Утренняя зарядка проходила как обычно. Но в строю юных космонавтов на этот раз стоял гибкий зеленокожий мальчик. Все упражнения он выполнял отлично, словно уже не раз проделывал их.
— Здорово у тебя получается! — похвалил зелененького стоявший рядом с ним Иван. — Откуда ты знаешь наши упражнения?
— Я их не знал раньше, — улыбнулся Темха. — Мне помогает телепатия… Мой разум воспринимает сигналы ваших организмов…
— Купаться! — подал команду Витька-штурман.
И повторять ее не потребовалось. Через минуту голубые воды тихой бухточки кипели от двух десятков сильных, стремительных тел.
Только Темха не полез в воду, а отошел в сторону и уселся в тени кизилового куста.
— Идем, Темха! Это очень приятно, — позвал Иван.
— Нет! — покачал головой Темха. — Я еще не знаю, как на мой организм может подействовать соленая вода. Вот посоветуюсь с нашим врачом: Он возьмет пробы воды и скажет, можно ли мне купаться…
Объяснение было убедительным. Иван, кивнул головою, бросился в освежающую воду.
Он отплыл на десяток шагов от берега, когда с ним поравнялся Колька Соснихин.
— Через пять минут будь на мысу. Созывается срочное заседание космического совета. Приказ штурмана.
— Есть! — ответил Иван.
— Никому не трепаться! Заседание секретное.
Мальчишки и девчонки гонялись друг за другом по бухте, выпрыгивали из воды, как дельфины, играли в мяч. В этой веселой суете трудно было заметить, как четверо пловцов выбрались на берег в том месте, где неширокая песчаная коса прикрывала бухту с моря.
— Долго заседать нам некогда! — заговорил Виктор Бирюченко. — Но обстановка требует, чтобы мы немедленно приняли решение. Быть может, нам и вправду повезло и мы первыми установили контакт с обитателями другой планеты. Но возникает вопрос: можно верить зелененькому?
— Конечно, можно! — убежденно выкрикнула Зина Волошко.
— По-моему, он просто брехун! — сердито проговорил Колька Соснихин.
— Ну вот, два противоположных мнения! — Виктор посмотрел на Ивана Бубнова. — А ты как думаешь, главный механик?
Иван задумчиво поправил очки.
— Я просто не знаю, как думать… Если зелененький разыгрывает нас, то почему все же он такой зеленый? Я думаю, что никакого решения принимать не следует. Вот вернется Александр Лукич…
— Вот вернется барин, барин нас рассудит! — насмешливо продекламировал Колька. — А чему учит нас Александр Лукич? Самостоятельно принимать решения…
— А какое решение ты предлагаешь принять? — спокойно спросил Иван.
— Какое решение? — Темные, быстрые глаза Николая были чуть-чуть растерянными. Он озадаченно почесал свою голову. — Ну, прямо сказать этому самому Темха — ты брехун…
— А доказательства у тебя есть? Есть доказательства, что Темха врет? — загорячилась Зина Волошко, досадливо отбрасывая падающие на глаза волосы. — Как можно без доказательств оскорблять человека?
— Уж слишком это необычно! — передернул худыми плечами Николай Соснихин. — Трудно в это поверить…
— Маловеры не верили во все новые открытия, — загорячилась Зина. — Маловеры всегда боялись нового. Они и Бруно на костер отправили, потому что он осмелился утверждать новое…
— Ну, знаешь! — возмутился Колька. — Это что же выходит: я, значит, по-твоему, какой-нибудь поганый инквизитор? Я — Торквемада? Да? Если бы ты не была девчонкой…
— К порядку, товарищи члены совета! — решительно повысил голос Виктор. — Так мы с вами никакого решения не примем!
— Какое же решение мы вообще можем принять, Витька? — спросил Иван. — Что изменит наше решение? Ну, допустим, врет нам этот самый зелененький. Но врет-то он очень интересно! Посмотрим, послушаем. А если он говорит правду? Еще интереснее! Но что мы тут можем делать? Построить посадочную площадку для их космического корабля? Она не требуется.
— Если зелененький говорит правду, то мы немедленно должны дать телеграммы нашему правительству, в Академию Наук, — сказал Виктор. — Ведь это же — мировое событие будет…
Иван Бубнов снова поправил очки и сказал:
— У меня такое предложение: подождать! Телеграммы пока никуда не посылать. Давайте посмотрим, удастся ли зелененькому в полдень установить связь с космическим кораблем. А потом будем решать.
— Согласен! — кивнул головой Колька Соснихин. — Я сам буду присматривать за этим зелененьким! Глаз с него не спущу!
