— Что ты еще хочешь? — устало спросил он.
— Мелочь, услугу одну крохотную. А старый чукча тебе за это все-все расскажет.
— И какую же услугу?
— Ты узнаешь об этом потом… — Шаман не смотрел на Глеба, и это настораживало еще больше.
— Нет. — Глеб медленно обошел его и двинулся к двери, ведущей к выходу. — Я вслепую не играю.
— Как молодой шаман хочет.
Глеб вышел на площадку. Его никто не остановил, словно старику уже все равно — вернет он бубен или нет.
Черт! Черт! Черт! Глеб едва удержался от того, чтобы не врезать кулаком в стену. Он проиграл, но какие теперь варианты действия? Как без вздорного старого шамана узнать то, что им так необходимо?..
Глеб глубоко вдохнул, выдохнул и вернулся на лестницу между этажами. Шаман, конечно, никуда не делся — все так же сидел на ступеньках, прикрыв глаза, отрешенный и спокойный.
— Ну хорошо, — сказал Глеб, — я соглашусь, но с некоторыми условиями. Во-первых, то, о чем ты попросишь, должно быть в моих силах.
— Какой смысл, однако, просить молодого шамана о том, что он не может сделать? Он ведь это и не сделает, — равнодушно, не открывая глаз, буркнул старик.
— Отлично, — Глеб остановился перед ним. — Во-вторых, это не должно нанести вред людям, в том числе из нашей группы.
— Молодой шаман думает, что старый чукча злой? Однако печаль!.. — Старик издал громкий вздох — такой печальный и естественный, что не сразу вспомнишь о том, что старый шаман вообще-то давным-давно не дышит. — Ну, если это всё, по рукам?
Старик хитро взглянул на парня и протянул руку.
Будь у Глеба возможность, он бы никогда, ни за какие сокровища мира не связался со старым торгашом.
— По рукам, — согласился он, дотрагиваясь до места, где находилась бесплотная рука шамана, и вместо ожидаемой пустоты почувствовал прикосновение чего-то упругого, колкого, как разряд электрического тока.
— В городе на воде, на косточках построенном, на острове, где великие малые спят — там и ищите, — быстро проговорил старик и пропал.
* * *
— Ну что? — спросила Ангелина, когда он вернулся в квартиру.
— Едем в Питер, — сухо ответил парень. Несмотря на то что указание шамана было ясным и легким для расшифровки, Глеба не оставляло чувство большой ошибки. Он узнал то, что требовалось, но не слишком ли высокой ценой?..
«Может, еще обойдется», — подумал Глеб, направляясь в комнату, но уже знал — нет, не обойдется. Никогда не обходится. Такие обещания не остаются безнаказанными.
Утром в комнату проник яркий солнечный свет, обещающий, что день выдастся погожим. Александра проснулась и поняла, что всю ночь так и проспала, прижимая к груди золотистого дракончика.
Сегодня все казалось иным, чем вчера, и вместо отчаяния и ощущения безысходности в сердце поселилась надежда. Все сложится хорошо, просто не может быть иначе.
Динка еще спала. Александра вскочила на ноги, сделала короткий комплекс упражнений — ей хотелось активности, движения, радости, и после этого побежала в ванную умываться.
Вся компания собралась за завтраком спустя еще полчаса.
— Сегодня выезжаем в Питер, — сообщил Глеб мрачно. Он казался погруженным в свои мысли и не разделял прекрасного Сашиного настроения. — То, что мы ищем, там.
— Откуда ты знаешь? — живо поинтересовалась Динка, намазывая на кусок хлеба с орехами и изюмом толстый слой вишневого джема.
— Из своих источников. — Глеб уткнулся носом в чашку с кофе, и Александре показалось, что он что-то недоговаривает, но расспрашивать девушка не стала — если Глеб не хочет о чем-то говорить, значит, у него есть на это причины.
— А Ян? — только напомнила она. — Может, подождем его здесь, в Москве?
— Ян нас найдет, он знает, что мы уезжаем, — уклончиво ответил Глеб и принялся за тост с сыром.
— Ты видел Яна? — оживилась Динка.
— Да, вчера.
Из Глеба, похоже, все приходится вытаскивать клещами.
— И где он? — Дина нетерпеливо подскочила на стуле. Хорошо, что она такая настойчивая и задает все нужные вопросы.
— Ему пришлось уйти. У него дела, но он обязательно нас догонит… Всем приятного аппетита. — Глеб положил на тарелку недоеденный тост и вышел из кухни.
Оставшиеся за столом переглянулись. Даже Лина, цедившая через трубочку свой коктейль из непрозрачной банки, о составе которого Саша даже думать не хотела, казалась удивленной и заинтригованной.
