Сведения о Евгении Михайловиче и о школе Динка набирала по крупицам, с большим трудом. В молодости директор был связан с КГБ, и вся информация о нем оказалась строго засекречена. Даже сейчас, когда многие материалы, связанные с этой организацией, попали в Сеть и были растрезвонены едва ли не на весь мир, работа этого отдела оставалась тайной. Видимо, она была связана с таинственным и даже сверхъестественным. Именно оттуда директор почерпнул сведения об артефактах и, выйдя в отставку, занялся этим проектом уже в личных интересах. У него до сих пор сохранились связи у самых верхов власти, он активно участвовал в благотворительности, посещал детские дома и являлся спонсором различных конкурсов, направленных на выявление талантов. Это неудивительно, ведь Евгению Михайловичу для осуществления своих амбициозных целей требовались люди. Талантливые дети, которых можно воспитать и использовать под свои нужды. При этом воспитанники должны чувствовать себя облагодетельствованными и не иметь привязанностей на стороне. В идеале– быть сиротами, как Глеб.
Если же приглянувшийся ребенок оказывался обременен лишними связями, тоже ничего страшного– всегда можно составить ловкий план, как, например, в ее случае. Динка часто задумывалась, является ли ее история исключением или она– скорее правило. Родители Александры и Северина тоже погибли весьма вовремя…
Евгения Михайловича девочка убивала, наверное, сотней изощренных способов. Вот он касается дверной ручки– и сгорает от пропущенного сквозь нее высокого напряжения. Или наступает на маленькую мину-лягушку, запрятанную под красивым красным ковром у него в кабинете. Или его покровители во властных структурах получают о нем такую информацию, что тут же отправляют киллера с однозначным приказом: уничтожить немедленно!
Бывало, Динка долго не засыпала, в мельчайших деталях обдумывая новый способ казни. Это приносило облегчение. Временное, конечно, но дающее силы прожить еще один день, улыбаясь и болтая всякий вздор.
Итак, девочка терпела и ждала. И только в последнее время она начала чувствовать, что развязка уже не за горами. Это было необъяснимое, иррациональное ощущение, но Динка научилась доверять своим предчувствиям. Вот поэтому она и заспешила, наговорив за короткое время уже слишком много. Не годится, надо держать себя в узде.
Динка примирительно улыбнулась и спросила, можно ли поехать куда-нибудь купаться.
Опасный разговор сам собой окончился, и остаток завтрака прошел в молчании.
В этот день изыскательская часть группы снова отправилась копаться в архиве, с тем большим пылом, что Александра сочла, будто набрела на след.
Динка и Северин снова остались вдвоем. Но сегодня между ними отчего-то не было вчерашней легкости, и Динка чувствовала, что Северин тоже ее сторонится.
Чтобы не слоняться без дела, девочка занялась поиском интересной информации в Сети, и к вечеру у нее был довольно большой список лиц, прославившихся своим красноречием и успехами на ниве политики или искусства. Но что делать сэтими сведениями пока не ясно. Вернувшаяся троица принесла более интересные сведения.
–Мы нашли в документах упоминания о некоем Отто фон Марке,– рассказывала Саша, когда вся группа собралась, чтобы обсудить последние открытия.– Этот рыцарь жил во времена, когда магистром Тевтонского ордена был Герман фон Зальц, и пользовался странной славой…
–Сложно ориентироваться на скупой текст летописи,– вмешался в рассказ Ян,– но, если судить по косвенным признакам, этот фон Марк был кем-то вроде мага.
–Но это довольно спорный вывод,– поспешно добавила Александра,– прямых указаний на это нет и быть не может, хотя бы потому, что колдовство– это большой грех. А тевтоны провозглашали идеи христианства, участвовали в многочисленных крестовых походах за освобождения Гроба Господня в священном городе Иерусалиме и боролись со всяким язычеством.
–И что же этот рыцарь?– напомнила Динка, которой надоело слушать исторические объяснения.
–Отто фон Марк был убит где-то в этом районе крестьянином одного из местных племен. Как свидетельствует летопись, крестьянин был пойман на месте преступления и затем доставлен для допроса в замок Бальга, где находилась тогда центральная резиденция Тевтонского ордена в данных землях. При этом убийца знал что-то важное, потому что допрашивал его сам великий магистр. Чрезмерная честь для простого крестьянина, не так ли?
