я пойду. У меня еще много дел.
Градоправитель слегка наклонил голову в знак почтения к гостям, медленно приподнял свое огромное тело над табуреткой и, развернувшись, неторопливо стал удаляться. Тимофей с Матвеем почтительно стояли до тех пор, пока Великий Уруш не скрылся за дверью. Тут же из соседних дверей появился их знакомый синий провожатый и пригласил их следовать за собой. Обратный путь проходил по тем же самым дорожкам, по которым они пришли на террасу. Охрана точно так же внимательно следила глазами за выходящими, везде был порядок и чистота. На летающей платформе они спустились примерно до середины горы, где рулевой опустил платформу рядом с небольшим трехэтажным каменным домом с плоской крышей. Быстро соскочив, он забежал в дом. Спустя несколько минут он появился с кем-то, похожим на гнома из сказки про Белоснежку. Это оказался хозяин дома по имени Пирогуда. Он показал свободную комнату, рассказал о правилах проживания и, сославшись на дела, удалился, пообещав попозже прийти и проверить, как путники устроились.
Внутри дома было прохладно. Через витражные окна проникало достаточно света, чтоб было светло, но не жарко. Комната находилась на втором этаже, куда вела крутая каменная лестница.
– Ну, что ж. Вполне уютно, – заключил Матвей, разглядев все убранство их жилья. – Не очень много места, но и не тесно. Да и ладно, мы, наверное, не очень – то много времени тут проводить будем.
– Скорей всего, да, – задумчиво ответил Тимофей, оглядывая комнату. – Хоть нам и велели спрятаться, но слух о двух прибывших путешественниках из другого мира вызовет ненужный сейчас интерес. Поэтому, хотим мы или не хотим, а жить придется в соответствии с нашей легендой о торговцах. Великий Уруш все верно рассудил. Нужно будет попросить привезти наши вещи, которые остались в гостинице на базе. Думаю, Пирогуда нам поможет в этом. А сейчас давай немного отдохнем и пройдемся по улочкам, познакомимся с обстановкой.
Они повалялись на кроватях с полчаса, а потом переоделись в выданные им одежды, которые состояли из жилеток и коротких штанов. Прекрасным дополнением были замечательные кожаные пояса с небольшими кармашками для чего-нибудь маленького и нужного, походные сумки из грубой ткани, свернутые в рулон плащи и шляпы, по форме больше напоминающие глубокие тазики. Все вещи были не новые, что еще раз показывало дальновидность градоправителя. Два торговца, передвигающиеся между мирами без своих собственных эхонов, без носильщиков и охранников, вряд ли будут особенно богаты и успешны в торговых делах. Поэтому и одежда у них должна быть соответствующая.
– Идем вниз? – спросил Матвей, разглядывая себя в новой одежде.
– Давай только завернем свои старые одежды в узелок и придумаем, что с ними делать. Знаешь, неприятно будет, если кто-то их найдет и будет задавать нам вопросы.
– Как же их найдут? Они же у нас в комнате будут!
– Не будь таким наивным, – возразил Тимофей. – Мы еще не знаем, кто тебя искал и какими возможностями эти существа обладают. К тому же ты сам слышал, что в городе не все гладко. Матвей спорить не стал, и они поплотнее завернули все, в чем они прибыли в город, в небольшой узелок.
На первом этаже кроме жилых комнат размещалась еще и местная столовая. Вся мебель в ней была деревянной, массивной, на столиках стояли букетики цветов, несколько баночек с какими-то специями, а за длинной стойкой, как за линией раздачи, стояли несколько официантов в ожидании посетителей. Сам Пирогуда тоже стоял за прилавком, но поглубже, чтобы находиться в тени. Поэтому его было почти не видно. Увидев прилетевших днем из дворца градоначальника двух торговцев-путников, он вышел вперед.
– Как вам понравилась ваша комната, уважаемые? Хотите ли чего-нибудь перекусить? У нас есть свежий суп из пухаты, пюре из кута, сок свежего гарата, на десерт можно предложить домашний пирог с ягодами… Садитесь вот сюда, этот столик самый удобный. Может быть хотите музыку? У нас есть музыканты, – Пирогуда сделал паузу, и замер с выжидательной улыбкой на лице.
– Мы, наверное, сначала, пройдемся, – начал говорить Матвей, но Тимофей вдруг остановил его жестом и произнес:
– Пожалуй, я, действительно, проголодался. – сказал он, потом посмотрел на своего друга и добавил. – Почему бы нам не поесть?
– Почему бы нам не поесть… – озадаченно повторил Матвей.
– Да-да, пожалуй, мы поедим. – уже повернувшись к хозяину дома подтвердил кот. – Сюда, говорите? Прекрасно, тут мы и сядем. Хороший столик. Можно посмотреть меню? Но перед этим у нас есть небольшая просьба.
Пирогуда был рад, что в пустом зале хоть кто-то появился и радостно закивал.
– Садитесь – садитесь, буду рад помочь, чем смогу.
Он был несколько озадачен. Мало кто из торговцев удостаивался приема во дворце. А те, что оттуда приезжали, обычно останавливались в домах побогаче, да и выглядели посолидней. А здесь, на вид, два простых путешественника, кажется, честные. Приехали и поднялись на второй этаж в одних одеждах, спустились оттуда уже в других. Без какого-то внушительного багажа, который бывает у большинства торговцев. Да еще и с рекомендательным письмом от самого Великого Уруша! Как себя с ними вести? Кто они такие? Чем заслужили милость приема во дворце… Ни на один из вопросов он не мог себе ответить, поэтому решил, что просто будет наблюдать и позже, вероятно, все определится само собой.
А кот продолжал:
– Мы в этом мире еще не были никогда, и не все правила поведения здесь знаем. Будьте добры, расскажите нам о том, что здесь считается вежливым, а что, наоборот, делать не следует. А то, боюсь, как бы мы тут не влипли в неприятную историю.
– С удовольствием расскажу все, что знаю! – воскликнул хозяин дома, обрадовавшись возможности поговорить с загадочными путешественниками. Он надеялся получить от них в разговоре ответы на свои вопросы, а заодно и приобрести, вероятно, влиятельных друзей в их лице. Так он рассуждал, одновременно отдавая приказания поварам готовить нужные блюда, а официанту – принести свежие салфетки и легкий травяной чай.
Разговор еще не успел начаться, как в столовую ввалилась группа галдящих гномов. Все внимание персонала теперь было привлечено к ним. По разговору было совсем непонятно, то ли гномы кричат, то ли просто что-то активно обсуждают. Хозяин попросил прощения и, видя, что официант не справляется с новыми гостями, поспешил ему на помощь.
– Зачем мы тут остались? – шепотом поинтересовался Матвей.
– Мы тут жить планируем. Первое и очень важное дело – установить добрые отношения с тем, кто нас приютил. К тому же, он, видимо, находится, на хорошем счету у градоправителя, раз нас разместили
