Жмуркин же просто грелся на солнышке и зевал, отгоняя слепней.
Генка с Витькой сломали еще по одной заготовке, а вот с третьего раза у Генки получилось. Ему удалось отколоть с кончика пластины по маленькому кусочку, и заготовка приобрела законченный вид, став похожей на длинную узкую рыбку. Генка проверил качество острия на пальце и остался доволен.
– Пойдет. – Он спрятал наконечник. – Снежного человека проткнуть хватит. Надо еще таких копий сделать. Побольше.
– А зачем больше-то? – спросил Жмуркин. – Снежный человек один…
– А кто знает, сколько мы тут в лесу пробудем? Может, до зимы…
– Ты же говорил, что вокруг везде железные дороги, как в треугольнике, не заблудишься! – разволновался Жмуркин.
– Говорил. – Генка принялся обстукивать следующую пластину. – Говорил… Но все бывает. А вдруг, Жмуркин, мы в другое измерение попали, а? А снежный человек – это не снежный человек вовсе, а как раз житель этого другого мира? Может, мы отсюда вообще никогда не выберемся? Вот ты, Жмуркин, тут хоть какой-нибудь след человеческий видел?
– Н-нет… – У Жмуркина задрожала губа.
– То-то же, – серьезно сказал Генка. – А поэтому нам лучше сделать этих копий побольше… И ты тоже не бездельничай, Жмуркин, бери большие камни и раскалывай их на пластины. А мы будем наконечники делать.
Жмуркин вздохнул и принялся раскалывать камни. Очень скоро Генке удалось изготовить второй наконечник, а Витьке первый. Ребята усвоили каменную технологию, и работа пошла быстрее. Потом Витька придумал, как усовершенствовать сам процесс, разделив его на три части. Теперь Жмуркин как наименее умелый выполнял самую простую часть работы – раскалывал камни и отделял пластины. Витька оббивал пластины по краям, придавая им нужную удлиненную форму, а Генка уже как настоящий мастер доводил копья до готовности – заострял самые кончики.
Ребята увлеклись и сами не заметили, как изготовили двенадцать каменных лезвий.
– И на самом деле многовато… – Витька задумчиво повертел последнее изделие. – Перестарались…
– Нормально, – сказал Генка. – Будет чем обороняться. И на кабана можно будет поохотиться.
– На какого еще кабана? – нахмурился Жмуркин.
– На дикого, – ответил Генка. – Где-нибудь у реки наверняка есть водопой. А значит, кабаны приходят. Надо только спрятаться…
– Если мы будем тут всякую охоту устраивать, то точно до зимы просидим, – сказал Витька. – Лучше нам все-таки на север идти, к железной дороге…
– Согласен, – сразу же сказал Жмуркин. – Только на север! Или только на юг… Или…
– А жрать опять кислицу[15] будем? – недовольно спросил Генка. – Или заячью капусту?
– Кислица очень богата витамином С, – напомнил Жмуркин. – К тому же, Генка, тебе полезно немножко похудеть. Человек без еды запросто неделю может выдержать. Сложно только первые пару дней, а потом легко. Я, например, чувствую себя очень легко…
– Ладно, – согласился Генка. – Но копья надо все равно сделать.
– А чем ты будешь эти наконечники привязывать? – спросил Жмуркин. – Или там, на дне, еще и веревки есть?
– На дне веревок нет, – ответил Генка. – Но вот на том конце пляжа растет наша любимая ива. А из веток ивы можно сплести веревки. Древние люди так и делали, я слышал…
– От кого? – осведомился Жмуркин. – От древних людей?
– Я же говорил – пацан мне это рассказывал, который археологией увлекался. Он говорил, что древние из ивовых веток даже канаты плели…
– Точно, – подтвердил Витька. – Главное, ее размочалить как следует… Тогда не только корзины, но и веревки можно…
Генка вручил Жмуркину свой швейцарский ножик и легонько подтолкнул в спину.
– Один не пойду, – сразу же заявил Жмуркин.
– Да всего лишь прутьев нарезать надо. Работы на полчаса…
– А вдруг этот снежный на меня набросится?
– А ты его ножом в брюхо тыкай – и в воду прыгай, – посоветовал Генка. – Снежные люди воды боятся. Наверное… Давай-давай, Жмуркин, вноси вклад в общее дело…
Жмуркин нехотя встал, разложил ножик и, выставив его перед собой, пошагал за ивой.
– Эй, Жмуркин, – окликнул его Витька.
– Чего?
– Бери только те ветки, которые в воде. В них древесина уже размякшая. И не бойся, там возле берега по колено, никаких огромных щук туда не приплывет. Понятно?
– Понятно. – Жмуркин отправился дальше.
– А мы пока древки к копьям поищем, – сказал Генка и двинулся к опушке леса.
