– Может, я попробую, – вышла вперед Катя. Действительно, ей же не надо ни за что цепляться. Просто откроет ворота усилием воли, и все тут.
Но как она ни старалась, ворота остались по-прежнему заперты. То ли засовы были слишком сильны, то ли сказалось энергетическое истощение, но, так или иначе, мы по-прежнему стояли снаружи и не могли войти в город.
Я тоже подошла к воротам и, приложившись ухом, прислушалась. Но изнутри не доносилось ни единого звука. Было ощущение, что те, кто запер эти ворота, уже давным-давно умерли или ушли через другие.
– Давайте я попробую просканировать пространство за воротами, – решил Макс. – По крайней мере узнаем, есть ли кто там или никого нет.
Процедура сканирования была прежней и уже хорошо отработанной. Правда, на этот раз результат оказался совсем уж отрицательным: Макс даже не смог пробиться сквозь толщу ворот.
– Хм, интересно, от кого они так хоронятся? Неужели от нас? – стоило гордиться тем, что мы представляем собой довольно грозную силу. Но сейчас это никак нам не помогало.
– Кого бы они ни боялись, их страх может сослужить нам плохую службу, – заметила Катя. – Но все равно, нам не следует вот так просто стоять здесь. От этого ничего не произойдет само собой.
– Безусловно, ты права, – согласился Макс. – Но как раз сейчас я именно и думаю, что же можно предпринять.
Интересно, что он мог придумать. Казалось, мы исчерпали все свои ресурсы, и наши необычные способности уже не могли нам помочь. Вот так, пройдя через десятки труднейших испытаний, преодолев сотни препятствий, мы, наконец, добрались до последнего рубежа обороны наших противников, но уже не в силах его преодолеть. А может быть, эта твердыня не так уж крепка? Возможно, собрав всю нашу энергию воедино, резким усилием воли мы разобьем ее, как уже делали не раз и не два.
Макс смотрел на меня и тоже соображал. Нет, я не думаю, что, прочитав мои мысли, он сочтет идею удачной и тут же выдаст ее за свою. Просто он привык все хорошенько рассчитывать, поэтому прежде, чем поведать о ней ребятам, Макс прикидывает возможные затруднения и способы их преодоления.
– Конечно, твоя идея неплоха, – задумчиво произнес он. – Но не потеряем ли мы при этом всю нашу энергию? Ведь тогда мы останемся абсолютно бессильны перед врагом. И он просто посмеется над нами.
– Безусловно, риск есть, – вмешался Дима, узнав, что я предлагаю. – Однако есть и неплохой шанс. Вполне возможно, что для того, чтобы войти в город, нам потребуется немного больше усилий, чем имеется у каждого из нас в отдельности.
– Хорошо, – согласился Макс. – Давайте попытаемся. Хотя все это мне в очередной раз напоминает компьютерную игру: мы собрали немало артефактов, но потеряли много энергии.
– Ну, ладно, хватит тебе сомневаться, – хлопнула его по плечу Наташа. – Говорю тебе, мы сделаем это!
Она весело подмигнула. Это добавило нам бодрости и уверенности. Мы подошли к воротам. В нас теперь просто кипела готовность уничтожить их. И неважно, что ждало нас за ними, – еще одна армия мутантов на службе нового правителя-олигарха Аввакума или запуганные оставшиеся в живых люди, прячущиеся среди горок ржавых летунов. Я была уверена – когда мы вернемся назад, история этого города пойдет совсем по-другому.
Первая энергетическая атака не принесла ощутимого результата, однако ворота дрогнули.
– Ребята, этого недостаточно, постарайтесь еще больше сконцентрироваться, – попросил Макс.
Во второй раз поток энергии оказался столь силен, что твердыня просто… разлетелась на куски, как после взрыва. К счастью, ворота вдавились внутрь, и никого из нас не задело. Однако при этом поднялось жуткое облако пыли, и нам пришлось, чихая и кашляя, подождать, пока оно рассеется, после чего мы, наконец, смогли войти внутрь. Увиденное просто поразило нас.
Там не было ни домов, ни дорог, ни тем более фонтанов. Все огромное пространство пустовало; лишь кое-где высились мощные столбы, подпирающие потолок и предохраняющие город от раздавливания. Пол был покрыт многочисленными люками. «Наверно, это их новые квартиры», – подумала я. Повсюду глаз натыкался на аккуратные дымящиеся кучи мусора, поэтому везде бегали огромные… нет, слава богу, не крысы, а тараканы. Завидев нас, они тут же попрятались. Уф-ф, хорошо, что они это сделали, а то я никогда не решилась бы двинуться дальше.
Что произошло в этом городе, нам было известно, хотя бы от старика Аввакума. Но где же тогда жители-мутанты, населяющие этот город? Неужели попрятались, испугавшись нашего визита? Но почему они подумали, что нас следует бояться, кто сказал им это?
