— Ладно
— Пошли и мы вниз, там ведь не только бары. Там, я читал в рекламе, есть видеосалон и зал с видеоиграми, заглянем?
Саня оживился. Нормальный ребенок мимо компьютерных игрушек пройдет разве что под гипнозом.
Мы не спеша, прогулочным шагом, направились к лестнице, ведущей в глубь лайнера. Ноги мягко тонули в красных ковровых дорожках. Не зря такие деньги за билет выложил, есть на что полюбоваться.
Вот незадача! Навстречу шагали «родители» моего маленького попутчика. Что ж им не сидится-то?
— Здравствуйте! — сказали мы почти одновременно.
— Саша сказал, вы в биллиардной. А мы вот решили в кинозал заглянуть, может что интересное покажут. С вашего, конечно, разрешения.
— Да, мы там были, но у Роксаночки сильно разболелась голова, там накурено. Мы в каюте до ужина побудем, пусть полежит. А вы развлекайтесь, если вам Саша не в тягость будет. И нам беспокойства меньше.
Формальности были улажены, но парень отвел мальчика в сторону и что-то стал ему тихо говорить. Сашка все сильнее хмурился, потом кивнул.
И мы разошлись в разные стороны — они к каютам, а мы к развлечениям.
Хотя какие тут развлечения... Санька брел понурившись, цепляясь сандалиями за металлические шарики, по краям коврового покрытия (и зачем они, до сих пор не пойму).
— Саша, наверное нам надо поговорить. Давай вместо кино зайдем в кафе, возьмем по мороженому и ты мне обо всем расскажешь. А я постараюсь тебе помочь. Я же вижу, тебе помощь не помешает.
За темной стеклянной дверью оказалось маленькое симпатичное полупустое кафе.
Мальчик устроился за круглым столиком, я сделал заказ и тоже сел рядом. Стюард шустро примчался с подносом, выставил на столик две вазочки из матового стекла, наполненные белым мороженым. Сверху оно было полито шоколадом и присыпано толчеными орешками. На вид очень заманчиво.
Я попробовал, и правда вкусно. А Саня равнодушно поковырял ложечкой, сунул в рот без особых эмоций.
— Ладно, давай-ка рассказывай. Я весь внимание.
— Ну, что тут рассказывать... Я родителей не помню. Жил все время в одном и том же детском доме. Потом приехали эти... Договорились, что усыновят меня. А потом они со мной поговорили. В общем, я толком мало что понял. Они хотят меня за границу переправить, в Америку. Уже к настоящим родителям, американским. Те не могут напрямую, в Россию приехать, чтобы все оформить, как положено. Говорят, очередь слишком большая, долго ждать. А эти вроде как посредники. В Бразилии меня передадут с рук на руки, как посылку. И я уже с новыми родителями в США уеду.
Глупая какая-то история. Звучит логично, но как-то слишком неубедительно. Да и сам Саня, похоже, не очень во все это верит.
Сердце кольнула неприятная догадка.
— Знаешь, Саня... Не хочется тебя расстраивать... Но, может, тебя не усыновлять везут...
— А зачем тогда? — Он приоткрыл рот и внимательно взглянул на меня.
— Не знаю... Может, на органы... Знаешь, каких денег это стоит. Или еще для чего.
Он помолчал. Особого испуга я не заметил.
— А что же делать тогда? А вдруг все-таки усынавлив... усыновлив... ну, в общем, в семью?
Как ему не хотелось расставаться с надеждой, пусть и призрачной.
— Давай так. Я постараюсь все время быть рядом с вами, пока не станет понятно, что к чему. И если замечу неладное, то просто украду тебя! И постараемся вместе вернуться в Россию. Согласен?
У Саши радостно заблестели глаза.
— Ага! Только ты никуда не исчезай, ладно?
Я просто молча сжал его ладошку. Саша начал быстро доедать растаявшее мороженое, которое все время разговора равнодушно помешивал ложечкой, словно чай.
Когда его вазочка опустела, я спросил:
— Ну что, пошли кино посмотрим, как собирались? Он хитро-хитро прищурил глаз:
— Так нечестно. Я про себя рассказал, а вы?
— Что — «я»?
— Ну, вы тоже расскажите, мне же интересно, — полностью перейти на «ты» Саня все еще не решался.
Ну что поделать, любопытство — не порок. На этот раз я заказал клубничное желе, тоже вкуснейшая вещь. И выложил Саньке сокращенный вариант автобиографии.
— Как я уже говорил твоим, я бизнесмен. Мне 27 лет, если интересно. Продаю-покупаю компьютеры и все, что с ними связано. Дело весьма прибыльное, сам понимаешь. Сейчас вот дела наладились, решил первый раз за пять лет взять отпуск и посмотреть мир. Начну с Бразилии. Хочется на карнавал посмотреть, говорят — на всю жизнь запоминается. Ну вот, вроде и все. Да, кстати, а чем тебя мое имя рассмешило?