Еще вчера Александра с ума сходила от беспокойства и дурных предчувствий, но сегодня ей не хотелось думать ни о чем плохом, и даже новое свидетельство странного поведения Яна не слишком ее обеспокоило. Ну не мог поговорить со всеми, ничего страшного, наверняка у него и вправду есть сейчас срочное дело.
* * *
Дорожные сборы не отняли много времени. У Саши, например, и вещей-то особо не было — только смена белья, джинсы, свитер, куртка и кроссовки — все, что ей принесла Ангелина, необыкновенно точно определившая размер. Все оказалось впору и прекрасно село на Александру. Золотистого дракончика девушка положила в карман куртки, и его любопытная задорная мордочка весело выглядывала оттуда.
— Едем, — поглядывая на часы, сказал Глеб. — Еще неизвестно, не ждут ли нас сюрпризы по дороге…
Сказал — как в воду глядел. Сюрпризы действительно ждали. На подъезде к одному из пунктов ГАИ движение замедлилось.
— Какие-то проблемы? — спросил Глеб, сидевший рядом с Ангелиной, на переднем сиденье.
— Сейчас, — отозвалась Динка, устанавливая какие-то настройки на своем приборе.
В салоне послышалось потрескивание, а затем звук голосов.
— Не пропустите. Особые приметы: шрам на левой щеке. Чтобы поймали этого козла, поняли?!
— Есть, товарищ капитан, — отрапортовал другой голос.
Динка отключила громкость.
— Ловят какого-то бандита, — сообщила она, громко зевнув, — ничего страшного. Но я еще в наушниках послушаю, мало ли что…
— Может, свернем, пока не поздно? — Глеб с беспокойством наклонился к лобовому стеклу. — На всякий случай.
— Поздно, — Ангелина кивнула куда-то вверх.
Саша не сразу различила в синеве неба вертолет, выписывающий над ними большие круги.
— Если свернем, то сразу привлечем внимание, — пояснила вампирша. — А так не беспокойтесь, что я, с постовыми не справлюсь, что ли? Увидят то, что нужно, даже не сомневайтесь.
— Хорошо, — Глеб кивнул, хотя по-прежнему выглядел напряженным. — Но будьте готовы, если что…
Александра нащупала в кармане куртки золотистого дракончика, и ей показалось, будто из игрушки в руку полилось успокаивающее тепло.
Очередь двигалась медленно, и до поста они добрались еще через час, когда уже начало смеркаться. Солнце — недолгий гость в это время года.
— Ни звука! — резко сказала вампирша и опустила со своей стороны стекло.
— Здравствуйте, лейтенант Сергеев. Предъявите документы! — заглянул в машину молодой мужчина.
— Здравствуйте, лейтенант Сергеев! — Ангелина просияла улыбкой. — Пожалуйста. А в чем, собственно, дело?
— Понимаете, — молоденький лейтенант смутился, — ловим опасного террориста.
— Какой ужас! — Лина кокетливо поправила волосы. — Надеюсь, я на него не похожа? Я, видите ли, опаздываю…
— Конечно, — на лице лейтенанта застыло глупое выражение. — Извините. Поезжайте, пожалуйста, и хорошей вам дороги!
— И вам удачи! — Ангелина послала молодому постовому еще один многообещающий взгляд, опустила стекло и рванула машину с места. — Ну вот, ничего сложного.
Александре показалось, что постовой вообще не заметил, что в автомобиле есть кто-то, кроме очаровательной девушки за рулем. Хорошо обладать Линиными способностями. Решает многие проблемы. Это конечно, но кто-кто, а Саша ни за что не поменялась бы с вампиршей местами. Уж слишком ясно ей помнился холод и пустота межмирья. Что-то подобное вампиры ощущают всегда, они не живые, и как бы ни восхваляли их особые способности, это не стоит простых человеческих ощущений.
Они удалялись от поста. Негромко играла музыка, в окне проносилась темная стена голого леса. Похоже, все действительно складывалось весьма неплохо.
И тут Ангелина вдруг резко вдавила педаль в пол. Машину крутануло и занесло на обочину, а Саше показалось, что ее саму сейчас расплющит между дверцей и навалившимся сбоку Северином.
— Ты чего?! — воскликнул Глеб, приложившийся лбом о стекло.
— Пыталась не сбить его, — ответила Ангелина, кивнув в сторону.
Саша, прижатая к стеклу, и вправду увидела на дороге темный силуэт. Кто-то медленно приближался к машине.
— Кого его? — спросил Глеб, морщась и вытирая рукой кровь из разбитого лба.
— Вашего ненормального дружка, — бесстрастно выдала вампирша.
