– Я знаю, – поднял руку Афанасий, – сейчас только переоденусь…
Он вышел в соседнюю комнату и начал одеваться. Только он не учел, что одна из стен номера оказалась зеркальной, и Айгуль с Ириной видели его отражение через приоткрытую дверь. Девчонки тут же принялись шептаться и тихонько хихикать.
– Какой он славный, – сказала Айгуль, – мой прекрасный батыр. Видела, как он вынес меня из помойки на руках? Словно принцессу Будур из волшебной сказки.
– Да уж, запашок действительно стоял волшебный, – поморщилась Ирина.
– Я вот подумываю, не влюбиться ли в него…
– Да ты же знаешь его всего второй день.
– Настоящей любви это не помеха, – загадочно проговорила Айгуль.
Кеша, наблюдавший за ними, не сдержался и захохотал.
– Нет, вы только гляньте на этих кумушек! – воскликнул он. – Быстро же вы снюхались. Еще немного, и начнете друг другу косички заплетать.
Ирина швырнула в него диванной подушкой.
– Кто-то, кажется, вздремнуть собирался, – буркнула она. – Так и спи себе. А мы пока пойдем прогуляемся.
Афанасий в джинсах, футболке и кроссовках вышел наконец из комнаты.
– Я готов, – сказал он.
Оставив Кешу в номере, они спустились в вестибюль и подошли к роботу-администратору.
– Вот тебе раз, – потрясенно воскликнул тот. – Так вы и вправду земляне?!
– Конечно, – кивнула Айгуль. – А кого ты ожидал увидеть?!
– Ну, тогда к вашим услугам множество исключительно человеческих удовольствий нашего отеля, – тут же сориентировался робот. – Бассейн, пляж на крыше, сауна и массаж. А для девушек на первом этаже есть несколько магазинов модной одежды.
– О! – восхищенно выдохнула Айгуль. – Это именно то, чего мне недоставало. Я сейчас.
Она развернулась, затем скептически взглянула на Ирину.
– Тебе бы тоже не мешало приодеться.
И прежде чем та успела возразить, Айгуль схватила ее за руку и почти силой поволокла за собой.
– Девчонки, – презрительно сказал Афанасий, посмотрев им вслед.
– О да, – понимающе кивнул робот. – Так чем еще могу помочь?
– Не подскажете, в каком номере остановился Захар Сергеевич Третьяков?
Администратор закатил глаза и в его пластиковой голове что-то зажужжало.
– Захар Третьяков, – проговорил он. – Бизнесмен из Екатеринбурга, зарегистрировался вчера в люксе на тридцатом этаже.
Он снова взглянул на Афанасия.
– Ваш знакомый?
– Вроде того.
– Если хотите, я могу позвонить ему в номер.
– Было бы неплохо, – согласился Афанасий.
Администратор включил экран видеофона, закрепленный на стойке, но, взглянув куда-то за спину мальчика, выключил переговорное устройство.
– А вот и он сам, – сообщил робот. – Легок на помине.
Афанасий обернулся.
К ним приближался какой-то мужчина, но это точно был не Третьяков. Высокий, весь в черном. Его смуглое лицо вдруг показалось Афанасию смутно знакомым. Он где-то видел его, причем совсем недавно.
– Захар Сергеевич! – воскликнул администратор. – А к вам посетитель.
Мужчина удивленно взглянул на Афанасия. Его черные глаза недобро сощурились.
И тут Афанасий узнал его.
Перед ним стоял Рустам – помощник злобного старикашки Тимура Кайратова, которого он видел на выставке в Екатеринбурге.
– Вы не Третьяков, – осторожно произнес Афанасий.
Робот не сводил с них заинтересованного взгляда.
– А ты Афанасий Никитин? – вдруг произнес Рустам. – Вот так встреча. А я как раз занимаюсь поисками твоей мамы.
– Что?! – удивился Афанасий. Он уже ничего не понимал.
– Да, я ищу ее. Ты тоже? Может, пойдем куда-нибудь в спокойное место и все обсудим? – предложил Рустам.
– Давайте, – согласился мальчик.
– В ресторан?
– Хорошо, – кивнул Афанасий. От таких новостей у него во рту пересохло, и он не отказался бы от стакана сока.
Рустам пригласил его следовать за собой. Они зашагали к дверям ресторана, располагавшегося здесь же, в отеле. В вестибюле было немноголюдно, должно быть, постояльцы еще отдыхали в своих номерах.
– А как ты нашел меня? – спросил Рустам.
– Я вообще-то искал Третьякова.
– Ах вот оно что.
– Почему вы выдали себя за него?
– Чтобы не привлекать к себе внимания, – ответил Рустам. – Видишь ли, моя фамилия хорошо известна в научных кругах. А репутация моего семейства слегка подпорчена. Если бы я появился здесь под своим настоящим именем, никто из сотрудников музея не стал бы со мной разговаривать.
– А какая у вас фамилия? – недоуменно спросил Афанасий.
