— Черт знает, что это такое.
— Да брось, Левка, голову зря ломать, — лениво произнес Миша, у которого плотный обед погасил интерес к находке. — Давайте лучше отнесем эту бумажку в сельсовет. Там быстрее разберутся.
Предложение Миши показалось настолько диким, что Лева возмутился.
— Лопух ты, и больше никто! — кричал он, размахивая руками. — У него в руках тайна, а он хочет отдать ее в сельсовет. Самому надо думать, мозгами шевелить!
Даже уравновешенный Вася, и тот с укоризной заметил:
— Это негоже, Михаил.
Такого отпора Миша никак не ожидал. Он забеспокоился:
— Да вы что, ребята? Я ведь просто предложил, думал лучше будет. Не хотите — не надо. Я даже сам люблю тайны всякие.
Лева махнул рукой. Но Миша обеспокоил его — вдруг возьмет и разболтает про партизанскую карту? Поэтому Лева тут же потребовал дать клятву, что никто из них никому, ни при каких обстоятельствах не раскроет тайну.
Ребята торжественно поклялись.
Одним белым пятном меньше
Слово «Сви…», как глухая стена, отгородило ребят от тайны.
Лева целыми днями пропадал у бакенщика. Он приходил то один, то с Мишей. Друзья садились в укромном местечке и принимались за расшифровку карты.
В этот день Лева, как всегда, явился в восемь утра. Вася сидел во дворе на чурбаке, подставив солнцу свое веснушчатое, облупленное лицо.
— Ну как, придумал что? — вместо приветствия спросил он.
— Ничего. — Лева молча сел рядом.
Подошел дедушка Андрей, улыбнулся Леве.
— Ранний гость, как хорошая весть. На рыбалку, что ли?
— Нет… То есть, да, — растерялся Лева.
— Доброе дело — рыбалка. И отдых, и польза.
Дедушка собирался в «очередной обход своего речного хозяйства», как он любил говорить. Он присел возле ребят, набивая табаком трубку.
— Я в молодости сам любил рыбачить. Все дни на реке пропадал. Однажды щуку выхватил пуда на два. Батя на радостях бутылку водки выпил… — Пуская синий дымок, бакенщик задумчиво глядел на поблескивающую гладь реки. — А жили мы худо. В любую избу заглянешь — кроме скамейки, стола да полатей, и нет ничего. Сама-то деревня и та называлась не по-людски — Свинулиха.
Дед Андрей раскурил трубку и продолжал:
— А вот недавно побывал в родной деревне и прямо не узнал: улицы широкие, чистые, почти все дома новые. Клуб, школу, электростанцию построили, Жизнь как в городе. Да и название народ изменил. Теперь деревня — Чистяково. В отместку, значит, старому названию.
Словно жаром обдали ребят слова дедушки.
— Как, как раньше называлось Чистяково?
— Свинулиха. Назвал же мерзавец какой-то, даже вспомнить совестно.
Вася и Лева переглянулись. В глазах у них блеснула радость. Все стало ясно. Таинственное «Сви…» было не чем иным, как Свинулихой!
Лева не выдержал, захлопал в ладоши и громко крикнул:
— Ура!
Бакенщик удивленно взглянул на ребят.
— Вы чего обрадовались?
— Да нет, ничего… Мы не обрадовались, — смущенно пробормотал Лева.
Дед еще раз окинул взглядом ребят, нахмурился и, недовольный, спустился к реке. А Лева и Вася немедленно забрались в сарай.
— Видишь, как здорово все получается! — возбужденно говорил Лева, доставая из планшетки партизанскую карту. — Скоро нам все будет ясно!
Но, взглянув на карту, Вася вздохнул.
— Куда там — ясно! Тут еще разгадывать да разгадывать. Какие-то значки, цифры… В них, наверное, вся тайна и заключается.
— Цифры цифрами, а ты, Василь, посмотри на этот полуостров. — И Лева указал то место на карте, где две параллельные линии делали полукруг. — Тут даже и крестик нарисован.
— Может, что-нибудь важное отмечено?
— Вот и я думаю.
Ребята помолчали. Потом Вася поднял голову:
— Знаешь что? Это, наверное, расположение белых.
— Тоже мне, сказал! Да если партизаны знали, что на полуострове беляки, сразу бы разбили их.
— А может, там была крепость? Разбей-ка, попробуй.
Лева засмеялся.
— Было им время крепости строить!
Вася рассердился. На него неприятно действовала самоуверенность Левы.
— Ну, а что там, по-твоему?
Лева сделал серьезное, сосредоточенное лицо.
— Сразу трудно сказать… Но я считаю, что там находился партизанский арсенал.
— Арсенал? Какой арсенал? — Васины брови удивленно полезли вверх.
— Ну, оружейный склад.
— Откуда ты взял?
