Витька хотел пройти в середину зала, туда, где Костырева болтала о чем-то с Братчаниным, но Генка удержал его.
– Лучше нам постоять у входа.
– Как знаешь…
Тем временем директор взял микрофон и сказал:
– Дорогие друзья! Вот и закончился наш новогодний бал! Не знаю, как вам, а мне он понравился! Было весело…
Директор посмотрел на физрука, а затем на завуча. И физрук, и завуч согласно кивнули.
– Я хочу поздравить всех вас с наступающим Новым годом и пожелать счастья! И опять же, по нашей старой школьной традиции, я хочу закончить наш праздник веселым снегопадом. Диджей?
Диджей кивнул и включил «Снег кружится и тает, и тает…» Директор кивнул физруку. Тот с опаской посмотрел на подвешенный к потолку мешок и недоверчиво дернул за шпагат.
Мешок развязался, и из-под потолка, кружась на маленьких парашютиках, стали опускаться голубые прозрачные леденцы в прозрачных фантиках.
Ребята восторженно закричали, захлопали в ладоши и принялись ловить конфеты. Директор посмотрел на завуча, но она только пожала плечами. Физрук недоверчиво подобрал конфетку, проверил на вкус, съел.
Генка вытянул руку и поймал парашютик с леденцом. Помял в ладонях, понюхал.
– Забавно… – тихо сказал он. – Забавно…
– Молодец! – Витька толкнул Генку в плечо. – Здорово ты это придумал!
– Не пойму… – растерянно пробормотал он.
– Что тебе непонятно?
– Я туда не конфетки засовывал. – Генка задумчиво смотрел под потолок.
– А что?
– Репьи. И чертополошины. В сентябре специально для такого случая насобирал…
– Здорово! – Витька засмеялся. – Это называется новогодним чудом! Ты насыпал вместо конфетти чертополошин, а они превратились в настоящие конфетки!
– Новый год начинается весело, – сказал Генка, развернул конфетку и попробовал: – Вкусные. Ладно. Ты жди в коридоре, а я пока соберу наши вещи.
– Друзья! – прогремел в микрофоне голос директора школы. – Властью, данной мне Снежной Королевой, объявляю Новогодний карнавал оконченным!
Генка собрался быстро. Костюмы он подарил одному парню из младшего класса, торт спрятал в коробку и перевязал бечевкой. Достал из сумки зимнюю куртку, переоделся. Попрощался с Костыревой.
В коридоре на подоконнике его ждали Витька и Жмуркин. Жмуркин тоже уже успел переодеться и упаковать костюм Супербоя в специальную сумку.
Настроение у Жмуркина было скверное.
– Костюм повредил? – спросил Генка.
– Да нет, – ответил Жмуркин. – Чубуков. Я зашел в биологический кабинет, а там он. На нем удав. Чубуков взбесился и сказал, что если я кому разболтаю – он мне зубы повыбивает.
– Жмуркин, наивный ты человек. Ничего он тебе не сделает. Он не дурак. Чубуков хочет в юношескую сборную попасть, а за любую драку его выгонят. Так что он тебя и пальцем не тронет, не бойся. К тому же у тебя Снежок есть, ничего не стоит пятерых Чубуковых загрызть!
Жмуркин немного успокоился.
– Мы сейчас идем в гараж торт есть, – сказал Генка и всучил коробку с тортом Витьке. – Ты с нами?
– Да.
– Тогда с тебя сок.
– Сок так сок. Идемте.
Троица двинулась к выходу.
Возле выхода Чубуков с друзьями останавливали всех выходивших из школы и искали костюм Маньяка.
– Мы не боимся. – Генка прижал к груди торт и двинулся первым.
Чубуков был зол. Он переоделся в спортивный костюм, в котором обычно и ходил по школе. Чубуков остановил ребят и злобно спросил:
– Что, малявки, кто был Маньяком, знаете?
Ребята дружно сказали, что не знают.
– Слушай, ты, – Чубуков ткнул пальцем в Генку, – Маньяк с тобой все время рядом вертелся? Ты его не узнал?
– Не-а, – ответил Генка. – Он пришел уже после меня. Я его раньше никогда не видел…
– Смотри, – Чубуков сунул Генке под нос свой чугунный кулак, – если узнаю, что ты соврал, – пожалеешь.
Один из друзей Чубукова взял его за рукав и что-то шепнул на ухо. Чубуков посмотрел на Витьку и сказал:
– Не, не он. Тот пониже был и потолще. Вот как…
Вмешался Жмуркин:
– Я слышал, как этот чувел, Маньяк, говорил, что он из тринадцатой школы, вроде бы… У них там клуб любителей фантастики и ролевых игр работает…
– Из тринадцатой? – нахмурился Чубуков.
– Ага, из тринадцатой, – подтвердил Жмуркин.