Рустам не торопился отвечать.
Они уже поравнялись с дверью, когда сзади вдруг раздался истошный крик Айгуль. Они с Ириной как раз показались в вестибюле.
– Просто Афоня! – крикнула она.
– Не ходи с ним, – присоединилась к ней Ирина. – Это Фокусник.
– Что?! – ужаснулся Афанасий.
Он рванулся в сторону, но Рустам оказался проворней. Фокусник схватил мальчика за шиворот и с силой поволок за собой на улицу.
Афанасий перепугался не на шутку. Он начал отбиваться от злодея, брыкался и вырывался, но тот крепко держал его.
– Помогите! – крикнул Афанасий.
Робот-администратор едва не подпрыгнул от неожиданности.
Айгуль и Ирина бросились на выручку.
Фокусник быстро выволок его из отеля и подтащил к уже знакомому черному фургону. Дверь открылась, из салона выглянул ухмыляющийся Бильярдный Шар.
Фокусник грубо втолкнул Афанасия в машину. Громила тут же ручищей придавил мальчика к сиденью.
– Вот мы и встретились, – осклабился он.
– Стоять, злодей! – крикнула Айгуль.
Ее серебряный пояс раскрутился в воздухе и обвил шею Фокусника. Ирина подскочила ближе и хотела ударить его ногой.
Рустам схватился за пояс и резко сдернул его с себя. Он сделал быстрое движение, и вот уже серебряная цепь обвилась вокруг шеи самой Айгуль. Фокусник рванул ее на себя, девочка не удержалась на ногах и полетела на землю. Ирина споткнулась об нее и тоже растянулась на асфальте.
Из-за фургона выскочил Стилет. Он набросился на Ирину, схватил сзади за шею и швырнул в фургон.
Фокусник усмехнулся.
– Детишки, – презрительно произнес он, – сколько от вас проблем.
– Это еще цветочки! – гневно крикнула Айгуль, лежавшая на земле. – Луноликая красавица Айгуль еще заставит тебя пожалеть о том, что ты появился на свет.
– Какие речи, – хохотнул Фокусник. – А мне сказали, что ты утонула, маленькая дрянь. Возможно, ты еще пожалеешь, что это не так.
Фокусник сгреб Айгуль за грудки и с легкостью забросил в фургон. Затем забрался следом и захлопнул дверь. Афанасия и девочек усадили на заднее сиденье. Фокусник и Бильярдный Шар сели напротив. О том, чтобы сбежать, не могло быть и речи.
С переднего сиденья к юным пленникам повернулась Шолпан, на ее губах играла довольная улыбка. Сегодня она облачилась в длинное черное платье, ее волосы были заплетены в толстые косы. В руках Заклинательница держала огромную черную змею.
– Только дернитесь, – сказала она. – Я брошу на вас эту красавицу.
«Красавица» громко шипела и угрожающе извивалась. Афанасий и девочки испуганно замерли, глядя на змею. Глаза гадюки словно загипнотизировали их, они боялись даже пошевелиться.
Стилет сел за руль и завел двигатель. Фургон грузно взмыл в воздух, развернулся на сто восемьдесят градусов и резко сорвался с места.
– Куда вы нас везете?! – спросил Афанасий, не отрывая глаз от змеи.
– Какая тебе разница? – произнес Фокусник. – Не стоило переходить мне дорогу, детвора. Сидели бы сейчас у себя дома. Так нет, потянуло на подвиги.
– Вам ведь тоже дома не сидится, – сказал Афанасий. – И как это Кайратов вас отпустил?
– Дядя? Так ведь он и спонсирует нашу экспедицию, – усмехнулся Фокусник.
– Вы племянник Тимура Кайратова?! – изумился мальчик.
– Меня зовут Рустам Кайратов, – кивнул Фокусник.
– А как же… Великий Мансур? – не поняла Ирина.
– Сценический псевдоним, дорогуша. – Фокусник резко протянул к ней руку и выхватил из-за уха девочки визитную карточку. На ней блеснула надпись «Золотой треугольник».
Карточка тут же полыхнула огнем и сгорела без остатка.
– Круто! – выдохнула Ирина.
– Вы еще не знаете, на что мы способны. В противном случае держались бы от всего этого подальше.
– Тимур Кайратов. Так это он стоит за всем этим! – выдохнул Афанасий. – Это он украл мою маму. Это он ищет гробницы колдунов и Темное наследие. Вот почему вы скрыли свою фамилию. Ведь Кайратова знают как расхитителя гробниц.
– А ты неплохо осведомлен, – зловеще произнес Фокусник.
– Умный мальчик, – осклабился Бильярдный Шар, – слишком умный.
– Давайте просто пристрелим его и дело с концом! – воскликнула Шолпан. – Меня уже порядком достали эти детишки.
– Остынь, Шолпан, – произнес Фокусник, – никого мы убивать не будем. По крайней мере пока. Мать мальчишки станет сговорчивее, когда узнает, что он у нас.
