Мэтью пожал плечами. — Энни не согласилась, когда я хотел подарить тебе коробку Шоколадных лягушек.
— Ну ладно, чего ты ждешь? — спросила Энни, садясь на кровать Адриана. — Давай посмотрим, что там. Открой сначала белый пакет.
Том покопался и достал пакет с надписью — Тому от Льюисов — Внутри был маленький черный волчок, заполненный жемчужно белой жидкостью. Энни объяснила, что это Плутоскоп, который свистит и мигает, обнаруживая предательство. Том подумал что это шутка, но произнеся имена Ричарда Забини и Френсиса Малфоя, понял, что нет. Жемчужная жидкость замигала и засвистела.
— Работает — усмехнулся Том — Большое спасибо.
Следующий подарок был от Лейкен. Она послала ему пакет взрывающихся камешков, Захар подарил Волшебные шахматы синего и красного цвета, а Адриан набор миниатюрных двигающихся драконов. Через несколько минут Том нашел ещё один подарок. Он был завернут в обыкновенную бумагу и подписан карандашом, а не чернилами. Рассмотрев ближе, он понял что это из приюта. Он достал старый свитер и записку от новой управляющей, которая писала, что бы он вел себя хорошо в Смелтингсе. Том понял, что Ханна сказала мистеру Карнею, что Тома перевели в Смелтингс.
— Это от магглов? — спросил Мэтью, рассматривая свитер — Почему они не подарили тебе что-нибудь поинтересней. — Том пожал плечами и посмотрел на подарки, их оставалось двое. Один был от Лили, он сразу узнал её подчерк. Другой был без подписи. Лили подарила ему книгу о призраках и их характеристиках. Том улыбнулся, вспомнив, что сказал ей, что любит призраков. Ему могло показаться, но Энни расстроилась, когда увидела подарок от Лили. Наконец он добрался до неподписанного пакета. Он был завернут в черную блестящую бумагу, и Том испугался, не подарок ли это от Френсиса. Да нет не похоже, было бы написано что то вроде «грязнокровке» или «Гамлету». Этот же был не подписан.
— Что это? — спросила любопытно Энн, потому что Том сел на кровать и разглядывал странный подарок.
— Я не знаю. Есть только один способ выяснить — он схватил за край обертки и дернул. Черная книга в кожаном переплете упала на покрывало, сопровождаемая маленькой запиской.
Том Марволо Риддл:
Странное послание, не так ли? Оно даст ответ на твой вопрос, она даст ответ на все твои вопросы. И эта книга и записка испарится, если ты скажешь об этом преподавателю. Я на твоем месте не делал бы этого.
Записка была без подписи. Том снова посмотрел на книгу, и почти обессилел, когда прочитал название. «Руководство для начинающих по Темным Искусствам.»
— Что это? — спросили Льюисы в унисон, стоявшие слишком далеко, что бы прочитать название книги. Первым решением было попросить помощи у первого встречного преподавателя, Чапмена, Диппета, и (мой Бог) у Дамблдора. Он ещё раз прочитал записку. Его посчитают идиотом, у него не будет доказательств. Том смял записку и швырнул книгу в огонь, её края согнулись, но она не загорелась, в то время как записка поменяла текст.
Хорошая попытка Риддл. Но ты не избавишься от неё так легко. Я говорю ещё раз, в этой книге ответы на твои вопросы, которых ты жаждал с 13 декабря. Это подсказка. Всё что тебе нужно, так это просто прочитать. Прочти это.
Тому стало нехорошо. Он решил, что больше не будет доверять преподавателям, читающим книги по Темным Искусствам. Вместо того, что бы что то объяснить Энни и Мэтью он взял книгу и пошел в Большой Зал.
Когда он открыл дверь, книга всё ещё была с ним. Единственным, кто сидел за столом был Дамблдор, но ему сейчас было всё равно.
— Профессор — крикнул Том, тот посмотрел на него всё тем же пристальным взглядом. — профессор, я только что получил эту записку и книгу в подарок. — Он положил книгу перед преподавателем.
К его ужасу, Дамблдор улыбнулся. — Ах да… я вижу заинтересовался Травоведением. — Том посмотрел на профессора и задался вопросом, не сходит ли он с ума. Книга явно не была по Травоведению. — И записка от твоей подруги, Лейкен, желающей тебе приятного праздника. Почему вы так взволнованы, мистер Риддл?
— Нет, профессор. Это Книга Черной Магии! Смотрите на обложку? — Дамблдор посмотрел на обложку и увидел синюю книгу по Продвинутому Травоведению и записку с красивым почерком от Лейкен Мелори. Теперь была очередь профессора задаться вопросом, не сошел ли Том с ума. Том рассказал всё о книге и записке, и о чем она придупреждала. Дамблдор посмотрел на него удивленный, мрачно он достал палочку и произнес.
