— А из чего же мы сделаем плот? — спросил капитан Буль-Буль.
— Давайте попробуем из бамбука. Нарубим много-много этих палок, свяжем их лианами, и получится плот.
Пираты, взяв в руки кривые ножи, начали рубить бамбук. Они выбирали самые толстые бамбуковые палки.
Нарубив их достаточно, разбойники свалились от усталости.
— Всё-таки отдыхать лучше, чем работать, — отмахиваясь от мух пальмовым листом, сказал Буль-Буль.
— Да, лучше, чтобы за тебя кто-нибудь работал, — подтвердил Дырка.
— Нам бы лежать вот так в тенёчке, мороженое кушать, а Карандаш пусть нам всё рисует, — хихикая, прогнусавил Дырка.
— А Самоделкин будет перед нами плясать и песенки петь, чтобы нам не скучно было, — предложил Буль-Буль.
Немного отдохнув, пираты вновь принялись за работу.
Дырка полез на дерево и начал срезать лианы. Обезьяны прыгали рядом, мешая ему работать.
— Ну-ка, кыш отсюда, кыш, кому говорят, — злился он и махал руками.
Но обезьяны не слушали его, они, наоборот, ещё больше веселились и дразнили Дырку.
Срезав несколько длинных и прочных лиан, Дырка спустился на землю.
— Как же нужно связывать эти палки, чтобы плот получился? — чесал в затылке Буль-Буль.
— Сейчас бы сюда эту консервную банку — Самоделкина. Мы бы его заставили на нас работать! — тряся пистолетом в воздухе, грозно проговорил Буль-Буль.
Морские пираты, чертыхаясь и кряхтя, связывали бамбуковые палки вместе. Но так как в школе учиться они не хотели, то ничего толком не умели. У них всё получалось не так, как нужно.
Клякса бегала от одного к другому и смотрела, что они вытворяют.
Через некоторое время разбойники всё-таки закончили строить плот. Вернее, не плот, а что-то среднее между корытом и забором. Он был весь кривой, неровный и в дырках.
— А мы не потонем на этом плоту? — спросил Буль-Буль, рассматривая его со всех сторон.
— Думаю, что нет, — не очень уверенно ответил Дырка.
Пираты столкнули плот на воду, и сами забрались на него.
— Полный вперёд! — скомандовал капитан Буль-Буль.
Дырка начал отталкиваться шестом от берега. Плот, покачиваясь, медленно поплыл. Чёрная Клякса стояла на корме плота и гордо виляла хвостом.
Обезьяны расселись на ветках, как на креслах в театре, и смотрели на отплывающих гостей.
Глава 26 Самоделкин — речной капитан
Проснувшись утром после тревожной ночи, Карандаш и Самоделкин позавтракали и отправились с ребятами дальше.
Утреннее солнышко уже грело. Звери и птицы радовались новому хорошему дню. У каждого были свои дела. Птички вили себе гнёздышки, хищники после ночной охоты отсыпались по норам. Ядовитые змеи заползали под камни, спасаясь от жаркого солнца. Время от времени путешественники встречали крупных животных. Кроме слонов они видели ещё носорогов, зебр, антилоп. Это были очень красивые животные, и всем они так нравились, что Настенька с Чижиком даже слезли со своих осликов, чтобы погладить зебр. Они были похожи на ослика Карандаша, тоже полосатые, только побольше.
— Как здорово, что мы отправились в это путешествие, — сказала Настенька, — мы так много нового увидели здесь.
— Мои приборы показывают, что где-то рядом пресная вода, — обрадовался Самоделкин. — Нам нужно наполнить фляжки. А то наши запасы почти закончились.
Ребята пришпорили осликов, а те, почуяв воду, побежали скорей.
Прошло ещё несколько минут, и ребята вместе с учителями выехали к небольшой речке. Спрыгнув с осликов, все, кроме Самоделкина, бросились к воде. Они скинули с себя одежду и побежали купаться. Вода была прохладная, и друзья с огромным удовольствием брызгались и ныряли.
— Что за удовольствие брызгаться, — недовольно проворчал Самоделкин, отходя в сторону.
Ослики жадно пили воду. Рядом стояли: коза Бубенчик, кот Клеточка и собака Тиграша и тоже жадно лакали прохладную водичку.
Всем было очень хорошо. Попугай Ку-Ку сидел на плече у Карандаша и пил с его ладони.
Наполнив фляжки водой, Самоделкин объяснял Карандашу:
— Нам нужно перебраться на ту сторону речки. Ты нарисуй мне все необходимые инструменты, а я смастерю небольшую моторную лодку.
Карандаш достал из сумки краски, кисточку и принялся рисовать всё, что велел ему Самоделкин.
Получив все необходимые инструменты, железный человечек принялся за работу.
