умный.
– Потому что у меня есть жизненный опыт, – улыбнулся Фидибус.
– Опыт, фыр! Трёхногий жираф и опыт! Не смешите меня, – хихикнула кошка.
– Я же не новенький! – сказал Фидибус. – Став трёхногим, я приобрёл опыт. Так вот, что я собирался сказать… – И он ещё раз откашлялся. – Сегодня мы оказались здесь все вместе потому, что у нас есть важное задание. Мы должны помочь Себастиану Шнемилху. Таков приказ фрау Волле. Фиолетовый уровень опасности. Нам надо поскорее найти мальчика и привести к ней…
– Невозможно! – перебила Фидибуса кошка. – Если мальчишка спрятался где-то здесь, во что я не верю, как ты проведёшь его мимо клыкастых троллей? Они сразу учуют свежую детскую кровь! (Кошка приложила лапу ко лбу.) О, этот невыносимый шум! Целый день визг зуботочильных машин режет мне слух, но улыбка всё равно словно застыла у меня на морде.
– Вздор! – возразил Фидибус. – Фиолетовый уровень опасности! Нам известно, что это означает.
– А нам нет, – сказал Мориц.
– «А в беде не позабудь: всех погубит средний путь!» – напомнила кошка.
– Именно, – кивнул Фидибус. – Когда фрау Волле объявляет фиолетовый уровень опасности – смотри в оба!
И он трижды крутанул головой на длинной шее.
– Вот так.
– У меня так не получится, – вздохнул Мориц.
– Но ты же не деревянный жираф!
Кошка достала из своей густой шерсти два карманных зеркальца. Одно дала Морицу, а другое мне.
– Вот – пригодится! Запомните: вам нельзя оглядываться! Вместо этого смотрите в зеркальце.
– У меня есть план, – заговорил Фидибус, понизив голос. – Подойдите поближе, чтобы мне не кричать. У троллей повсюду шпионы.
Улыбающаяся кошка на миг выпустила когти, взмахнула лапой и поймала трепещущего белого мотылька.
– Полюбуйтесь на этого мотылька! Он на дистанционном управлении и передаёт всё, что мы говорим, клыкастым троллям в их центр! Если заметите такого мотылька, начинайте говорить все разом. Когда все говорят одновременно, в центре у клыкастых троллей ничего невозможно разобрать.
– Если мне позволено будет договорить… – Фидибус откашлялся в третий раз. – Итак, у меня есть план! В отличие от моей дорогой кошки, я считаю, что Себастиан Шнемилх скрывается здесь, в Бедокурии. Я знаю, что там, снаружи, его все ищут: полиция, собаки-ищейки, родители, директор Боллингер, компания сплетниц под руководством Зое Зоденкамп, телевидение, радио, газеты. Так что, думаю, если бы Себастиан был там, его бы уже давно нашли.
Кошка наморщила нос:
– Ну, ладно, допустим. А какой же у тебя план?
– Я трёхногий жираф с шапочкой и опытом, – сказал Фидибус. – Вы знаете, что Бедокурия – это необозримо большая страна. Тут есть четыре коридора, которые ведут на все стороны света. – Сказав это, Фидибус повернулся ко мне и к Морицу. – В трёх коридорах вы уже побывали. Сапфирово-синий с саламандрами, ярко-красный с золотыми стрелками и вот сегодня – белый коридор бесконечности. Особенность этого коридора в том, что он кажется безграничным. – Фидибус понизил голос и заговорил ещё тише: – Вам следует знать, дети, что многое в Бедокурии обманчиво.
– Расскажешь ты нам наконец свой план? – Улыбающаяся кошка нетерпеливо застучала пушистым хвостом по лестнице.
– Сейчас, сейчас, дети должны получить хотя бы минимальное представление о Бедокурии, прежде чем столкнуться с опасностями. Четвёртый коридор…
– …это неважно, – перебила Фидибуса кошка. – Эти дети и так прекрасно подготовлены! У них есть бумажные зонтики и зеркальца, чтобы смотреть назад, не оглядываясь! Что ещё им нужно знать, деревянная твоя башка? Ну, выкладывай свой план! Хочется уже послушать, – прошипела она.
– Мне кажется, нам следует разделиться, – прошептал Фидибус.
Моё сердце замерло.
– Нет, – крикнул Мориц. – Ни за что на свете! Я не хочу тебя снова потерять!
– Успокойся, Мориц, – прошептал Фидибус. – Мы с тобой не расстанемся. Только с Мерле и кошкой. Если мы хотим отыскать и спасти Себастиана, другого выхода нет.
– Рискованно, – промяукала кошка. – Невероятно рискованно, но, возможно, и неглупо. Противник не ожидает, что мы зайдём с двух сторон. Так мы сможем его окружить. Для трёхногого деревянного жирафа это и в самом деле отличный план. Я тебя недооценивала.
Она снова махнула растопыренными когтями в воздухе. На этот раз в лапе очутилась трепещущая ночная бабочка.
– А это бабочка-связной, – объяснила кошка.
Она осторожно подышала на бабочку, чтобы та немного успокоилась, а потом расправила ей крылышки.
Я заглянула кошке через плечо. На крыльях корявым почерком было написано:
«Ждите меня! Серебур».
И я тут же поняла, кого мне всё время не хватало.
Возвращение Серебура
Лис Серебур приземлился рядом со мной на вторую ступеньку.
– Браво! – крикнула улыбающаяся кошка. – Должна отметить, что ты всегда очень элегантно приземляешься, мой друг.
– А как я летаю, честное слово, дорогуша, ты должна посмотреть, как я летаю! – ответил Серебур, слегка поклонившись. – Возможно, это благодаря моим австралийским родственникам по материнской линии. Там их называют «летучими лисицами» [7], у них на спине тоже растут крылья, похожие на бумажные зонтики. Когда они хотят полетать, расправляют их, словно птицы.
– Что
