– Молодец, Игорь, отлично поработал, – похвалил я его.
За свое чудесное исцеление Игорь получил от Наташи поцелуй благодарности в щеку. Гм, я бы тоже не отказался, чтобы меня благодарили таким же способом. Впрочем, я стараюсь не ради поцелуев. Просто я хочу, чтобы мои друзья всегда чувствовали себя комфортно.
– А поесть у нас случайно ничего не осталось? – весело спросила Наташа. Хорошо, что настроение Игорь тоже умеет поднимать. Надо, чтобы он остальным полечил депрессию. А то народ уже погрустнел весь.
Я поднял свой бэг, в котором оставалась парочка бутербродов, приготовленных нами еще в общежитии. Как ни странно, продукты из животных и растительных гибридов оказались популярнее привычной колбасы.
– Вот держи, только они помялись, правда, – я протянул Наташе плоский сверток.
– Ха-ха, это я их спрессовала, когда отдыхала на твоем бэге, – посмеялась Наташа, разламывая непонятно что на шесть кусочков и делясь со всеми нами.
– Ой, ну что ты, не надо, мы не голодные, – словно по команде стали отказываться Дима, Игорь и я. Мы знали, что нашей раненой подруге надо было набраться сил.
Подождав, пока девчонки подкрепятся, мы снова встали на ноги. Последний рывок, такой трудный и такой необходимый. Я почувствовал, что ноги передвигаются с трудом, и меня охватило острое желание никуда не идти, а сесть прямо здесь, в тоннеле, прислониться к стене и поспать хотя бы так часика три. Однако эти три часа могли бы перечеркнуть все наши завоевания. Если Кудрявцев успеет добраться до города значительно раньше нас, то проникнуть в него нам станет значительно труднее. Так что дви-нули.
Мы продолжали шествие, шагая гуськом, теперь уже не опасаясь, что кто-то может потеряться: каждый видел свет и мог вполне на него ориентироваться, если вдруг потерялся бы. К тому же при свете было значительно легче ориентироваться, и наше продвижение стало быстрее. Я шел впереди всех, освещая путь и периодически поглядывая по сторонам: нет ли там какой-нибудь лесенки, ведущей наверх, по которой я или кто-то другой мог бы взобраться и выглянуть наружу.
Впрочем, в этом плане я больше полагался на Диму и его наблюдательность. Дело в том, что во время финала битвы со скорпионокабанами мои очки были безжалостно растоптаны – от них остались только стеклянная крошка и изогнутая самым причудливым образом оправа, которую и оправой-то назвать уже было нельзя: так, моток проволоки. Да, пора переходить на контактные линзы. Ухаживать за ними, правда, замучаешься, зато потерять труднее.
– Макс, смотри – лестница! – обрадованно завопил Дима, да так, что я чуть не оглох; тогда бы и слуховой аппарат пришлось бы в придачу покупать. – Вот, справа.
Лестницей, правда, данную конструкцию можно было назвать с большой натяжкой. К стене крепились две длинных арматуры, между которыми шел ряд ржавых и уже истончившихся от времени и воздействия среды перекладин. Я ухватился за одну из них рукой, и она опасно закачалась.
– Хм, я бы не рискнул по ней ползти, – почесав в затылке, сказал Дима.
– Но у нас нет другого выхода, ведь ты знаешь город лучше любого из нас, – развел руками я. – К тому же ты полегче будешь. Впрочем, если боишься, то лучше не надо. Поищем в другом месте. Или я сам полезу.
– Да, н-нет, я вроде не боюсь…
– В случае чего мы тебя подхватим, – засмеялась Катя. – Это будет, ну, как батут, что ли. А так я могу просто страховать тебя, пока ты будешь карабкаться.
– Ну, тогда я точно полезу.
На самом деле Катя просто его успокоила. Ведь у нее после битвы с мутантами почти не оставалось энергии для телекинеза, Оля проверила. А когда в Диме просыпается уверенность, он на такое способен! Даже по лестнице длиной в пять метров, которая трясется и жалобно скрипит, угрожая рассыпаться, может подняться. И не только может, но и делает это.
Наконец, Дима добрался до самого верха и попытался приподнять люк. Но он был очень тяжел, да и прикипел, наверно, за долгие годы, пока никто его не снимал, поэтому остался лежать на месте.
– Эй, Кать, помоги сдвинуть, у меня не получается! – необычно было слышать Димин голос, исходивший откуда-то сверху. Смех смехом, но что было ответить Кате, если пока она ничем Диме помочь не может. Ведь если он узнает, что все время лез без страховки, то просто слетит от страха с самого верха, и придется ловить его собственными руками, а никаким не телекинезом.