— Yaviciome — Синяя книга стала черной, и пергамент записки сморщился. Он посмотрел книгу и записку, искорки исчезли из его глаз. Он что-то пробормотал и посмотрел с опаской на Тома, который до сих пор был в пижаме.
— Том, я… ммм, где ты… ммм кто… — казалось Дамблдор не находил слов. — Том, слушай меня, это очень важно. Если ты ещё раз получишь что-то вроде этого, сразу беги ко мне, понял?
— Да, сэр — профессор всё ещё смотря на книгу вышел из Большого Зала, оставив Тома одного.
Остальную часть Рождества Том провел в библиотеке. Он знал, что анонимная записка имела отношение к посланию в гостиной, потому что там было написано, что книга Темных Искусств имеет ответ. Первое, что он сделал он применил Оптическое Заклинание, заклинание которое заставляло людей вспоминать, что-то конкретное. Он подумал, что было бы глупо отправлять подарок обычным заклинанием. Кто бы это ни был, должно быть он не очень заметный, иначе его кто нибудь да видел. Как только он сделал опрос он вернулся в библиотеку, что бы найти что нибудь типа слов «круг» и «игра.» Послание дало ему намек. Он читал что то по Защите против Темных Искусств, но так и не нашел ничего подходящего. Он прятал все свои книги, которые прочитал, что бы профессор Дамблдор не увидел, что он читает, что то кроме книг по Трансфигурации и других школьных предметов.
Снова начались уроки, и профессор Ксавье обещал, что скоро они будут исследовать тихомолов. Том изучал Трансфигурацию с Мэтью в шестом классе, и хоть и оставался лучшим, но по крайней мере нужно было прикладывать свои знания. Заклинания проходили теперь намного лучше, видимо хаффлпаффцы привыкли к Слитеринцам. История Волшебства была такой же интересной. Даже Травоведение было приятным, Том работал с Лили всякий раз, когда представлялся случай, и замечал, что с ней у него получается намного лучше. Том понял, что именно Лили послала ему записку в ночь на Хелоуин, когда умерла Ханна. Но он никогда не вспоминал об этом, было слишком больно.
На Пасху Том снова остался в Хогвардсе. Преподаватели задали кучу домашней работы, Том сделал всё, за одну ночь и у него было свободное время. Большинство учеников осталось в Хогвардсе, но Френсис и Ричард поехали домой, поэтому Том не беспокоился. С другой стороны поехала и Лили. Он проводил большую часть своего времени в библиотеке, и никто его не беспокоил.
На третий день каникул Том просмотрел все книги по Защите против Темных Искусств, но так ничего и не нашел. Он понял, что единственным шансом оставалась Ограниченная Секция. Сначала Том хотел спросить разрешение у профессора Чапмена, но передумал, так как он и Дамблдор были хорошими друзьями. Глава Слитерина обязательно рассказал бы ему. У Тома оставалась одна возможность: проникнуть в библиотеку ночью. Ограниченная Секция не была такой большой, Тому хватило бы и двух ночей, чтобы рассмотреть её. Осталось туда попасть.
Том выбрал ночь перед Пасхой для первого посещения. Был праздник в Канун Пасхи, а после праздников все быстро засыпают. Вероятность, что кто-то ещё будет бродить по замку была минимальной. Вторую ночь Том выбрал после Пасхи по той же самой причине, времени ему хватит и он найдет ответ.
Утром в Канун Пасхи Том спускался к завтраку и столкнулся с большой совой. К её лапе был привязан пакет. Том присел и отвязал его. Он благодарно ухнула и улетела. Сначала это его смутило, но потом он узнал красивый почерк Лили.
Том!
Я слышала что ты говорил про исследование в Ограниченной Секции. Это могло бы помочь тебе. Не делай глупостей и приятной Пасхи.
Твоя, Лили Ксин Поу
Заинтересованный Том развернул обертку и увидел мантию из мерцающей ткани. Сердце его запрыгало. Если это было то, что он думал… Том быстро закрыл коробку, потому что услышал шаги Дамблдора, приближающиеся к нему.
— Что нибудь ещё? — спросил обеспокоено Дамблдор.
— Нет, это от Лили.
— Хорошо — Профессор вздохнул с облегчением и его усы забавно дернулись. Филлип Седрик прыснул в овсянку.
Потребовалась секунда, что бы понять над чем он смеется. Уши Тома порозовели. — ОНА — НЕ МОЯ ПОДРУГА! — сказал он. Он никогда так не смотрел на Лили.
— Ну, хорошо — сказал Филлип, его лицо стало серьезным. — Тебе далеко до неё. Она чистокровная волшебница, ей нечего делать с грязнокровкой.
