За ней поспешили и Веня с Варей и Пятачком. Наверное, Пузатому стало стыдно за свой страх перед мышами. Если уж поросенок не боится… Но побежал он в Шар не так быстро. Можно сказать, прокрался на задних лапках.
Посреди центральной площадки все остановились. Само собой получилось, что Варя стала проводником. Она шла, осторожно ступая, и все машинально повторяли ее движения. Даже Пятачок.
И вдруг Пузатый воскликнул:
— Черт! Да отключите вы эту гадость!
На его груди вспыхнуло алое сердце. И через секунду Амур влепил прямо в это сердце резиновую стрелу.
— Тьфу! — плюнул Пузатый. — И есть же дураки, которым это нравится!
Он схватил стрелу и бросил ее в сторону Тростинки. Та поймала ее и усмехнулась:
— И как же расценивать твой жест, Иван Иваныч? Как предложение?
— Как отказ! — рявкнул Пузатый. — Где эти мыши? А то у меня аллергия начнется!
— Страх у тебя начнется, — хмыкнула Тростинка. — Вещи надо называть своими именами. Ладно, иди рядом со мной и не бойся. Куда дальше? — обратилась она к Варе.
— За нами, — ответила та.
Варя подхватила Пятачка на руки, и все двинулись вперед: сначала Варя с Пятачком, потом Тростинка с Пузатым, а в конце Веня. И даже Кол Колыч, ничего не понимая, озираясь, последовал за ними.
— Вот здесь у вас скользко и опасно, — обернулась Варя. — Осторожно! Можно упасть и свернуть себе шею.
Она показала на ступеньки.
— Знаю, — проворчал Пузатый.
Веня помнил, что стеклянный пол с мышами и змеями уходил на втором уровне влево. Варя же повела всех направо. Почему? Но не спрашивать же ее сейчас об этом.
— А здесь, — снова обернулась она, уже поднявшись на площадку, — у вас колючая проволока. Не зацепитесь. Правда, она везде, так что вы все равно зацепитесь. Скорее всего, даже порвете одежду. И паутина везде. Противная! А есть еще — правда, в другом месте — яркий свет. Если не успеете глаза закрыть, то долго потом ничего видеть не будете. Очень интересно! И увлекательно.
— Ты что, экскурсию нам устроила? — проскрипела Тростинка. — Я все это и без тебя знаю! Где ты хлопок слышала? Откуда мыши вылезли? У нас открытие через день, надо успеть все починить!
— Потерпите, потерпите.
Варя погладила Пятачка, словно и его уговаривала выдержать этот спектакль до конца. А в том, что это был спектакль, Веня был уверен. Вот только что готовила Варя под занавес?
Он даже не догадывался, что этот его вопрос совпадал с Вариным замыслом…
Но замысел замыслом, а обстоятельства складывались по-своему.
— Не торопись, ничего не видно, — сказал Пузатый.
— Конечно, не видно, — согласилась с ним Варя. — Но ведь так и надо! Вы же сами хотите, чтобы люди здесь развлекались. Вот пусть и набивают себе шишек побольше. Одно сплошное развлечение!
— Люди пусть набивают, если хотят. А я не хочу! — просто и ясно ответил Пузатый. — Ну когда мы там дойдем? Или я возвращаюсь.
И только он произнес эти слова, как прямо под ним… распахнулся пол! То есть открылся какой-то люк, и Пузатый мгновенно исчез. Но мало этого — он схватился за руку Тростинки и увлек ее за собой! Так что она исчезла через мгновение после него. Вжик-вжик — и нет обоих! И люк опять — шмяк! — закрылся.
Веня понял, что надо делать. Он подскочил к тому месту, где был люк, и осторожно наступил на него одной ногой. И люк открылся снова!
Варя с Пятачком стояла на одной стороне, Веня с Кол Колычем на другой, а посередине зияла черная дыра. И непонятно было, какой она глубины, потому что свет внутри нее едва мерцал. Даже неизвестно было, откуда он поступает.
Все закричали одновременно, но каждый по-своему:
— Ах!.. Ой!.. Э!..
Только Пятачок не входил в этот хор. От удивления он даже голос, то есть хрюк, потерял.
Веня и Кол Колыч упали на четвереньки и заглянули в дыру. Варя сделала то же самое, только с другой стороны. Пятачку это сделать было проще всех.
Внизу раздавались только испуганные вопли. Пузатый с Тростинкой доказывали, что они живы, но перепуганы до смерти.
— Что это такое? Мы где? Что с нами случилось? Куда мы улетели? — кричали они наперебой.
Через минуту глаза у ребят привыкли к полумраку, и стало понятно, что происходит внизу. Пузатый валялся на дне глубокой ямы, перекатываясь по мягкому батутному полу. А Тростинка… Ей повезло меньше. Она зацепилась ногой за какую-то веревку и раскачивалась вниз головой, как маятник, по всему пространству этой огромной ямы. Но этого было мало! Тростинка завизжала, и сразу стала понятна причина ее визга.