– Я почти уверен, что это сделал Аввакум, – с досадой произнес Макс. – Теперь его тут фиг найдешь. Чтобы все это просканировать, уйдет не один день.
– Да, и ориентироваться теперь здесь невозможно – все разрушено, – огорчилась Катя. – Где тот потрясающий фонтан, который мы видели, когда летели в резиденцию градоначальника?
– Ты думаешь, он сейчас там? – удивилась Наташа.
– Катя права, – заверил ее Макс. – Если Аввакум уже прибыл в город, то он наверняка первым делом направился туда. Ведь именно там и стоит компьютер, управлявший общей системой жизнеобеспечения Симеонграда.
– Короче, ищем фонтан, – подытожил Дима. – Ведь это единственный объект, по которому мы можем определить, где находится резиденция.
Фонтан мы нашли. Почти сразу. Точнее, обнаружили не сам фонтан, а трубу, из которой раньше била вода, создавая уникальную композицию вместе с потрясающими голограммами и лазерными лучами.
– Кто-нибудь помнит, с какой стороны мы к нему подлетали? – спросил Макс. – Это очень важно.
Еще бы. А то пойдем в противоположную сторону, как я тогда в коллекторе. Но, к сожалению, я не помнила. Вообще, когда я сижу в транспорте против хода, то всегда путаю, с какой стороны расположен тот или иной объект. Поэтому меня бесполезно спрашивать об ориентирах.
– Значит, так, я сидела у правой двери и сразу увидела его в окно, – Наташа закрыла глаза и стала вспоминать. – Потом…
– Потом ты нас позвала и показала его! – обрадовалась Катя. – И он был…
– Слева, – пробормотал Макс.
– Почему слева? – удивилась Наташа. – Справа и был.
Она встала так, как тогда сидела в салоне летуна, и показала направо. Макс встал напротив нее и… тут же схватился за голову:
– Ах да, точно! Башка моя дырявая. Это же он для меня на другой стороне был. Значит, идем туда.
И он, сжав кулак и вытянув большой палец, указал себе за спину.
Глава XIV
Спасение цивилизации
Максим Крейц
Наконец-то мы набрели на стоянку летунов. Пожалуй, лишь эти стоянки почти не изменились и, несмотря на серьезные катаклизмы, остались такими же плоскими площадками, как и в двухтысячном году. Изменились лишь сами летуны, но отнюдь не в лучшую сторону. Теперь они превратились в страшные ржавые и помятые коробки, больше напоминавшие выпотрошенные консервные банки, чем суперсовременные транспортные средства, перед которыми меркнет даже «Феррари». Короче говоря, теперь с их помощью летать было невозможно, и мы побрели дальше.
Вскоре мы дошли до стены. Похоже, что здесь была граница города. Дальше идти было нельзя.
– Слушай, Макс, а надо ли было идти так далеко по прямой? – вдруг спросила Оля. – Ведь тогда мы один раз свернули.
– Ну, и что же ты молчала?! – в отчаянии воскликнул я. – Зачем же мы шли без толку столько времени?
– Просто я не помню, в какую сторону, – начала оправдываться Оля. – И не надо на меня кричать. Мог бы и сам прочитать.
Я не стал ей говорить про то, что могу угадывать мысли только тогда, когда я специально настраиваюсь на это. Иначе у меня в голове постоянно звучат чужие голоса. От этого я уже давно свихнулся бы. Поэтому я просто молча развернулся, и мы пошли обратно.
– Вот здесь, – вдруг остановилась Оля. – Смотрите.
Она указала вниз и протерла подошвой ботинка небольшой участок пола. К сожалению, мне ничего не было видно, несмотря на то что освещение в городе было вполне приемлемым, хотя и не таким, как раньше. Действительно, зачем оно нужно, когда все живут в бункерах под подземельем?
– Здесь гранитный камень, а на нем надпись: «Симеонградъ. Основанъ в 1687 году».
– Ага, кажется, вижу, – я присел на корточки и вгляделся в надпись. – Точно так. Ну и что?
– А то, что наш водитель здесь так лихо повернул, что летун накренился влево, и я увидела этот камень. Так что теперь отсюда надо идти…
– Если ты сидела спиной вперед, – продолжил Дима, – и случился левый крен, то поворот был правый!
Теперь мы нашли резиденцию почти сразу. Даже сейчас, после жуткой катастрофы, вход в нее заметно отличался от остальных люков в городе. Даже надпись сохранилась. К сожалению, у нас не было опыта в открывании канализационных люков обычным способом, поэтому снова пришлось прибегнуть к Катиным способностям. К счастью, у нее довольно быстро восстанавливается запас энергии, поэтому чугунный диск вскоре съехал с отверстия в полу, явив нам новую подземную резиденцию градоначальника.