– В тринадцатой Пархом, – потихоньку напомнил один из друзей Чубукова. – С ним лучше не связываться…
– Знаю, что Пархом, – Чубуков стукнул кулаком в стену так, что задрожали стекла по всему этажу, – понимаю, что лучше не связываться… Но и прощать такое нельзя…
Вдруг Чубуков посмотрел на торт.
– Торт… – сказал он задумчиво. – Торт… Пожалуй, это послужит мне компенсацией за моральный ущерб. Правда, мужики?
Друзья Чубукова согласно замычали и закивали.
– Вот что, – Чубуков неожиданно облизнулся. – Я его конфискую…
– По какому праву… – начал было Витька.
Но Генка и Жмуркин одновременно ткнули его локтями.
– Чего?! – грозно спросил Чубуков и схватился за коробку из-под торта.
– Это мы торт выиграли, – тихо сказал Витька.
Генка и Жмуркин ткнули его еще раз.
Витька отступил.
– Молодец, – похвалил Чубуков. – Так всегда и делай. Будешь жить долго и счастливо.
Он перехватил коробку с тортом поудобнее и пошагал прочь. Его компания отправилась следом за ним.
– Свинья, – сказал Витька, когда Чубуков удалился на безопасное расстояние. – Свинья и гад.
– Мир переполнен такими субъектами… – начал Жмуркин.
– Пойдемте! – Генка подхватил ребят под локти. – Я вам кое-что покажу. Не пожалеете! Давайте быстрее!
– Чего теперь-то спешить? – спросил Жмуркин. – Поздно…
– Я говорю пойдемте, значит, надо идти, а не задавать вопросы, – и Генка потащил Жмуркина и Витьку на улицу.
Ребята обежали вокруг школы и остановились у фасада. Генка принялся считать окна.
– Туда, – он потащил товарищей к трем темным окнам в центре здания.
– Ты собираешься залезть внутрь? – не унимался Жмуркин. – Так за это и припаять могут.
– Тише ты, – одернул Генка Жмуркина. – Вон, видишь, три березы? Прячемся за них и ждем.
Витька не стал спорить. У него было поганое настроение, хотелось что-то сделать, только он пока не понял, что именно. Ребята спрятались за деревьями. Прошло несколько минут, и свет в окнах напротив действительно зажегся. Витька наконец-то сообразил, что это кабинет литературы – по стенам висели портреты классиков. По совместительству кабинет литературы являлся также классным кабинетом Чубукова и его друзей, и именно сейчас они решили им воспользоваться не в учебных целях. Чубуков сдвинул два стола, водрузил на них торт и поставил несколько банок сока. Также на стол были выставлены и стаканы.
– Мы будем любоваться, как они лопают наш торт? – спросил Жмуркин.
Чубуков открыл банку с соком.
– Терпение и спокойствие.
Генка сунул руку за пазуху и извлек на свет синюю коробочку размером с ладонь. Из коробочки торчала одна черная кнопка, а сбоку виднелось гнездо для антенны. Правда, самой антенны у Генки не оказалось, вместо нее он использовал кусок медной проволоки.
– Что это? – спросил Жмуркин. – В машинки задумал сыграть?
– Это план номер двадцать восемь, – ответил Генка. – Кодовое название «Оружие возмездия». Легким нажатием кнопки торт превращается…
Чубуков занес нож над тортом.
Генка нажал на черную кнопочку.
Торт стал раздуваться. Чубуков замер, его друзья с дурацкими лицами также не могли шевельнуться.
Торт раздувался все больше и больше, как будто он был резиновый. Венчавшая кондитерское изделие елка медленно сползала. Когда елка коснулась верхушкой стола, торт взорвался. Крем разлетелся во все стороны, оказавшись в основном на одежде и физиономиях Чубукова и его товарищей. Но им было не до крема. Спортсмены стали хвататься за носы и тереть глаза. Потом они все разом зарыдали и, расталкивая друг друга и переворачивая мебель, бросились к выходу из класса. Сам Чубуков здорово треснулся головой о косяк и свалился на пол.
– Гы-хы-хых, – хохотал Генка.
– Ой-ой-ей, – захлебывался Жмуркин.
Они согнулись от смеха и никак не могли отдышаться.
– Что… Что это было? – выдавливал из себя Жмуркин.
– Газовый баллончик, – держась за березу, отвечал Генка. – Собак отпугивать…
Витька не смеялся. Даже вид перемазанного кремом Чубукова, долбанувшегося о косяк, его не обрадовал. Витьке почему-то было очень тоскливо.
– Ладно, – отсмеявшись, сказал Генка, – уходим.
– В гараж? – спросил Жмуркин.
– Можно ко мне. Олды в гости ушли, а бабушка пирогов напекла с брусникой. Пойдем?
– С брусникой я уважаю, – сказал Жмуркин. – Идем.
Ребята направились к Генке. Король бала вышагивал первым и рассказывал, как он воплотил в жизнь план под кодовым названием «Оружие возмездия».
– Я подумал, – сказал он, – что, если вдруг не мы получим первое место, а кто-то другой…
– Например, я, – покачал головой Жмуркин.
