Атону удалось избежать удара лишь благодаря счастливой случайности. Клинок распорол куртку на плече, чудом не задев кожи, а второго удара мальчик не допустил сам. Возможно, это был прилив отчаянной храбрости, возможно, просто случайность, но далее он действовал единственно верным в данной ситуации образом: обеими руками он схватил нападавшего, рывком развернул его и что было сил толкнул прямо в бассейн. И пока тот бултыхался в воде, неуклюже пытаясь выплыть на поверхность, Атон сломя голову бросился прочь.
В несколько скачков Атон пересек просторный храм и бросился вниз по лестнице. Туман вновь непроницаемой серой стеной окутал его, видимость пропала полностью.
Единственное, на что надеялся Атон - что на берегу его ожидает лодка. Он преодолел уже значительное расстояние, как вдруг почувствовал неладное. Островок насчитывал едва ли сто шагов в диаметре - а он уже проделал этот путь как минимум три раза.
Не задумываясь Атон снова рванулся вперед. Преследователя он так и не видел, но ощущал его близость.
Будто прочитав мысли мальчика, в этот момент сзади из тумана вынырнула смутная тень. С ужасом Атон сообразил, что снизил скорость, тут же прибавил шагу - и со всего маху врезался в другую фигуру, внезапно выросшую прямо перед ним в серой пелене.
Столкновение было настолько мощным, что оба они полетели на землю. Атон услышал изумленный и гневный вопль, тяжело перевернулся на бок и быстренько попытался откатиться как можно дальше, пока не уперся в стенку.
Перед глазами его заплясали разноцветные искорки, он почувствовал, что теряет сознание. И только осознание, что от этого обморока он может больше не очнуться, заставило его овладеть собой.
Вскрикнув, Атон вскочил на ноги и развернулся, но было уже поздно. Преследователь догнал его. Жесткие, сильные руки схватили мальчика за плечи. Атон дернулся и завопил изо всех сил.
И в этот момент он открыл глаза... сразу же умолкнув.
Туман рассеялся. Вместо острова с гробницей перед ним простирался ярко освещенный коридор, от пола до потолка выложенный плиткой, а фигура, крепко держащая его за плечи, была облачена не в голубой с золотом плащ, а в зеленую полицейскую униформу.
И кроме того, это был не мужчина, а молодая девушка с белокурым хвостиком, торчавшим из-под форменной пилотки, таращившаяся на Атона так же удивленно, как и он на нее.
- Ты?! - удивилась она, а вернее произнесли они оба в один голос. Затем Саша отпустила его, и Атон, преодолевая изумление, оглянулся назад.
Позади него коридор был пуст. Метрах в пяти от них в пол уходили движущиеся ступеньки эскалатора, и, кроме него и девушки, вокруг не было ни души. И все же руки его дрожали, а лицо мальчика было бледным как мел.
Повернувшись обратно, он встретился с внимательным Сашиным взглядом. Она не пыталась скрыть свою настороженность. Правая рука ее лежала на кобуре пистолета.
- Что с тобой произошло? За тобой кто-то гнался?
Атон уже готов был произнести «да», что, впрочем, соответствовало действительности. Но тогда она начала бы спрашивать, кто за ним гнался и почему, а отвечать на такие вопросы Атону не хотелось. Так что он только покачал головой и попытался найти спасение в смущенной улыбке.
- Нет,- пробормотал он.- Я только... я имею в виду, это было... то есть я... э-э...
- Понятно,- насмешливо произнесла Саша. Но в следующий момент лицо ее вновь стало серьезным.- Что ты здесь делаешь?
- Мои родители,- продолжал мямлить Атон.- Они улетели. А я... я имею в виду, мы с господином Птахом провожали их в аэропорт, и...
- Самолет на Каир стартовал два часа назад,- перебила его Саша.
- Два часа назад? - Атон недоверчиво уставился на нее.
- Два с половиной, если говорить точно. И что ты до сих пор здесь делаешь? И почему,- она нахмурилась,- ты опять насквозь промокший? У тебя что, хобби такое - все время носить мокрую одежду?
Атон принялся ломать голову над более или менее убедительной отговоркой. Он и в самом деле был с головы до пят мокрый - если то что ему только что довелось пережить, и было галлюцинацией, то чертовски реалистичной.
- Итак? - настаивала Саша.- Придумал подходящую историю? Но даже если и нет - не беда. Я имею в виду, что в крайнем случае я выслушаю и правдивый ответ.
Тон, каким произнесена была эта фраза, звучал прямой противоположностью смыслу ее слов.