–Кстати,– добавил Глеб,– это при том, что официально фон Зальц никогда не бывал на территории нынешней Литвы. Он жил в Италии, в Венеции, где размещалось главное представительство ордена. Возможно, в летопись вкралась ошибка… или великий магистр с некой непонятной для нас целью удостоил Балтийское побережье своим визитом как раз вовремя, чтобы побеседовать со случайно захваченным крестьянином.
–Просто исторический детектив получается!– усмехнулся Ян.– Для колорита не хватает только знатной красавицы. Впрочем, что я говорю– красавица как раз есть– убитая дочь Морского царя.
–Это все, что известно?– уточнил Северин, слушавший рассказ очень внимательно.
–Нет, не все,– Александра торжествующе улыбнулась.– Остается самое главное: именно после смерти Отто фон Марка начинается расцвет Тевтонского ордена.
–То есть ты считаешь, что этот самый Отто фон Марк спер гусли у Морского царя, убив при этом его дочку, потом местный крестьянин шарахнул его камнем по башке и забрал гусли, потом поймали этого крестьянина, и гусли перешли к магистру, не помню, как его там…– подвела итог Динка.
–Приблизительно так и есть,– подтвердила Саша.
–Тебе не кажется,– Динка от волнения даже подскочила на кровати, на которой сидела,– что счастья эти гусли никому не приносят? А как закончил сам магистр?
–Долгое время он весьма успешно стоял между императором и папой римским, примиряя светскую и духовную власти,– сказал Глеб, неспешно вышагивая по комнате.– Но однажды противоречия, как и следовало ожидать, стали такими, что ни одна из сторон не смогла сохранить даже видимость мира. Между императором и папой начался открытый поединок, а орден выказал недоверие своему магистру, и фон Зальц потерял право вмешиваться. Он был уже стар к этому времени, к тому же изможден болезнью. Дело всей его жизни терпело фиаско. Видимо, провал так сказался на и так подорванном здоровье магистра, что фон Зальц сгорел за короткий срок. Он умер двадцатого марта тысяча двести тридцать девятого года, и в тот же день император Фридрих Второй был отлучен папой от церкви.
–Поучительная история,– кивнула Динка.– Смотрела я как-то фильм про джинна, который исполнял желания, только ничего хорошего из этого не выходило. Так же, похоже, и с гуслями.
–Артефакты слишком сильны для нашего мира и слишком изменяют его, чтобы владение ими проходило безболезненно,– сказал Ян серьезно.– Это первое правило магии: получая что-то, всегда что-то отдаешь. И чем больше сила, тем больше и жертвы.
–Что-то не уверен, что нам вообще стоит искать эти гусли,– буркнул Северин, и Динка вполне его в этом поддержала.
–Где-то здесь это и происходило,– Глеб глубоко вдохнул, впуская в легкие свежий морской воздух. Пахло солью и разогретыми на солнце сосновыми иглами. В Москве такого вкусного воздуха нет…
Ребята огляделись. Если здесь когда-то и случилась драма, ее следов не осталось. Ни кровавой пены, ни начерченного на песке имени убийцы. Только неровный, весь изгрызенный морем пустой песчаный берег, а на нем присела отдохнуть целая стая чаек.
При виде чаек Глеб поежился, вспоминая недавний инцидент. Если судить по чайкам и неровной прибрежной полосе, может, и вправду это место на особой примете у Морского царя.
Здесь в последний раз видели убийцу, и если это действительно Отто фон Марк, морской владыка напрасно все еще высматривает своего врага. Гусли не принесли ему счастья, а может, это расплата за убийство. Пролитая кровь никогда не смывается с рук, как ни три их мочалкой и мылом. Убив, ты переступаешь черту, теряешь привилегию быть человеком и сам переходишь в разряд добычи, теперь любой вправе затравить тебя. И, что ни говори, есть в этом высшая справедливость.
–Ты уже что-то чувствуешь, да?– окликнула его нетерпеливая Динка.
Глеб покачал головой. Надо сосредоточиться… Он мельком взглянул на Яна. Если все опять пойдет не так, сможет ли Ян его вытащить, как когда-то вытащил Александру? Захочет ли? Нет, лучше не думать сейчас об этом. Ян говорил, что магия не терпит сомнений и требует спокойствия и сосредоточенности. Путешествия Глеба, наверное, тоже какой-то вид магии. Поэтому нужно твердо верить в успех и помнить о той, кто ждет. Об Ольге.