Лева многозначительно посмотрел на друга и напыщенно сказал:
— Анализ карты!..
Вася проглотил слюну и продолжал удивленно глядеть на Леву. А тот, все более загораясь, развивал свою мысль.
— Обязательно склад. Почему? Рядом с рекой — раз. Место приметное — два. В лесу попробуй быстро найди склад да вывези, например, пушку. Ведь трудно — деревья везде! Или телегу с патронами? А тут подплыл на лодках, нагрузил — и поминай, как звали.
— А цифры что означают?
— Цифры, — не задумываясь, отрапортовал Лева, — это координаты склада… Вот, смотри, — Лева указал карандашом на полуостров. — Чтобы найти склад, надо отмерить от его основания двести семьдесят метров, а потом по ширине тридцать метров. В точке пересечения прямых и будет искомое, — объяснил он., как геометрическую теорему.
— А что тогда означают один и девять?
— Мало ли что! Может быть, на такой глубине зарыт склад. Или просто так — для маскировки.
Вася недоверчиво улыбнулся. — Мелешь…
— Что мелешь? Да раньше всегда так делали. Это самый простой способ зашифровки тайников. Я даже читал об этом в какой-то книжке.
Однако по лицу Васи было видно, что он не верят в Левины доказательства.
— Чепуха! — заявил он. — Так бы тебе и устроили склад на полуострове!
Лева вспыхнул. Ребята заспорили, закричали и чуть не полезли друг на друга с кулаками, забыв о всякой конспирации.
Вася опомнился первым.
— Так у нас, пожалуй, ничего не выйдет, — сказал он. — Сколько ни ломай голову, до конца все равно не разгадать.
Лева, еще не остыв, хмуро посмотрел на Васю.
— Ты что, отказываешься?
Вася не ответил. Лева презрительно бросил:
— Значит, и у тебя жилка слаба? Сдался, да? Недалеко ты ушел от Мишки!
Вася порывисто обернулся к Леве. В его глазах блеснул недобрый огонек, но он сдержался.
— Подумаешь, какой храбрый! Ты и сам знаешь, что нам не разгадать. Только будем толочь воду в ступе.
Обида захлестнула Леву.
— Почему? Ведь мы уже многое поняли, остались какие-то пустяки.
— Осталось самое главное.
— Все равно разгадаем, — упрямо возразил Лева. — А если ты отказываешься, — голос у Левы дрогнул, — то я один…
— Да не в этом дело, Лев. Я не отказываюсь. У меня мысль есть.
Лева сразу же воспрянул духом.
— Какая мысль?
— Поехать на полуостров.
— Что? На полуостров?
— Ага. Иначе все разно мы ничего не узнаем и будем только болтать да ссориться.
Леве сразу стало весело.
— Василь, ты гений! — вскричал он.
Не зная, как выразить свой восторг, Лева дважды перекувырнулся через голову, затем подскочил на месте и со всего маху сел на землю.
— А как мы туда доберемся? Пешком? — спросил Лева совсем спокойно, будто и не он сейчас орал и кувыркался.
— И пешком можно.
— Поход! Труби поход, Василь! Свертывай палатки, надевай рюкзаки, гаси костры. В поход!
Вася сморщился, словно от зубной боли.
— Брось кричать!
— Никаких «брось»! Великий поход отважных. Тайна будет раскрыта!
— Да не шуми ты, глотка луженая. Тут надо подумать как следует, а он «поход, поход…»
— Чего думать? Завтра и пойдем с утра, — решительно заявил Лева.
— Лучше на лодке туда доплыть.
— На лодке? Нет, лучше пешком. Интересней.
— Это сейчас интересно. А когда пройдешь километров восемьдесят, то по-другому заговоришь.
— Да где лодку-то взять? Дед ведь не даст.
— Сделать!
— Лодку сделать! Да нам с ней работы на целое лето хватит. Брось, Василь. То ли дело — поход! Можно и порисовать и гербарии собрать… Нет, нет!
— Ты, Лев, не кипятись, а лучше послушай, что скажу… — Вася наклонился к Леве, словно боясь, что кто-то подслушает. — В тальниках, что напротив первого бакена, лежит старая лодка. Если ее законопатить как следует…
— Довольно! — торжественно прервал его Лева. — Все ясно! Плывем на лодке, капитан!
Вася обрадовался.
— Ну вот, а ты — поход! Пешком мы, знаешь, сколько дней прошли бы? Дня четыре! А на лодке в два обойдемся.
— А назад как? Против течения трудно будет.
— Втроем-то?
— Как втроем? — удивился Лева.
— А Михаил?
Лева засмеялся.
— Ты думаешь, он поедет? Ни в жизнь.
Но когда Лева, придя домой, сообщил Мише о предполагаемой поездке, тот, к величайшему его удивлению, без колебаний согласился.
