— Совсем, как у нас в Гудауте! Так же ранним утром темнота редеет, как будто ее разбавляют свежей водой из горной речки.
Подполковник посмотрел на остроконечную кровлю средней башни замка. Вершину восьмигранной башни окаймляла узкая открытая галерея, огороженная каменной оградой с бойницами. Эта галерея проходила вокруг основания высокого конуса металлической кровли, на вершине которой был установлен крест. Смирнов подумал, что высота конуса не меньше десятка метров и к кресту добраться будет нелегко.
— Как долезть до этого проклятого креста? — спросил подполковник.
— Это можно! Это совсем не трудно! — горячо заговорил Кавторадзе. — Я ведь альпинист. Одна веревка для страховки, один крепкий человек у конца этой веревки, и я через пять минут буду у креста…
— А может быть, не стоит устраивать упражнения в скалолазанье? — сказал лейтенант Серков. — Может быть, проще добраться к основанию креста изнутри башни? Ведь если крест является антенной, то туда должна быть подводка, кабель.
— Верно, — согласился подполковник.
— Так ведь лезть к кресту снаружи проще, товарищ подполковник, — настаивал Кавторадзе. — Раз, два — и там!
— Не будем, сержант, устраивать показательные соревнования по альпинизму. — Подполковник усмехнулся и похлопал Кавторадзе по плечу. — Во-первых, незачем обращать внимание жителей города. А во-вторых… — подполковник помолчал. — Советский солдат на верхушке башни может представлять завидную цель для затаившегося фашистского снайпера… Будем поступать так, как советует лейтенант Серков.
Попасть внутрь островерхой кровли башни оказалось сложным делом. Лестница заканчивалась в восьмигранной комнате башни, в потолке которой не было никакого отверстия. Однако, когда подставили самодельную лестницу-стремянку и Кавторадзе, взобравшись на нее, стал простукивать потолок, он быстро обнаружил искусно замаскированный люк. Люк был прикрыт откидывающейся вверх дверцей и заштукатурен. Через это отверстие Кавторадзе и лейтенант Серков проникли внутрь конуса железной кровли. Фонаря не потребовалось, так как свет проникал через восемь небольших окошечек, замаскированных снаружи жестяными украшениями.
— Ну, а что будем делать дальше, товарищ лейтенант? — спросил Кавторадзе. — Никакого кабеля здесь не видно.
— Наверное, он замурован где-то в стене.
Лейтенант достал фонарь и направил его луч вверх. Массивные металлические балки, на которые опиралась кровля, на восьмиметровой высоте были изогнуты и сходились в каком-нибудь метре от вершины конуса.
— Все в порядке, товарищ лейтенант! — весело воскликнул Кавторадзе.
— Не вижу порядка, — возразил Серков. — Наверх нам не добраться.
— Доберемся, товарищ лейтенант, — уверенно сказал Кавторадзе. И крикнул вниз, в отверстие люка: — Ребята, давай мое снаряжение!
Кто-то из бойцов подал сержанту кирку с укороченной рукояткой, моток тонкого шнура, на конце которого был привязан мешочек с песком, и связку толстой веревки. Лейтенант с любопытством наблюдал за Кавторадзе.
Сержант привычно смотал шнур в широкие петли, раскрутил конец, утяжеленный мешочком с песком, и ловко бросил его вверх. Ударившись о сплетение металлических балок, мешочек упал на пол.
— Э, черт! — выругался Кавторадзе. — Отвык я! Совсем безруким стал.
Второй бросок оказался удачным. Мешочек с песком пролетел через сплетение балок и, потянув за собою шнур, упал на пол. Привязав к шнуру веревку, сержант протянул ее через балки и ловко взобрался наверх. Устроившись поудобнее, он достал из-за пояса кирку и начал отбивать штукатурку в самой вершине конуса.
Работа продолжалась минут пять. Потом, из-под кирки брызнули во все стороны крупные белые осколки.
— Товарищ лейтенант! — крикнул Кавторадзе. — Здесь фарфоровый изолятор. В него, очевидно, и вставлена крестообразная антенна… А вот и кабель! Он проходит через изолятор и скрывается под боковой балкой.
— Перерубите кабель, — приказал лейтенант.
Полуметровый кусок изолированного кабеля свалился вниз.
— Пускай теперь сами себе передают свои радиограммы, — проговорил Кавторадзе, спускаясь вниз, и тщательно отряхнул свои измазанные в извести брюки.
16У Коли с утра было плохое настроение. Как только он проснулся, сразу подумал о Надежде Михайловне. Где она? Что с нею сделали фашисты? Хотя Петр Захарович и убеждал мальчика, что военврач жива, но в его голосе не ощущалось уверенности.
