И вот через двое суток снова аэропорт, но уже международный – как будто оказались в другом измерении времени, ступили на другую планету: почти стерильная чистота везде, и в туалетах прежде всего, обходительность, улыбки вышколенного персонала, носильщики готовы носить твою кладь за тобой куда угодно, а эти неземные для обычного уха волшебные слова любезного приглашения «Просим уважаемых пассажиров пройти на посадку рейса «Москва-Париж»!..
Огромный «Боинг» AirFrance мягко коснулся полосы в Парижском аэропорту Орли в строго указанное время. Делегацию русских школьников поселили в отеле «Girando» на одноимённой улочке у подножия знаменитого Монмартра. Первые впечатления никогда прежде не бывавших за рубежом подростков, во все глаза и на все стороны глядевших на чудо земной цивилизации Париж, были весьма и весьма противоречивы, от восторга взахлёб до где-то растерянности и уныния: после шикарных аэропорта, идеальных автодорог столицы мира сами предместья Парижа, где начались пробки и их микроавтобус «Мерседес», сбросив лихую скорость, полз в общем потоке, выглядели удручающе, если не ужасно: грязные люди, грязные кривые улочки, дома, даже воздух, казалось, пропитан грязью – и вдруг, как в сказке, по мановению волшебной палочки всё изменилось: Париж превратился в Париж, центр европейской цивилизации, во всём лоск, изыск и утончённость!..
В этот же вечер нашу команду свозили на место будущих международных научных баталий – в знаменитый Парижский университет Сорбонна, что на левом берегу Сены. О, это целый город в городе, состоящий из нескольких университетов и институтов – под физический турнир отвели Университет имени Рене Декарта, что всем нашим будущим студентам понравился, прежде всего, учебным процессом, максимально приближённым к средневековым традициям: большую часть своего времени уделяют штудированию первоисточников, либо проводят в лабораториях – основной акцент на самостоятельной работе, никто не стоит над твоей душой надсмотрщиком, успешная учёба зависит только от тебя, от твоего сознания, что с первых дней полезно для организации самого себя!
Помериться физической силой интеллекта в Париж съехалось более 60 команд со всего света. Два дня бились за выход в финальную четвёрку турнира… Наша слаженная сборная легко одолела планку, набрав гораздо больше положенных для финалистов баллов! Собранному, как никогда, Егору больше всего понравилось работать в паре с Аней, с которой они думали почти в унисон, читая мысли друг друга по неуловимым для посторонних глаз жестам, мимике, даже дыханию: в чём терялся один, поправляла другая, и наоборот – что ни говори, игра ума на высшем уровне!!!
Понятное дело, за всё время турнира ребятам было не до окружавших со всех сторон Парижских красот. Они отстранённо наблюдали мелькающие панорамы большого города в окошках мчавшегося на очередной день соревнований микроавтобуса – это ж вам физика, наука сурьёзная, а не литература там какая-то!..
Если в предварительную фазу всем участникам команд предлагались вопросы из общей физики, то финал шёл по разделам прикладной физики: внутри каждой сборной сами решали, кому какая тема будет по силам, на неё и заявляли одного своего представителя – Андрею досталась теоретическая физика, Вениамину – экспериментальная физика, Анне – физика твёрдого тела, Егору – геофизика. В ночь перед финалом почти всем долго не спалось: штудировали доставшийся предмет, до автоматизма шлифовали домашние заготовки, чтобы утром специалистом экстракласса ринуться в последний, решающий всё, бой…
Ровно в девять часов утра все финалисты из Китая, Франции, США и нашей сборной прибыли к главному корпусу Университета имени Рене Декарта, прошли по красной дорожке сквозь строй из государственных флагов, корреспондентов, представителей делегаций, организаторов турнира в свои, предназначенные только им, залы. Финал начался!
На решение, оформление работ отводилось пять часов, а после двухчасового обеда и отдыха торжественное подведение итогов физического турнира такого высокого ранга. Егор благодарил Бога за выпавшее ему задание и дорогого Сан Саныча за тут же всплывшие в голове его лекции по геофизическим проблемам далёкого отсюда Севера! Закончив раньше всех, даже где-то загрустил по завершающемуся празднику любимой науки… В ожидании своих, прогулялся по аллеям университетского парка, посидел на одной лужайке со студентами этого заведения, в которое даже и не мечтал попасть, но в жизни, оказывается, тоже есть место сказке…
В главном историческом зале библиотеки зажгли все люстры, все кресла, проходы заняты по случаю церемонии закрытия торжества науки, интеллекта и молодости. Гимн Сорбонны открыл учёное заседание по подведению итогов международного физического турнира, что по силе и представительству команд был гораздо значительнее прошлых – тем весомее места, занятые в ходе бескомпромиссной честной борьбы за главные призы! Все светила мирового авторитетного жюри единогласно отметили успех нашей сборной школьников, доселе никогда не входившую в желанную тройку, а тут вдруг второе общекомандное место – впереди только несомненный фаворит, многократный победитель – сборная Китая, за нами на третьем – Франция, на четвёртом – США! Такой наш общий итог сложился из личных достижений каждого члена команды: Егор в «личке» уверенно поднялся на первое место, завоевав увесистую золотую медаль, Аня – на втором с серебром, Андрей – на третьем, тоже почётном, бронзовом месте, Вениамин стал лауреатом, что среди около 300 участников бесспорно является престижным!