Санька снова расцвел озорной усмешкой.
— А мы в школе как раз Достоевского проходили, я представил, как ты с топором крадешься...
— Ну вот еще, я со старушками не сражаюсь, — усмехнулся и я.
— А вы женаты? — уже серьезно спросил мальчик.
— Нет, еще нет. А почему спрашиваешь?
— Так... — смутился Саня. — Если б женаты были, то может... Ну... — Он низко склонился над столом, чуть не сунув нос в желе.
— Начал, так уж договаривай. Не стесняйся, смелей.
— Да ну... Глупость я подумал... Ерунда... Если б не те американцы, может, вы бы меня к себе взяли...
Санька покраснел, а я растерялся.
— Давай не будем про это, ладно? А вдруг тебе понравится в новой семье? Давай подождем, как события повернутся?
Ладно... — он уже и не рад был, что затеял такой разговор. Быстренько в три приема доев подтаявшее желе, мы отправились в видеосалон.
Ну, и чья светлая голова придумала на борту трансатлантического лайнера показывать фильм «Титаник»? Вот радости-то пассажирам!
Когда мы пробрались в темный зал и сели в кресла, на экране легендарная громадина величаво погружалась в волны. Люди с громкими криками скатывались в ледяную воду по наклонной палубе, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь. Шлюпки падали в воду, разлетались в щепки, ударяясь о борт.
Я, даже зная, что это актеры, что все это лишь иллюзия, смотрел на экран с трудом. Потом и вовсе переключил взгляд на Саню.
Санька смотрел на экран, широко раскрыв глаза. Он ухватил меня за локоть, сам того не заметив.
Нам хватило пяти минут. Вскочили мы синхронно, не сговариваясь, и быстро направились к выходу, извиняясь перед зрителями.
— Ты чего выбежал? Испугался? Не волнуйся, мы-то доплывем, — бодро сказал я, пытаясь успокоить мальчишку.
Он и правда выглядел не в лучшем виде, был какой-то взъерошенный.
— Дайте, пожалуйста, еще ту таблетку... А то что-то нехорошо...
Я быстренько дал ему розоватый шарик и через пару минут Саша пришел в норму, заулыбался.
— Пойдем, я тебя в каюту проведу, хватит на сегодня прогулок. Да и ужин скоро.
Он не очень охотно зашагал рядом.
Свернув в узкий коридор с пассажирскими каютами, я остановился.
— Саня, ты иди дальше сам. Мне не хочется встречаться с этими людьми лишний раз. Тебе приходится терпеть их по необходимости, но скоро ты от них избавишься, как только прибудем в Бразилию. Ты уж потерпи, всего через сутки наше путешествие закончится.
Мальчик грустно кивал в такт моим словам, но на душе у него было сумрачно.
Низко склонив голову, он направился к двери, а я смотрел на его стриженый тонкий затылок, на безвольно поникшие плечи и хотелось совершить что-нибудь невероятное, перевернуть все придуманные людьми законы, чтобы вернуть этому мальчику его улыбку.
Дверь коротко щелкнула за его спиной.
Каюсь, я не смог сразу уйти к себе. Глянул по обе стороны коридора — пусто. На носках подошел к их двери и прислушался.
Сперва глухое «бу-бу-бу», неразличимое по тексту, но понятное по смыслу. Потом тон повысился, перешел в крик. Санькин голос я не расслышал, он или молчал или говорил слишком тихо.
И вдруг раздался звонкий хлопок, ударивший мне по нервам.
Я не выдержал и резко распахнул дверь, даже не постучав. Санька лежал на узкой незаправленной койке. Щека была пунцово-красной, из носу струйкой текла кровь, которую он не замечал. Глаза влажно блестели.
Парень, Станислав, стоял перед ним, широко расставив ноги. Он все еще сжимал кулак, со злостью раскрыв рот, приготовившись крикнуть что-то. Девушка, Роксана, спокойно взирала на все это, полируя ногти тонкой перламутровой пилочкой.
Все трое обернулись ко мне.
— В чем дело? Вы ошиблись каютой? — спросил Станислав, нервно глядя на меня.
— Я привел мальчика и случайно услышал крик, подумал, что нужна помощь. И, смотрю, не ошибся — помощь действительно нужна. Почему вы избили мальчика?
— Вам-то какая забота? Я имею полное право воспитывать своего сына, как хочу.
— Он не ваш сын!.. — крикнул я в запале и тут же прикусил язык. Кажется, я проговорился и подставил Саньку... Вот же идиот...
Станислав удивленно приподнял бровь. Потом медленно повернулся к девушке:
— Это ты ему разболтала?! Когда ты успела, стерва?!..
Роксана бросила пилочку на столик и испуганно заоправдывалась. Но парень уже и так понял, что она ни при чем.