Оказывается, стены ямы были прозрачными, и за каждой стеной находились огромные пауки, змеи и еще какие-то страшные рептилии. Вене даже показалось, что он разглядел крокодила!
Раскачиваясь, Тростинка приближалась то к одной стене — визг! — то к другой — еще более громкий визг.
— Спаси меня! — кричала она Пузатому.
— Как я тебя спасу, сам еле живой! — кряхтел он.
— Она же долго так не провисит! — воскликнула Варя. — Человек не может висеть вниз головой!
Кол Колыч перегнулся вниз, в яму, чтобы дотянуться до веревки, на которой висела Тростинка, и вытащить ее. Но не смог: веревка начиналась слишком низко, ему не хватало каких-нибудь двадцати сантиметров.
— Эх, нож бы! — воскликнул он. — Веревку обрезать.
— Она же упадет! — испугалась Варя.
— Так это и требуется, — сказал Кол Колыч. — Внизу, видите, батут. Мягкая будет посадка. А вот висеть… Долго она и правда не выдержит!
Пятачок тоже заглянул в яму. Можно было подумать, что он собирается прыгнуть вниз.
И тут Веня понял, что надо делать!
— Николай Николаевич, держите Пятачка за задние копытца, — воскликнул он, — и опускайте вниз пятачком. Прямо вон к тому узлу на веревке! Пятачок его в две секунды развяжет!
— Как развяжет? — удивился Кол Колыч. — Он же поросенок.
— Вот увидите! Время идет!
Кол Колыч команды выполнять умел. И когда пятачок Пятачка дотянулся до узла на веревке, только одному ему известным способом поросенок в течение нескольких секунд развязал этот узел.
— Ой! — вскрикнула Тростинка, приземлившись на батут рядом с Пузатым.
— А как же их оттуда достать? — пожал плечами Кол Колыч. — Я в этих устройствах ничего не понимаю.
Зато Пятачок все понимал. Он даже разрешения ни у кого не стал спрашивать. А просто взял и прыгнул в яму.
— Пятачок! — воскликнула Варя. — Назад!
Как будто поросенок мог взлететь. Пятачок несколько раз смешно подпрыгнул на батуте и начал обнюхивать стены. И в одном месте он… исчез, как будто растворился. Но уже через секунду появился снова, подошел к перепуганной Тростинке, сидящей на дне, и потерся боком о ее бок. А потом опять пошел к тому месту, где то исчезал, то появлялся. Получалось, что он звал ее за собой.
— Идти? За тобой? — как человека, спросила Пятачка Тростинка.
И, не дожидаясь ответа, поползла за ним на четвереньках. То же самое сделал и Пузатый, но его движения были намного смешнее. Все они исчезли друг за другом в темной матовой стене.
— Куда они подевались? — удивилась Варя. — Неужели к змеям полезли?
Веня и Кол Колыч пожали плечами. Что они могли ответить? Они видели под собой только пустую западню. И тут откуда-то сбоку и снизу донесся торжествующий вопль Пузатого.
— Фу-у, выбрались!
Кол Колыч и ребята бросились обратно к лестнице, ведущей на первый этаж, и с площадки увидели, что в середине вестибюля стоят Пузатый, Тростинка и Пятачок. Вернее, Пятачок не стоял на полу, а переходил из рук в руки. То Тростинка обнимала его, то Пузатый.
— Ну, Пятак, дай я тебя поцелую! — воскликнул Пузатый.
И действительно, раздалось громкое чмоканье. А потом и более тихое чмоканье — это уже поцеловала Пятачка Тростинка.
— Ничего себе! — только и смог проговорить Веня. — Вот это Шар! Да он плохих людей хорошими делает!
— Это Пятачок их хорошими сделал, — уточнила Варя. — С помощью Шара, конечно.
Варя, Веня и Пятачок сидели в песочнице возле дома. Надо же было разложить по полочкам все, что с ними произошло. Только теперь уже не для достижения цели, а для обычного понимания.
— Варька, скажи честно, что ты думала, когда всех в Шар тащила? — спросил Веня. — Какой у тебя был план?
— Я хотела Пятачка куда-нибудь спрятать, — сказала Варя. — За какую-нибудь занавеску. А сама сказала бы, что он пропал. И все! Они больше не стали бы его у нас забирать.
— Но это же не план, — сказал Веня. — Это глупость.
— Как же не план? — удивилась Варя. — Все же получилось!
Вот и спорь с ней после этого. Получается, она делает глупость, но оказывается права.
— А если бы они не провалились в яму? — все-таки спросил Веня.
— Но они же провалились, — тут же ответила Варя. — А кстати, почему провалились они, а не мы с Пятачком? Мы же первыми шли.
