Снова раздался сдавленный болезненный хрип.
— Славка, отпусти его, — сказал Саша и рывками стал загибать руки и ноги, соединяя их, — мне помоги. Сережка, ты мешаешь. Все, слезай с него.
Но Сергей молчал, дергаясь вместе с ногами Хрипа и громко сопел…
— Славка, оторви его, — пропыхтел Саша, — глянь, как заклинило графинёнка.
С трудом разжав побелевшие от напряжения пальцы, Славик схватил поперек туловища друга, чтобы его стащить, но, увидев обезумевшие глаза и сведенные судорогой челюсти, нервно хихикнул, а затем громко расхохотался.
— Ты чего смеешься? — крикнул на него Саша. — Торопись…
— Подожди, сейчас…, - еле выговорил брат и, нажав Сергею возле ушей, отдернул его в сторону, — все, отцепил. Санька, что делать?
— Я уже заканчиваю, — пробормотал Саша, — засунь кляп Хрипу. Вон, как ругается. Уши вянут. У-у-у, бандюга!
Ухватившись за лоб, Славик резко дернул голову Хрипа назад, и когда тот закричал, быстро затолкал ему в рот туго свернутый кусок от своей порванной футболки. Затем, чтобы тот не вытолкнул тряпку, набросил на рот широкую полосу и, запыхтев от напряжения, сделал несколько узлов на затылке.
— Все, и этого запеленали, как ребенка, — сказал Славик, проверил связанные руки и ноги, и уселся, прижавшись к стенке шалаша, — фу-у-у, устал! Что, Хрип, мычишь? Думаешь, твой дружочек тебя спасет? Ага, размечтался… Вон, гляди, и Седой лежит. Отдыхает, бедолага, — и нервно икнув, сначала тихо, потом все громче начал смеяться.
Не выдержав, мелким, дробным смешком закатился Саша.
Повизгивая, вздрагивая, затрясся в смехе Сергей.
Взглянув на Сергея, Саша ткнул в его сторону пальцем, толкнул брата, показывая, и упал на сено, расхохотавшись во весь голос.
— Вурдалак, — икая, проговорил он, тыча рукой в окровавленный рот друга, — кровопивец! А я думал, почему ты не мог его оторвать? — снова толкнул брата, — и Хрип вырывался так, словно к вампирам попал. А это Сережка присосался. Лежит и молчит. Ха-ха-ха! — и опять расхохотался.
Вскоре, успокоившись, ребята стали решать, что делать с бандитами.
— Санька, — сказал Славик, — дядь Коля приедет только через два дня. Как быть с этими друзьями? — и пнул легонько Хрипа.
— Не знаю, — пожал плечами Саша, — в село бежать далеко, а здесь оставлять — надо постоянно охранять, кормить да на прогулку выводить, когда им в туалет захочется. Опасно. Могут сбежать. Надо развязывать их, чтобы в кусты сходили. Нет, я против того, чтобы они тут были. В село нужно быстрее сообщить.
— Во-во, пусть их заберут, — поддакнул Сергей, — спокойно отдохнем.
— Как кровь пить, так первый, — усмехнулся Славик, — а сейчас боишься. Санька, мы же забыли обыскать Хрипа! Давай-ка займемся, а потом, уж, будем думать, как в село сообщить. Поднимайтесь…
— Так, Санька, — сказал Славик, удобно расположившись возле костра и изредка начал подбрасывать в него сухие ветви, — сначала посмотрим, что нашел ты у бандитов, а потом будем думать, как от них избавиться. Не нравится мне, что они будут находиться рядом с нами еще два дня.
— Ладно, — сказал Саша, доставая два лоскута материи и начал соединять, чтобы совпал рисунок, — ух, хитрые! Сами себе не доверяют. Разрезали и спрятали. Если с одним что-нибудь случится, тогда второй не сможет разыскать место, которое Немтырь указал. Это не люди, а зверье, готовы друг друга загрызть.
— Эх, пацаны, — сказал Славик, звонко шлепнув себя по лбу, — я же забыл вам рассказать, когда появился Хрип, он долго прислушивался к Сережкиным крикам и визгам, а потом достал пистолет, и чуть было не выстрелил в шалаш. Хорошо, что Санька стал орать. Наверное, поэтому Хрип и поверил, что Седой вас бьет, а то бы всех перестрелял. Кстати, а где его оружие?
— Ух, ты! Я же забыл о нем, — и, соскочив, Саша метнулся в шалаш, долго шуршал сеном и, наконец, появился в проходе, держа за рукоятку двумя пальцами пистолет. — Середка, достань-ка быстрее пакет. Оружие надо положить в него, чтобы следы Хрипа сохранились, — и, дождавшись, осторожно опустил туда пистолет, завязал пакет и спрятал его за шалашом.
— Эй, зачем его утащил? — спросил Славик. — Сейчас бы стрельнули по — разочку…
— Обойдешься, — нахмурившись, сказал Саша, — это же улика против бандитов. Глядите, что на тряпке нарисовано, — и, подозвав ребят, разложил лоскуты на ровном месте, — Сережка, что здесь находится?