— Не горюй, Микола! — успокаивал старшина. — Выручим мы нашего доктора. Верю, что выручим.
Но ведь это были только слова.
А тут еще Наташа. Коля вместе с нею завтракал в комнате медсестер. И вдруг она отбросила ложку, упада на чью-то кровать, уткнулась лицом в подушку, и худенькие плечи ее затряслись от рыданий.
— Наталка! Что с тобой, Наталка?
Коля вскочил со стула, подбежал к плачущей девочке и провел ладонью по ее черным волосам. Правда, он сейчас же отдернул руку — ведь разведчику не подобают подобные нежности. И он встревоженно снова спросил:
— Наталка! Ну, чего ты ревешь, Наталка?
— На-деж-да Ми-хай-ловна! — сквозь слезы прерывистым голосом проговорила Наташа. И вдруг вскинула на Колю глаза, сразу ставшие сухими и гневными.
— Тоже мне, герои, разведчики! С автоматами ходите… А человека спасти не можете. Какого человека!
Расстроенный Коля не допил чай и вышел из комнаты.
Он тоже чувствовал, что и ему хочется забиться в какой-нибудь уголок, где его никто не увидит, и поплакать. Но разве разведчики ревут, как девчонки?
А из мыслей не уходила Надежда Михайловна — ее лицо, усталые и добрые глаза, маленькая рука, которая иногда осторожно, словно поправляя ворот гимнастерки, гладила Колину щеку.
Мальчик заглянул в комнату разведчиков. Дядя Петя после бессонной ночи храпел на своей кровати. Кавторадзе куда-то исчез.
Коля вспомнил, что еще вечером дочитал первый том “Крестоносцев” и хотел обменять его на второй.
Взяв книгу, он поднялся на третий этаж.
— Здравия желаю, товарищ генерал! — пошутил с ним расхаживающий по коридору часовой.
Но Николай не ответил на шутку, а только молча поднес пальцы к своей пилотке.
— Нет там никого! — сказал часовой, когда Коля постучал в дверь библиотеки. — Товарищи офицеры, как ночью ушли куда-то, так и не возвращались.
— Я книгу поменяю.
Часовой знал, что мальчику в любое время разрешалось входить к подполковнику.
— Меняй! — ответил он.
В библиотеке было солнечно и тихо. За большими окнами, где-то под утесом, мирно вздыхало море. Пахло пылью, книгами, и запах этот тоже был мирный и уютный.
Коля сразу же нашел второй том Генриха Сенкевича. Но уходить из этой тихой комнаты ему не хотелось. Это был именно тот тихий уголок, где он мог остаться наедине с самим собой.
Осмотревшись, Коля сначала хотел присесть на один из диванов, на которых спали офицеры. Но оба дивана были аккуратно заправлены и прикрыты серыми одеялами. Нарушать этот строгий порядок не хотелось. И тогда мальчик взял видавшую виды плащ-палатку лейтенанта Серкова, расстелил ее на полу, за диваном, где лежало желтое солнечное пятно, и удобно устроился в этом укромном уголке.
Раскрыв книгу, он без особенной охоты прочитал первую страницу. И вдруг забыл обо всем.
Вместе с польским воином Юрандом он был в замке крестоносцев, вместе с ним пытался освободить пленную девушку и принял неравный бой… Временами он отрывался от книги и мечтал о том, как по его, Колиной, команде на помощь бесстрашному Юранду приходят советские разведчики, как бегут под автоматным огнем псы-рыцари…
Коля не заметил, как сладко задремал, убаюканный сонной тишиной и теплыми солнечными лучами.
Разбудил мальчика странный звук.
Выглянув из-за спинки дивана, Коля увидел маленького, худого человека в черном штатском костюме. Человек стоял спиной к Коле и, нагнувшись, что-то делал с несгораемым ящиком, в котором подполковник Смирнов хранил секретные документы. Человек звенел чем-то металлическим, сердито тряс круглой головой с торчащими, как щетка, прямыми волосами. И еще Коля увидел, что над диваном, на котором спал Юрий Юрьевич, на том месте, где была картина с рыцарем, нападающим на крестьянина в лаптях, сейчас зияла большая четырехугольная дыра.
“Он хочет открыть несгораемый ящик и украсть секретные документы, — понял Коля. — Надо его поймать. Надо помешать! Но как? Закричать? Но пока прибежит часовой, он успеет смыться. Прыгнуть на фашиста? Но он, хотя и маленький, но, конечно, сильный. И может быть вооружен”.
Человек сердито швырнул на диван связку ключей и полез в карман пиджака. Сейчас он стоял вполоборота, и Коля увидел выпирающие скулы, черные глаза, прикрытые большими круглыми очками, и тонкогубый рот.