Впрочем, долго искать им не пришлось. Прямо на краю леса лежала опрокинутая ураганом сосна. Падая, она повалила вокруг себя множество двухметровых сосен-подростков, и Генке с Витькой осталось лишь выбрать самые прямые и перенести к пляжу.
– Отличные копья получатся, длинные. – Генка примерял кремневые наконечники к обломанным верхушкам. – Как раз… Как раз, говорю, длинные, чтобы близко его не подпустить…
– Длинные нельзя, – сказал Витька. – С длинными мы по лесу не пройдем – цепляться будут. Раньше такое наказание было – если кого-то убить хотели, уводили в лес, привязывали к плечам длинную палку и оставляли. Среди деревьев с такой штукой не пройти. Так что копье должно быть метра в полтора, не больше.
И Витька отобрал у Генки деревце, наступил на него и сломал пополам.
– Вот так. – Витька взял острую кремневую пластину и расщепил получившуюся палку с тонкого конца. Затем вставил в расщеп каменный наконечник.
– Красиво. – Генка проделал такую же операцию. – Хоть сейчас отправляйся на мамонтов охотиться…
– Или на саблезубых тигров! – Витька сделал выпад копьем.
– Я люблю мамонтов. – Генка ткнул копьем в воображаемого мамонта. – Они вкуснее. Дайте мне мамонта!
И Генка подпрыгнул, издав вопль первобытного охотника. Витька тоже подпрыгнул и тоже завопил.
– Чего орете? – спросил неожиданно появившийся Жмуркин. – Хотите, чтобы этот мохнатый пришел? Будет вам тогда саблезубый тигр…
Жмуркин был весь перемазан в тине и песке. Он свалил на песок охапку ивовых прутьев и стал ругать мир.
– Ножик где? – сразу же перебил его Витька.
Жмуркин передал Витьке нож. Витька выбрал самый тонкий ивовый прут и разрезал его вдоль. Затем он разрезал вдоль каждую половинку и так до тех пор, пока не нарезал целый ворох тонких ивовых полос.
– Гибкие волокна, хорошо размокли. – Витька обмотал полосу вокруг руки. – Теперь надо сплести веревочки. Генка плести умеет, я тоже. Это все равно что косички заплетать. А ты, Жмуркин, учись, пока мы живы.
Витька связал концами три полоски и быстро сплел их в длинную, метра в полтора, косичку. Попробовал шнурок на разрыв. Шнурок получился крепкий. Витька взял копье и обмотал шнурком зажатый в расщепе кремневый наконечник.
– Теперь готово, – он размахнулся, на секунду замер и метнул копье вдоль берега.
Копье глубоко вошло в песок. Витька подбежал к нему, вытащил, проверил наконечник.
– Держится, – крикнул он. – Можно остальные копья делать. Я буду веревочки плести, а вы наконечники привязывайте.
Ребята принялись за работу. Жмуркин в силу своей криворукости сам себе, конечно же, ничего сделать не смог, и оружие ему изготовили Генка с Витькой. А он даже спасибо не сказал.
Генка сделал себе копье с кремневыми лезвиями на обоих концах.
– Это для повышения убойной силы, – пошутил он. – Можно сразу двух снежных людей наколоть. Но пора двигать – к закату отсюда пасется стадо волосатых носорогов.
Витька улыбнулся – нечесаный, перемазанный глиной и зеленым ивовым соком, с каменным копьем на плече, Генка и в самом деле был похож на доисторического охотника. Только ожерелья из медвежьих зубов на шее не хватало.
Глава 7 Три-три – будет дырка
– Итак, неутешительные итоги сегодняшней ночи, – сказал Генка, – подведем?
– Подведем, – вздохнули Витька и Жмуркин.
– Значит, так. Неутешительный итог первый – пока удирали, мы снова сбились с пути. То есть один дневной переход сделан зря.
– Зря, – согласились Витька и Жмуркин.
– Далее. Потерян наш единственный серьезный инструмент – топорик. Теперь ни дерево срубить, ни шалаш нормально построить мы не сможем. Не говоря уж о том, что топорик был нашим единственным оружием. Скажи, Жмуркин, зачем ты его кинул?
– Не знаю, – развел руками Жмуркин. – Само кинулось…
– Лучше бы ты в него своей головой кинул, – посоветовал Витька.
Жмуркин промолчал.
– И третий неутешительный итог, – сказал Генка. – Снежный человек теперь обозлен. Он ранен и будет нас преследовать до конца. Если раньше им двигало, возможно, только любопытство, то теперь он будет стремиться нам отомстить. Поэтому нам надо быть гораздо осторожнее.
Витька и Жмуркин ничего не ответили. Они прислушивались к лесу, пытаясь выяснить, не собирается ли снежный человек отомстить прямо сейчас.
– Впрочем, – Генка вертанул копьем, – есть и положительные моменты. Во-первых, теперь у нас есть какое-никакое оружие. Во-вторых, у нас есть солнце.
