо и нос… За эти проделки Сентябрь получил прозвище «Рыжая бестия», а от Лизы «Жулька-рыжулька», но зачастую просто «Жулька».
Вот так и зажил Сентябрь в своём новом доме и со своей новой семьёй. Но больше всего привязался к девочке Лизе.
Когда Лиза приходила со школы, Сентябрь всегда радостно встречал её, нападая на её ноги и покусывая их, а потом весь оставшийся день ходил за девочкой по пятам, словно хвостик. Лиза в кухню, и он