Общий командный успех, по идее, должен ещё больше сплотить ребят, да зависть, к сожалению, всегда рядом: личное достижение какой-то девчонки Аньки, а особенно Егора затмили кое-кому глаза и разум, ибо те же Егор с Анечкой позволили этим кое-кому завоевать большое серебро турнира – не исключено, что их задело ещё и то, дескать, какие-то там с окраины страны в фаворитах, а мы, центровые, у них в пристяжных. Ну, да Бог таким судья любителям нагонять тучи на безоблачный день, первый свободный, кстати, насыщенный культурной программой, а то за баталиями и с Парижем толком не познакомились…
Егорушка с Анечкой шли рука об руку вдоль набережной Сены, искренне радуясь любому встречному французу, речным трамвайчикам с орущей оравой туристов со всего света, историческим мостам и, конечно же, вожделенной Эйфелевой башне, видимой со всех сторон… На некотором удалении тащились Андреич с Веником, явно не разделяя настроение коллег по команде – они бы с превеликим удовольствием освободили их от своего присутствия, да вот «товарищи в штатском», сопровождавшие ребятишек с самой Москвы всегда и повсюду, по инструкции не давали сделать это. Вальков очень хорошо запомнил слова всё того же Павла Лаврентьевича, сказанные ему лично по дружбе и большому секрету о возможных проблемах в будущей карьере и жизни после возвращения на Родину у тех, кто, ошалев от не нашего воздуха свободы, позволит себе лишнее даже в мелочах, ибо прямо в лицо могут и не сказать, но в отчётах, куда следует, на каждого обязательно напишут по-полной, а по сему Егор старался держать руку понравившейся спутницы как-то по-дружески, дабы не давать повода для подозрений Бог знает в чём… На командного аутсайдера Венечку уже, как пить дать, накатали в деле о его наклонности к пиву и просмотру в номере непотребных в его возрасте эротических каналов по телеку вместо усиленной подготовки к финалу международного турнира…
Но обо всём все сразу же забыли, увидев густой чёрный зловещий дым, идущий клубами из тоннеля Альма, и выбегающих оттуда в панике обгоревших людей!!! Не раздумывая ни секунды, Егор бросился навстречу неведомой опасности, презрев одёргивавшие крики сопровождающих и заполошный визг обезумевшей Анны!
За те, решившие всё, мгновения, когда он наобум рванул к месту катастрофы, тысячу раз материл себя за порыв, но точка возврата пройдена: сейчас, спасая, если удастся, других, он спасётся сам, да и не бежать же обратно, якобы, я передумал и глядеть на злорадные ухмылки Андрюхи с Венькой – только вперёд юный максимализм гнал нашего пассионария, а там будь что будет!!! Пока всё окончательно не заволокло дымовой завесой, цепким взглядом успел разглядеть роскошный кадиллак в огне, врезавшийся с его стороны по «встречке» в бензовоз, тоже запылавший жутким пламенем, что почти подмял под себя легковое авто, из которого Егору удалось чудом извлечь через заднее выбитое окно стонущего мужика в какой-то коричневой сутане и затащить его, благо тот оказался для подростка не таким тяжёлым, в высокую кабину тягача с цистерной, что грозила рвануть в любую секунду и разнести всё вокруг к чёртовой матери, ибо языки пожара уже добрались и до неё – ударив по газам, двинул пылавшую факелом махину к выходу, таща за собой жалкие останки бывшей роскоши на колёсах!.. Снаружи эту взрывоопасную процессию тут же подхватили брандспойтами примчавшиеся экипажи огнеборцев в плотном окружении понаехавших к месту катастрофы нарядов Национальной полиции и жандармерии. Великим спасением для этого исторического района Парижа с толпой сбежавшегося поглазеть народа явилось укрощение огненной стихии за несколько мгновений до взрыва, реально угрожавшего серьёзнейшими последствиями – слава Богу и профессионалам своего дела, всё обошлось без масштабных разрушений, хотя жертвы были: оба водителя и охранник спасённого, к сожалению, погибли в момент столкновения!!! Сам Егор, пребывавший в шоковом состоянии после всего случившегося, отделался, по счастью, поверхностными ожогами рук, ног и части лица – его, не дав опомниться, вместе с тем мужиком под мигалки и сирены медики сразу же экстренно отвезли в госпиталь, находившийся неподалёку от места происшествия…
