несколько раз обернули по талии веревкой, завязав её надежным узлом. Ещё несколько мотков веревок с готовыми петлями дали ему в руки, показав, как их следует закреплять на теле спящей девочки, и стали осторожно спускать в ловушку.
Подросток одной рукой и ногами упирался в зеркальную покатую стенку. И вдруг, на середине спуска он обмяк, выпустил из руки верёвки и безвольно повис, болтаясь на канате, как тряпичная кукла.
– Тащите его наверх быстрее! – закричал Бергус.
Через несколько секунд Ив лежал на земле. Он спал! Однако, минут через десять он открыл глаза, затем сел и с удивлением спросил, что с ним случилось.
– Верно вам этот Накопитель знаний сказал, – обратился Бергус к Володе и Маше. – Там газ, наводящий сон. Вдохнёшь его пару раз – и всё. Давайте обмозгуем, как ещё можно оттуда всех вытащить?
Какое-то время все сыпали своими предложениями. Но одни были слишком сложны, другие – невыполнимы, третьи – опасны. Володя предложил способ простой, но требующий некоторой подготовки. И решено было его попробовать.
На изготовление приспособлений для извлечения пленников из ловушек ушло некоторое время. Но хорошо, что не перевелись в этом мире умелые мастера. Да и материала хватало.
Вскоре было изготовлено несколько деревянных лопат на очень длинных ручках. Четверо самых сильных мужчин стали с четырех сторон ловушки и опустили свои орудия до самого дна. В этот раз решили опробовать новый способ на каком-нибудь животном. Сразу за человека браться было страшно. И животное, конечно, тоже будет жалко, если оно свалится с высоты, то может сильно удариться. Немного утешало то, что все пленники уже падали в эти ямы, и никто не погиб. Возможно, у ловушек мягкое дно.
На дне лежала собака. Или существо, очень на неё похожее. Трудно сказать что-то определённое про выходцев из иных миров. Под тело собаки подвели все четыре широких, слегка изогнутых лопаты и по команде начали неспешно поднимать их вверх. Здесь самым главным было не размыкать лопат, образующих люльку, в которой лежало тело животного. Когда лопаты благополучно подняли «собаку» над поверхностью ловушки, поперёк ямы, прямо под лопатами просунули широкую длинную доску. Забрать с неё животное не составляло никакого труда.
Собака лежала на земле, она была жива и невредима, её бока мерно вздымались. Но просыпаться она не собиралась.
Бергус почесал в затылке, а потом решил:
– Ладно. Может быть, кто больше этого газа наглотался, тот и дольше просыпаться будет. Ив-то там всего раза два-три вдохнул… Хватит стоять без толку, давайте остальных вытаскивать.
Работа закипела. Скоро Эйм и Дарита сжимали в объятьях свою дочь, правда, пока ещё спящую.
Мастера, тем временем, изготовили ещё несколько лопат и широких досок. Недостатка в рабочих руках не было, и вскоре на земле около Дверей лежали уже десятка два людей, собака и непонятный зверёк, слегка похожий на лань или козочку. Размером существо было чуть больше кошки, на тонких ножках и с длинными прямыми и очень острыми рогами. Для Крэккера это была пища на один зуб, но ведь ловушка не разбирает, ей без разницы, кто в неё свалится. Люди щупали острые, как иглы рожки зверька и шутили: «Ну этот-то себя в обиду не даст!»
Все спасённые мирно спали. И только одно животное оставалось в ловушке – кабан.
Это была отдельная история, сколько усилий пришлось приложить, чтобы вытащить застрявшего зверя из ловушки. Кое-кто даже предлагал не мучиться и оставить неизвестное животное в яме. Но большинство решило, что это нехорошо. Любое живое существо хочет жить, значит ему надо помочь. И все взялись за дело. Сломано было несколько лопат. Действовали уже не вчетвером. Восемь самых крепких мужчин, напрягая все свои силы, сумели-таки вытащить животное из ямы. Раздалось звучное «чпок» и кабана благополучно перекатили на землю. Только это был не кабан. Все с удивлением разглядывали непонятное создание. Тело было почти шаровидным и покоилось на коротких толстых ногах. Голова слилась с туловищем. И, что удивительнее всего, она заканчивалась длинным тонким хоботом. Никто из столпившихся вокруг людей никогда не слышал про слонов, поэтому вид животного привёл всех в изумление.
(Уже позже, когда Маша прочитала книжку про Винни Пуха, она подумала, что это существо вполне можно было бы назвать слонопотамом).
Итак, все пленники были извлечены из ловушек. Теперь надо было ждать их пробуждения, чтобы вернуть в родные миры. Решено было забрать их в деревню и разместить по домам. Спящих погрузили в телеги и укрыли потеплее, поскольку в родном мире селян царила морозная зима.
Когда все спасённые люди были разобраны по теплым домам, пришла очередь животных. Бергус по своей натуре был очень любознательным, ему хотелось понаблюдать за незнакомыми тварями, и он распорядился разместить животных у себя в тёплых сенях.
– Только разведи их по разным углам, да привяжи покрепче! – посоветовала ему жена.
– Да они, вроде, нестрашные совсем, – возразил её муж.
– Нестрашные, пока спят. У собаки – зубы, у козы – рога, а этот – она указала на «слонопотама», – кого хочешь, в лепёшку сомнёт!
Бергус всегда считался с мнением жены. Он ценил её житейскую мудрость, и правильно делал. Поэтому поступил по её совету.
Важные решения
И снова Володя проснулся в той же уютной и тёплой комнате. На соседней подвесной койке тихо сопела Маша.
Как хорошо, как спокойно! Но всё же что-то тревожило Володю. И он понял: откуда-то доносятся непонятный шум и голоса. Что это там ещё случилось? Володя быстро натянул одежду и выскочил в горницу. Шум здесь слышался громче, и он доносился из сеней. Володя устремился туда. Бергус, его жена и несколько односельчан замерли у входа. Все звери проснулись. И шум издавала маленькая изящная козочка. Она рвалась с привязи, вставала на задние лапы, скалила зубы и в своей злобе то и дело вонзала рожки в деревянную стенку. Весь пол был усыпан щепками. Козочка явно хотела добраться до людей и до двух остальных животных, которые в ужасе забились по углам.
– Что же это за тварь такая? – вопрошал Бергус. – Что нам с ней делать? И из какого она мира? У нас её нельзя оставлять, а то она всех искалечит. И убивать нельзя, не для того же мы её спасали. Ума не приложу, как быть. Вот, незадача!
– Давай её пока здесь оставим, – предложила его жена. – Эти двое вроде неопасны, их можно в дальнюю горницу забрать. А стенку ты потом починишь. Может, эта коза просто напугана. Вот отдохнёт, поест, авось успокоится.
– И верно, их накормить надо.
