– Впрочем, – Генка вертанул копьем, – есть и положительные моменты. Во-первых, теперь у нас есть какое-никакое оружие. Во-вторых, у нас есть солнце.
Генка показал пальцем в небо.
Солнце, уставшее прятаться за тучами, жарило вовсю. Казалось, оно старается отыграться за предыдущие пасмурные облачные дни и время вынужденного бездействия.
– И что нам делать со всеми этими плюсами и минусами? – спросил Витька.
Генка достал свой ножик и принялся вычищать из него грязь еловой иголкой.
– Прежде всего, – Генка дунул в лезвие, – надо попробовать развести огонь.
– Это легко, – сказал Жмуркин. – Я видел, как огонь добывают. Могу прямо сейчас…
– Не торопись, Жмуркин. Времени у нас – вагон. Наши предки все равно уехали…
– Ваши уехали, а моя мать с ума сходит!
– Сам виноват! – начал злиться Витька. – Кто хотел снежного человека? Вот и сиди тут с ним!
– Ну и буду! – Жмуркин надулся и сел в мох.
– Хорош вам ругаться, – примирительно сказал Генка. – Мы пришли. Поляна.
Он указал пальцем вперед.
Это была не совсем поляна. Видимо, когда-то тут прошел смерч и поломал деревья. Большие сосны были поломаны как карандаши и аккуратно уложены в спираль. Будто бы это и не смерч сделал, а трактористы из леспромхоза. Поваленные деревья хорошенько просохли и, казалось, готовы были вспыхнуть сами собой.
– С таких мест всегда начинаются лесные пожары. – Витька понюхал воздух – не пахнет ли дымом.
– Посмотрим, – сказал Генка.
Пробираться через валежник к центру они не стали, решили устроиться с краю. Руководство добычей огня взял на себя Жмуркин.
– Я в десятке фильмов видел, как это делается, – самоуверенно заявил он. – А ну-ка, Генка, дай мне свой ножик.
Генка передал Жмуркину нож. Жмуркин выбрал сухую упавшую сосну и вырезал из места слома квадратный кусок дерева.
– Сухое. – Он приложил дерево к щеке.
Затем Жмуркин срезал с сосны сучок толщиной в палец, очистил его от коры и немножко обстрогал.
– Теперь самое простое. – И Жмуркин проковырял в деревянном квадрате отверстие, размером подходящее к сучку.
– Так огня не добыть, – с сомнением сказал Витька. – Я еще никогда не видел, чтобы так вот огонь добывали…
– Оставь упаднические настроения. – Жмуркин вставил сучок в дырочку. – Сейчас учитель добудет вам огонь. А ты лучше запасись сухим мхом для растопки.
– Прометей[16]… – хмыкнул Генка.
Жмуркин набрал побольше воздуха и принялся тереть палочку ладонями. Палочка бешено завертелась у него в руках, Жмуркин покраснел, на лбу у него почти мгновенно выступили капельки пота.
– Три-три – будет дырка, – сказал Витька.
Жмуркин не ответил, он отдышался и возобновил приступ. Во второй раз он старался еще сильнее и от усердия даже размочалил конец огнедобывающей палочки.
– Упрямство – достоинство ослов, – изрек Витька.
Жмуркин не обратил внимания и на эту колкость. Он обрезал палочку и снова принялся за работу. Тер, тер и тер. До тех пор, пока ладони его не покраснели и не стали болеть.
– Я же говорил – ничего не получится, – сказал Витька. – Климат у нас не тот. И дерево не то. Так можно поджечь только особые деревья, наши нельзя. Ты зря старался.
– Трудности не должны нас пугать, – сказал Жмуркин. – Пещерные люди ведь как-то добыли огонь. Мы тоже добудем.
– У пещерных людей на это тысячелетия уходили. – Витька смотрел на покрасневшие ладони Жмуркина. – А у нас всего день.
– Просто не хватает скорости, – определил причину неудачи Жмуркин. – Не хватает скорости – отсюда маленькая сила трения. Надо сделать лук. Я в одном фильме про дикарей видал…
– И застрелиться из этого лука, – добавил Генка.
Но Жмуркин не собирался сдаваться. Он подобрал большой кривой сук, согнул его и привязал к обоим концам шпагат от своей ветровки. Получился лук. Жмуркин обмотал шпагат вокруг палочки и принялся быстро водить луком туда-сюда. Так и на самом деле получалось быстрее и усилий затрачивалось меньше. Жмуркин работал, но видимого результата пока не наблюдалось. Наконец он отбросил лук и сказал:
– Фигня. Не работает. Что-то не то…
– Это тебе, Жмуркин, не кино. – Генка взял лук, подергал за тетиву. – Это суровость жизни.
– Есть еще один способ, – сказал Жмуркин.