– Дим, далеко очень – энергии не хватает, давай поднажми посильнее, – нашлась Катя. – Все равно будем вместе открывать.
Дима снова повернулся к люку и стал выталкивать крышку наружу. Наконец, раздался характерный скрежет, и в наше темное подзе-мелье ворвался настоящий дневной свет! Вот это да!
– Ребята, тут уже утро, – поведал нам Дима. – Брр, холодно. Солнце восходит…
Он так красиво все описал, что меня тут же охватило огромное желание плюнуть на безопасность и залезть наверх, выйти на улицу, вдохнуть свежего воздуха, увидеть свет, который, казалось, я не видел целую вечность, несмотря на то что расстался с ним буквально вчера. Но тут Дима прервал мои тоскливые размышления привычным счастливым воплем:
– Ура! Мы правильно пришли. Это действительно здесь, – от радости он едва не сорвался с лестницы. – Вон бочки догорают, забор, ворота ржавые. Это здесь, я вспомнил. Да еще высотка! Катя тогда говорила, мол, университет это, помните?
Дима договаривал, уже спускаясь вниз. Вот он ухватился за последнюю перекладину и, раскачавшись, оттолкнулся от стены и сиганул прямо на середину коллектора. И в этот момент железная махина, отрываясь от стены и вырывая из нее осколки бетона, стала стремительно опускаться прямо на нашего медиума. Еще секунда, и Дима очутился бы под тяжелой лестницей, которая еще недавно казалась хлипкой и ненадежной конструкцией.
– А-а-а! Дима, беги! – только и успел крикнуть я. Однако Катя успела больше. Силой воли она остановила смертельную железяку буквально в десяти сантиметрах от спины пригнувшегося от страха Димы. Мы с Игорем тут же подскочили и, схватив друга за плечи и капюшон куртки, выволокли его из-под ржавой лестницы, после чего та с оглушительным грохотом и звоном рухнула на пол.
– Оп-па! – только и сумел выдавить из себя Дима, оглянувшись и увидев, какой опасности он только что подвергался. Мы стояли рядом и ждали, когда он сумеет перевести дух.
– Больше вы меня ни на какую лестницу не загоните, – наконец проговорил он. – Я не камикадзе.
– Да ладно ты, Дим, нормально же все закончилось, – улыбнулась ему Наташа, и его кислая физиономия тотчас подобрела.
Ну, вроде все было в порядке, и мы вполне могли двигаться дальше.
– Так, хватит стоять, вы слышали, уже светает, – напомнил я. – А кое-кто, должно быть, нас уже опередил.
– Ну и что, что опередил, мы же сильнее его, – ободряюще заявила Наташа. – Все равно победа будет за нами.
Хорошо, когда в компании есть человек, который всех заводит и не дает скиснуть. Я всегда считал, что мое обычное хладнокровие оказывает положительное воздействие на остальных и помогает справиться с унынием и даже страхом. Теперь, когда и я начал паниковать, пусть даже еще пока в мыслях, мне на смену пришла Наташа – человек, от которого я ожидал подобной активности меньше всего. Но на наших глазах она просто преобразилась. Уж не путешествие ли во времени так на нее повлияло? Все равно это здорово. Ведь только так, поддерживая друг друга, мы сможем достичь нашей цели – помочь тем, кто нас ждет.
Оля Полунина
Мы покинули Симеонград двухтысячного года четыре часа назад. Стояла глубокая ночь, и теперь в городе было совершенно безлюдно. Да и города-то никакого не было. По крайней мере, того, чьим правителем был Мефодий. Вместо прежней машинки перемещения во времени стояла какая-то уродливая ржавая конструкция с разбитыми индикаторами, продавленным и прогнившим полом, слезшей с поручней никелировкой. «Прямо, как в «Кин-дза-дза», – подумала я. Стены Департамента перемещений во времени давно рухнули. Сам же город оказался заперт. От нас и остального мира его отделяли огромные железные ворота.
– Вот это да! – удивился Макс, едва мы покинули бывший Департамент и луч фонаря уткнулся в эти самые ворота. – Оказывается, мы пришли их спасать, а нас здесь совсем не ждут. Ну, и что будем делать?
Вопрос задавался просто так, на него можно было и не отвечать. Впрочем, все равно никто не знал ответ. Ну разве что…
– А что, если мы попробуем отыскать другой вход? – предложил инициативный Дима. Он уже оправился от происшествия и снова был полон энтузиазма и новых идей. – Они нас ждут здесь, заперли ворота, а мы проберемся с другой стороны и…
– Кстати, а их и в самом деле заперли? – засомневался Игорь и, подойдя, толкнул створки. Потянуть же на себя он не мог: уцепиться было абсолютно не за что.