Мастер стучал молотком, сверлил дырки, что-то привинчивал и прикручивал. Недаром говорят: «Дело мастера боится». Не прошло и часа, как на берегу речки стояла моторная лодка.
— Все сразу мы туда не поместимся, — объяснил Самоделкин. — Поэтому я буду перевозить вас на тот берег по очереди.
Сначала Самоделкин перевёз Карандаша, Настеньку и Прутика. Затем повёз козу Бубенчик, Тиграшу и кота Клеточку с попугаем Ку-Ку. Потом он съездил за Чижиком и Бабучкой. Осликов они решили отпустить в лес. Дальше всё равно можно было идти только пешком. Слишком густые заросли были на их пути.
Взяв с собой только самое необходимое, они двинулись вперёд. Собака Тиграша бежала впереди всех и разведывала дорогу. Самоделкин шёл следом за ней, прокладывая дорогу остальным.
После купания настроение у всех поднялось. По телу разливалась приятная свежесть, несмотря на жаркое тропическое солнце.
Коза Бубенчик весело бежала и, играясь, шутя, бодала ребят рожками.
— Надо же, какой большой остров, — сказал Чижик. — Мы всё идём и идём, а он не кончается и не кончается.
— Странно, что мы до сих пор никого не встретили, — удивлялся Самоделкин. — Не может быть, чтобы здесь совсем никого не было, никто не жил.
Вдруг собака Тиграша стала принюхиваться к каким-то следам на земле, низко склоняя голову и водя носом во все стороны.
— По-моему, она чей-то след унюхала, — сказал Бабучка.
Все с интересом стали наблюдать за Тиграшей.
— Может быть, она какого-нибудь зверя выслеживает? — спросил Карандаш.
— Она сейчас приведёт нас к норе, — воскликнул Прутик, — и мы его поймаем.
Неожиданно Тиграша с громким лаем бросилась в густые заросли, и все — за ней. Тиграша так уверенно бежала, как будто точно знала дорогу. Пробежав несколько метров, собака остановилась возле огромного бананового дерева. Задрав голову, она встала на задние лапы и громко залаяла, глядя на самый верх. Все посмотрели туда. На самой макушке дерева сидело какое-то существо.
— Кто это, Самоделкин? — спросил подбежавший Карандаш. — Почему оно сидит на дереве?
— Кто там сидит, я ещё и сам не пойму. Но, видимо, он попал в беду.
— Он, наверное, слезть не может, — объяснила Настенька.
— Тогда нужно ему помочь, — предложил Прутик.
Самоделкин развязал рюкзак, достал приспособление для лазания по деревьям и, нацепив его на себя, полез вверх.
Все стояли внизу и внимательно наблюдали за Самоделкиным.
— А он не разобьётся? — волновался Чижик.
— Не волнуйся, малыш! С ним всё будет хорошо! — успокоил художник.
Вот, наконец, Самоделкин добрался до самой вершины дерева. Когда он раздвинул ветки, то от удивления чуть не свалился вниз. Он ожидал там увидеть что угодно, только не это.
На большой ветке сидел и горько плакал маленький кудрявый негритёнок. Самоделкин был настолько удивлён, что не мог вымолвить ни слова. Он молча посадил негритёнка в корзинку у себя за спиной и начал медленно спускаться с дерева. Когда же он, наконец, спустился, и соскочил на землю, все ребята с интересом подбежали к железному мастеру.
Негритёнок испуганно сидел в корзинке и боялся вылезать.
— Кто это, Самоделкин? — удивился Карандаш.
— Это негритёнок. Он, видимо, живёт с родителями на этом острове, — пытался дать хоть какое-то объяснение Самоделкин.
— А где же его родители, и почему он здесь сидел один, на этом огромном дереве? — спросила Настенька.
— Он не слушался и потерялся в лесу, — придумал Карандаш.
— Значит, на этом острове живут настоящие папуасы? — спросил Прутик.
— Они охотятся с помощью копий и стрел, — сказал Бабучка. — Я о них в книжке читал.
— А ещё они ночью пляшут возле костра, когда у них бывает удачная охота, — вставил Чижик.
Негритёнок перестал плакать и с интересом смотрел на обступивших его ребят.
— Но зачем же он полез на дерево? — спросил Бабучка.
— Он, наверное, заблудился и проголодался, — продолжал объяснять Карандаш, — вот и полез на дерево за бананами. А слезть сам не может, потому и плачет.
— Бедненький, — пожалела Настенька и погладила негритёнка по голове. Чижик сбегал и принёс немного еды из своей сумки. Негритёнок начал с аппетитом уплетать, а Прутик налил ему в кружку молока.
— Как тебя зовут? — поинтересовался Карандаш, угощая незнакомца бананом.