Сергей, шмыгая носом, внимательно всматривался в нарисованные линии, крестики, какие-то знаки, потом неуверенно ткнул пальцем и сказал:
— Пацаны, мы находимся вот здесь, — и медленно провел пальцем по лоскуту, — это речка, тут крутояр. Слышь, мальчишки, они говорили, что его взорвали. Зачем? Вот крестик, где находится обрыв.
— Сидите, я туда сбегаю и посмотрю, — поднялся Славик и быстро исчез в кустах.
— Эх, кушать хочется, — сказал Сергей и звонко пошлепал по животу, — аж, бурчит.
— Ну, ненасытный! — хохотнул Саша, искоса взглянув на друга. — Ужас, сколько выпил крови, а все еще не наелся. Вытри рот, а то пятна заметны, — и засмеялся, увидев, что Сергей начал с ожесточением вытирать футболкой лицо, — ладно, перестань. Я пошутил…
— У-у-у, болтун, — прогундосил Сергей и провел исподтишка пальцами по губам, — думаешь, что вкусно? Тьфу, соленая!
— Почему же ты не отпустил его, если не понравилось? — ехидно, со смешком, спросил Саша. — Присосался, как пиявка.
— С перепугу, — шмыгнув, сказал Сергей, — он, как стрельнет из пистолета, я думал, что в меня попадет. Пуля, так и вжикнула возле уха! Ну, я и прыгнул на него, чтобы меня не зацепило.
— А зачем укусил? — стараясь быть серьезным, спросил Саша. — Ты же руками его держал. Для чего еще зубами-то вцепился?
— Наверное, чтобы не сбежал, — подумав, сказал Сергей и, услышав, как рассмеялся друг, тоже расхохотался. — Ага, Санька, сейчас нам смешно, а тогда было страшно. Вдруг бы он вырвался?
— И мне стало страшно, — признался Саша, — хорошо, что получилось с ним справиться. А то бы… Ух, лучше и не думать!
— Пацаны, — позади раздался треск кустарника и оттуда вывалился на полянку Славик, — почти половина крутояра в реку рухнула. Раньше-то над водой нависал, а теперь можно по нему к реке спуститься, как с горки. Вода, аж, бурлит! Странно, для чего им понадобилось обрыв рушить?
— Сам не пойму, — нахмурился Саша и склонился над лоскутами, — смотрите, от крестика дальше расходятся линии. Так, если здесь река, крутояр, то линии заворачивают сюда, — он осмотрелся, — получается, что они ведут куда-то в лес. Вот еще какой-то непонятный знак нарисован… Глядите, опять крестик поставлен. Снова взрывать собрались? И здесь знаки стоят… Странно… Где же находится закладуха Немтыря? Главное, что находится в ней?
— Злато, серебро, — засмеялся Славик, — не думаю, что Немтырь добровольно расстанется с драгоценностями, если они существуют. Мы же нашли его тайник. Хотя я помню, что дядя Коля бормотал, будто мы не тот клад разыскали.
— Ай, ладно, — махнул рукой Сергей. — Пацаны, я кушать хочу. Честно! Может, приготовим?
— Травку пожуй, — хмыкнул Славик, — кровушки вдоволь напился, а теперь надо закусить.
— Отстаньте, — пробурчал Сергей и кивнул. — Вон, один издевался, а сейчас второй начал. Надоели! Если бы не мой план, вы с Хрипом бы не справились. Вот так! — и насупившись, отвернулся.
Братья переглянулись.
— Ладно, Серёжка, не обижайся, — примирительно сказал Саша, — мы шутим. Все, перестань. Сейчас что-нибудь приготовим покушать, — и, приоткрыв котелок, стоявший на земле, сказал: — во, и не надо мучиться. Седой кашеварил, пока Хрип в берлогу уходил. Суп какой-то сварил. Подогреем и съедим. Славка, хлеб доставай. Серега, готовь ложки. Придвигайтесь…
Вскоре суп, что был в котелке, ребята съели. Славик сходил на речку, вымыл посуду и, вернувшись, увидел, что мальчишки о чем-то горячо спорят, размахивая руками.
— Эй-эй, друзья, — окликнул их Славик, — что вы раскричались?
— Да ну, его, болтуна, — Саша кивнул на друга и опять показал на рисунок, — он говорит, будто подземные лабиринты тянутся на тыщи километров. И если знать точное расположение, можно не только до Москвы добраться, но и в другую страну попасть. Во дает графинёнок!
— Честно, — шмыгнул носом Сергей, — не обманываю. Помню, пацаны сельские рассказывали, что несколько раз видели людей в странной одежде, будто из прошлого времени к нам попали, а сами с бледными лицами, словно никогда солнце не видели, и волосы белые, и глазищи такие же. Взглянешь, и страшно становится.
— Точно — болтун, — отмахнулся от него Славик. — Скажи, что еще мертвые с косами стоят и тишина…, - скосив глаза к переносице, он застыл, глядя куда-то в сторону.
Саша фыркнул, зажимая рот руками, вспомнив фильм про мстителей.