Слава Богу, отвечать Атону не пришлось, так как в этот момент позади послышался громкий лай, а обернувшись, он увидел несущегося к нему со всех ног Анубиса, за которым едва поспевал пытающийся удержать пса на поводке Птах. Откуда взялась собака, Атон сообразить не мог никак - они ведь оставили ее дома.
- Атон! - воскликнул египтянин.- Где ты пропадал? Я ищу тебя уже больше часа, и...- Он запнулся, остановился рядом с Атоном и смерил девушку недружелюбным взглядом.
- Мы с вами знакомы? - спросил он.
- Мы встречались с вами вчера,- отвечала Саша,- и вам бы стоило спросить у мальчика, что здесь произошло.
- Теперь я вообще ничего не понимаю,- заявил Птах, обращаясь к Атону.- В чем дело? Где ты был? Я же просил тебя никуда не ходить одному.
Его резкий тон до глубины души возмутил Атона, но он все же сдержался - и не в последнюю очередь потому, что они были не одни.
Птах расценил его молчание верно.
- Хорошо,- кивнул он.- Мы поговорим позже.
Но Саша этим не удовольствовалась.
- Боюсь, этим мы не ограничимся,- заявила она.
Птах вздохнул:
- Такое служебное рвение делает вам честь, но тут вопрос касается наших личных дел. Огромное спасибо за поддержку. Но мы с Атоном разберемся во всем сами.- Улыбнувшись, он взглянул на девушку, и Атон почувствовал, что Птах вновь пустил в ход свою зачаровывающую силу.
Правда, на этот раз у него ничего не вышло. На какой-то момент на Сашином лице отразилась неуверенность, но она тут же взяла себя в руки и твердо взглянула на Птаха.
- В этом я не сомневаюсь,- холодно произнесла она.- И все-таки хотелось бы знать, что здесь случилось.- Она снова повернулась к Атону.- Я уже во второй раз встречаю тебя до нитки вымокшим и до смерти перепуганным, и каждый раз рядом с тобой оказывается этот... друг твоих родителей. Мне очень интересно, совпадение это или же нет.
Краем глаза Атон заметил, как побледнел Птах.
- Ты можешь говорить совершенно откровенно,- продолжала Саша.- Ни о чем не волнуйся.
Атон едва не рассмеялся, но тут же сообразил, что Сашины слова не были ерундой. В самом деле, все эти зловещие события начались после того, как он познакомился с Птахом. Кто, собственно, сказал ему, что египтянин не обманывал и находился здесь, чтобы ему помочь? Что, если...- Атон едва успел дойти в своих рассуждениях до этого момента, как Птах сделал рукой мимолетное движение. Колдовство, которому так стойко сумела противостоять Саша, с тем большей силой начало действовать на Атона. Подозрения его испарились с такой скоростью, что он уже и не помнил, что вообще их испытывал. Неожиданно он принялся словоохотливо уверять сотрудницу полиции в том, что все в полном порядке и причин для беспокойства нет.
Однако выражение лица Саши свидетельствовало о том, что ее подозрения только усилились. Пожав плечами, она обратилась к Птаху.
- Так, значит, вы присматриваете за Атоном, пока его родители в отъезде?
- Да, по их собственному желанию,- холодно отвечал Птах. «И я не понимаю, каким образом, черт подери, это касается вас»,- дополнял фразу его взгляд.
Никогда прежде Атон не видел Птаха настолько раздраженным и, более того, невежливым. Чтобы как-то разрядить ситуацию, он смущенно кашлянул и взглянул на часы.
Птах понял:
- Да, я думаю, нам пора. Мы и так сильно задержались. Он положил руку Атону на плечо и хотел уже уходить, как Саша окликнула его:
- Где я могу разыскать вас в случае необходимости? Птах прикусил губу. Атон видел, что он буквально кипел от ярости.
- Зачем это может понадобиться? - поинтересовался он.
- Возможно, еще возникнут вопросы относительно вчерашнего взлома. Пока ничего не выяснено.
- Да, я понял,- отрезал Птах.- Но у вас есть адрес Атона.- Он крепко сжал руку мальчика.- До свидания.
Они развернулись и пошли прочь - но не успели сделать и двух шагов, как девушка опять позвала Атона. Птах заскрипел от ярости зубами. Мальчик выдернул руку из: его ладони и еще раз обернулся.
Саша наклонилась и подняла с пола какой-то предмет.
- Вот, ты потерял.
Атон протянул было руку, но остановился, заметив, что на Сашиной ладони что-то ярко блеснуло.
В первый момент ему показалось, что это был маленький крестик, но ошибся. Предмет по форме был похож на крест, но его поперечная перекладина загибалась вверх так, что концы ее образовывали подобие остроконечного овала. Это был Анкх, египетский крест, символ божества солнца Ра и вечной жизни.