— Правильно! Беги, а то как бы он не удрал, — сказал Виктор.
Колька ушел, члены совета еще о чем-то говорили.
На береговом откосе над бухтой появилась тонкая девчоночья фигурка со сверкающей кастрюлей в руках. Девчонка загрохотала но кастрюле ложкой и закричала звонким, тоненьким голоском:
— Завтракать! Завтрак готов! Кофе остынет!
— Все, ребята! — проговорил Витька Бирюченко. — Сима-Серафима на завтрак звонит… Плывем к берегу!
Он первым прыгнул в зеленую воду бухты. За ним скользнула в воду быстрая и ловкая Зина Волошко.
Они поплыли рядом.
— А чем же мы зелененького угощать будем? — спросила Зина. — Может быть, ему нельзя есть земную пищу?
Виктор хитро улыбнулся и почему-то уверенно сказал:
— Съест… ничего с ним не случится!
4Опасения Зины оказались напрасными: Темха с аппетитом съел миску гречневой каши со свиной тушонкой и выпил большую кружку кофе.
— Ваша пища очень вкусная! — сказал он, заканчивая завтрак. И поблагодарил Симу: — Большое спасибо!
Сима-Серафима вспыхнула от удовольствия.
— А у вас что, пища другая? — спросил Соснихин.
— Очень похожая, — ответил Темха. — Да и, вообще, наша планета Псэ очень похожа на вашу Землю. На это и рассчитывали наши ученые, посылая корабль именно к вашей планете. А до этого они изучили сотни планет в различных созвездиях.
— И на все эти планеты летали ваши космолеты? — заинтересовался Иван Бубнов.
— Нет, — покачал головой Темха. — Наши космонавты посетили только несколько планет, похожих на планету Псэ. Прежде чем посылать космический корабль на другую планету, мы изучаем ее с помощью особых приборов, узнаем состав атмосферы, климатические условия, кем она населена. Наши ученые не могут и не хотят рисковать жизнями космонавтов.
— Ну, правильно! — кивнул головой Иван. — И в нашей стране действуют так же…
— Скажи, а как ты попал на космический корабль? — снова вмешался в разговор Николай Соснихин. — У нас мальчишек в космонавты не берут.
— А у нас берут, — спокойно ответил Темха. — Конечно, мы самостоятельно не летаем и не водим космолеты. Но у нас имеются специальные школы, где такие, как я, мальчишки изучают все науки, необходимые космонавту. И проходят специальные тренировки. А на седьмом круге учебы они отправляются на практику в космос. Вот я и прохожу такую практику…
— Ваша планета Псэ очень красивая? — тихо спросила Зина. — Она красивее нашей Земли?
Темха приветливо посмотрел на девочку.
— Не знаю, Зина! Я ведь пока видел вашу планету издали… Ну, и еще вот этот совсем маленький уголок Земли.
— И леса у вас есть? И моря?
— Есть и леса, и моря, и горы. Только у нас мало зеленых деревьев, а больше красноватых. Есть в наших лесах красные, оранжевые, огненные деревья. Когда поднимется ветер, то кажется издали, что это не деревья, а языки пламени. А над ними сиреневое, глубокое небо… Очень красиво!
— Да, это, наверное, красиво, — согласилась Зина. — Но мне кажется, что наши зеленые леса красивее. Красные листья, красные леса — это что-то очень тревожное…
— Пошли ребята, покажем зеле… — Иван Бубнов смутился и поправился: — Покажем Темхе наш любимый откос.
— Правда! Пошли! — подхватили остальные.
Откосом ребята назвали высокий обрыв, метров на двадцать возвышающийся над морем, возле узкого входа в бухточку. Там, высоко над морской глубиной, рос старый, полузасохший дуб. Корни дерева в разных направлениях прошивали каменистую землю, и только поэтому она еще не обрушилась в море. Но беспокойные, неустанные волны продолжали подтачивать берег, и многие корни, как извивающиеся змеи, уже висели в воздухе.
— Посмотри, как красиво! — воскликнула Зина, взяв Темха за руку. Другой рукой она указала в бескрайнюю морскую даль.
В это утро Черное море показывало все богатство своих красок. В бухточке, куда не проникали волны, вода была голубой и такой прозрачной, что отчетливо виднелись разноцветные камни на дне и стремительные тела рыб. Под откосом, где безостановочно били о берег волны, морская вода была ядовито зеленой, как раствор медного купороса, которым опрыскивают виноградники. А дальше от берега эта изумрудная зелень все более густела и переходила в фиолетово-черные тона. И по такой синеватой черноте бежали к берегу волны с белыми гребешками…