– С бубном, что ли, поскакать? – спросил Витька. – Или лучше так: я дам тебе в глаз – у тебя из него посыплются искры, и начнется лесной пожар! А мы тут как тут…
– Отлично! – просиял Жмуркин. – Мы добудем огонь с помощью камней!
Витька взглянул на Генку.
– Говорю вам, надо камни поискать. – Жмуркин огляделся. – Чтобы искры высечь…
– Тут камней должно быть полно, – сказал Генка. – Почва песчаная, под вывороченными корнями надо посмотреть.
Жмуркин огляделся и побежал к ближайшему поваленному дереву. Витька побрел за ним, решив, что попробовать каменный способ добычи огня все-таки стоит.
Под корнями и в самом деле было много разных камней. Жмуркин раскидывал их, выискивая нужные. Витька долго думать не стал, выбрал два зернистых, похожих на гранит камня, один красноватого цвета, другой белого, и вернулся к Генке.
Он присел на корточки над сложенным мхом и сильно ударил красным камнем о белый. Искры не высеклись. Тогда Витька ударил еще сильнее – снова безрезультатно. Витька принялся долбить одним камнем об другой – все бесполезно. От камней откалывались маленькие кусочки, шел легкий дымок, но искр не получалось. Витька старался, не отступал.
– Остолоп, – сказал из-за спины Витьки Жмуркин. – Надо особыми камнями стучать. Вот такими. А своими ты себе по башке постучи.
Жмуркин показал, какими именно камнями надо стучать. Его камни были черными, с белыми прожилками. Жмуркин оттолкнул Витьку и сам принялся стучать камнями. Но искр не высекалось и у него.
– Может, не в камнях дело… – тихо предположил Витька.
Жмуркин разозлился и стал стукать камнями изо всей силы. Он мощно размахивался и обрушивал камень в правой руке на камень в левой…
И конечно же, заехал себе по пальцам.
– А-у-р-р!!! – зарычал Жмуркин и зашвырнул камни в лес.
– Если нет рукам покоя… – сказал Генка.
– Значит, что-то с головою, – добавил Витька.
– Придурки! – Жмуркин схватил и Витькины камни и отправил вслед за своими.
Витька и Генка засмеялись. Жмуркин разглядывал ноготь на большом пальце. Ноготь чернел на глазах, а сам палец распухал.
– Камни неправильные, – сказал Жмуркин. – В кино вот из точно таких же искры добывали…
– В кино люди по воздуху летают, – заметил Витька.
Жмуркин кинул в Витьку комком земли. Витька увернулся и швырнул в ответ.
– Кончайте дурить, – сказал Генка. – Огня мы так и не добыли…
– Надо дождаться грозы. – Жмуркин тер лоб. – Ударит молния, лес загорится, и вот вам огонь. Дикари всегда так делали…
– Проще дождаться, когда нас заметят со спутника. – Генка посмотрел в небо.
– Я говорю, лесной пожар – наш единственный шанс раздобыть огонь.
– Дурак ты, Жмуркин, – вздохнул Генка. – Если пожар начнется, мы от него даже спрятаться не успеем!
– Погодите-ка! – вдруг воскликнул Витька. – Погодите!
– Он узнал, в какой стороне дом! – хихикнул Жмуркин. – В нашем Витьке открылся внутренний компас!
– Я вспомнил, – сказал Витька. – Читал в газете. Во Франции каждый год в одно и то же время начинались лесные пожары. Сначала думали, что это поджигатели, а потом выяснилось, что осколок бутылки. Он лежал на холме, на него попадало солнце, а осколок был выпуклый, и солнечные лучи поджигали сухую траву. И так каждый год.
– Ну и где нам взять осколок от бутылки? – спросил Жмуркин.
– Нам нужен не осколок, нам нужно увеличительное стекло.
– Ну и где нам взять увеличительное стекло? – снова спросил Жмуркин.
– Обычно его делают так, – сказал Витька. – Вы «Таинственный остров»[17] читали?
Генка и Жмуркин отрицательно покачали головами.
– Там делают увеличительное стекло из стекол от часов. Берут два стекла, кладут одно на другое, по краям промазывают глиной, а внутрь наливают воды. У вас есть часы?
– Сам ведь знаешь, что нету, – ответил Генка.
– Ну да, точно… – сник Витька. – А очки? Можно стекла от очков использовать…
Жмуркин издевательски расхохотался.
– Что же делать? – Витька уселся на песок и стал осматривать себя, Генку и Жмуркина.
Вдруг его взгляд остановился на жмуркинской кинокамере. Жмуркин перехватил этот Витькин взгляд и все сразу же понял.
– Не дам, – сказал он и прижал камеру к груди.
Генка тоже все понял и сказал:
– Жмуркин, не будь мутантом. Если мы сегодня не добудем огня, то спать нам снова придется на дереве. А внизу будет завывать этот лохматый. А вдруг ему есть сильно захочется, и он на дерево полезет?
– А кто у нас высоко забираться не любит? – Витька шагнул к Жмуркину.
