Тамарка чувствовала то же самое. Она медленно повернула голову. За спиной у нее был, конечно, не директор, а кое-кто похуже.
По середине комнаты в свой полный неумолимый рост стояла Черная Дама (сколько раз Томка ее встречала, она все время стояла и ни разу не была в другой позе). Перед ней в кресле сидел хозяин в своем длинном халате.
Дама пристально смотрела на молодого человека, и вряд ли в этом взгляде было что-то дружелюбное, потому что хозяин мелко дрожал, бледное лицо блестело от пота. Если ко всему этому добавить, что происходило все это в полной тишине, и только повизгивание собаки за дверью доказывало реальность кошмара, то нетрудно догадаться, что Тамарка завопила.
– Мама! – орала она, при этом изо всех сил дергая ручку двери на себя, совершенно забыв, что открывается она в противоположную сторону. – Пустите! Мамочка! Я больше не буду.
Краем глаза она заметила, что Дама прервала свое ужасное занятие и стала поворачиваться в ее сторону.
– Ты?! – прохрипела Дама. – Еще жива?
Видимо, Дама собиралась много что сказать несчастной Тамарке. Популярно объяснить, кто она и куда сейчас отправится. Но Томка слушать ее не стала. Из последних сил она рванула на себя дверь. Дверная ручка жалобно всхлипнула и осталась у нее в кулаке. В сердцах Цыганова швырнула ручку в дверь, и от толчка та приоткрылась. Томка на секунду обернулась. Она успела увидеть Даму, пронзительным взглядом буравящую ее насквозь. Хозяина, поднявшегося из кресла и… превращающегося в волка.
Нет, нет! Она ничего не видела!
Цыганова зажмурилась, бросилась всем телом на дверь, споткнулась о мирно сидящую на пороге собаку, какое-то расстояние пробежала на четвереньках. Сзади раздался хриплый лай.
Тамарка бежала, уже не понимая, куда бежит. Стены стали сужаться. Двери совершали дьявольский хоровод вокруг ее несчастной головы.
– Не подходи! Зашибу! – заорала она, кидаясь головой вперед в темноту.
Под ее руками стена ушла в сторону. Томка споткнулась о порог и кувырком влетела в комнату. Она потянулась, чтобы закрыть за собой дверь, но не успела. На пороге уже стояла черная фигура.
– Я больше не буду! – завизжала Тамарка, пряча лицо в ладони.
– Не будешь, – эхом отозвалась Черная Дама.
Цыганова отклонялась в сторону от прожигающего насквозь взгляда, но Дама была неумолима.
В Томкиной голове прочно поселилась мысль о скорой гибели.
«Пропала, пропала, пропала! – билась она молоточками внутри черепушки. – Зачем я сюда пошла?»
Над ее ухом оглушительно залаяла собака, раздался звук рвущейся материи.
Томка сжалась, понимая, что теперь ей точно не спастись. Если не Черная Дама, то уж собака наверняка разберется с ней. Сверху что-то упало, еще больше пригнув к полу. Потом Цыганова долго ползла и все никак не могла выбраться на свободу. В отдалении слышался собачий лай, звенело разбитое стекло, сыпала проклятьями Дама. Казалось, сам дом качается, готовый развалиться.
Когда Тамарка уже была готова сдаться и умереть, она вдруг освободилась. Матрац, под которым она ползала кругами, свалился. В лицо пахнуло ночной прохладой. Неподалеку еще продолжали бороться, но Томка больше не хотела в этом участвовать. Из последних сил она взобралась на подоконник и выпала на улицу через разбитое окно, вместо твердой земли встретившись с чем-то мягким.
– Мама!
Тамарка с ужасом схватилась за горло, потому что она только собиралась закричать, а звук уже раздался.
– Ай!
Цыганова наконец очутилась на земле. Рядом с ней кто-то копошился, пытаясь встать.
Решив, что, пока она была в комнате, коварный колдун сделал ее копию и пустил на улицу, Томка шустро вскочила на ноги и бросилась прочь.
Бежала она недолго, потому что очень скоро споткнулась и оставшийся путь проделала кувырком. Звезды у нее над головой совершили небольшой круг почета. И наступила ночь. Глубокая и непроглядная.
Цыганова зажмурилась, чтобы больше ничего не видеть и не слышать. Для выполнения второго желания нужно было как минимум зажать уши. Этого она не сделала, поэтому какое-то время тихо выла от ужаса, прислушиваясь к собственному голосу. А потом к ее вою присоединились другие звуки.
Вот негромко прошуршала трава. Послышалось тяжелое дыхание. Потом вздохнули и звонко чавкнули.
Томка приоткрыла один глаз.
Прямо над ней сидел волкодав. Он покосился на Цыганову нехорошим темным глазом и зевнул, с чмоканьем закрыв пасть.
– Ты меня есть будешь? – Видимо, у Тамарки случилось временное помутнение мозгов, иначе она ни за что не стала бы разговаривать с собакой.
– Обязательно, – ответила собака, не разжимая пасти. – Сначала распилю на кусочки, а потом буду долго варить.
– Подавишься, – со злобой в голосе произнесла Томка. Больше сомнения не было – перед ней сидел настоящий оборотень. Если бы ей только удалось привести его в лагерь…
– Не подавлюсь, я аккуратно. – Волкодав тяжело задышал, свесив набок язык.
– Ну и жуй, – смирилась она. – Только предупреждаю, я буду громко орать.
– И откуда вы на мою голову свалились?
Оборотень почему-то раздвоился и стал говорить с двух сторон. Собака завиляла хвостом и убежала.
– Кстати, я должен сказать тебе спасибо, – произнес уже неизвестно кто, потому что собака успела уйти, а голос остался. – Ты меня избавила от большого количества проблем.
Цыганова удивленно приподняла голову.
На камне неподалеку от нее сидел хозяин домика. Он успел переодеться в темный костюм, на руках у него были перчатки.
– Ой, – пробормотала Томка, хватаясь за макушку. – А я думала, собака говорит.
– Никогда не слышал о говорящих собаках, – улыбнулся хозяин.
– Так ведь она оборотень!
Молодой человек на секунду замер, словно для переваривания Томкиных слов ему понадобилось время. А потом снова улыбнулся.
– Интересная версия, – произнес он. – До недавнего времени оборотнями были волки, а не ньюфаундленды. Но если все изменилось, то Чаку эта новость понравится. А ты, я так понимаю, из лагеря?
– Мы тут плаваем, – Тамарка подумала, что надо обязательно объяснить, что ничего плохого они в бухте не делают. – Очень хорошее место для тренировок. Только ходить у вас тут некуда, скучно.
– Я заметил, – кивнул парень и поднялся. – Ну что же, вставай.
– Зачем? – Томка насторожилась. В доме ее ждали одни неприятности, так что идти туда не хотелось.
– У тебя три варианта. – Хозяин был на редкость терпелив. Наталья Ивановна на его месте давно бы уже возмущенно велела не приставать к ней с глупостями, а выполнять, что велят. А этот объясняет: – Ты можешь вернуться обратно в лагерь. Но в темноте ступеньки ты не найдешь, тем более тропу на противоположном склоне. Значит, тебе придется сидеть здесь до восхода солнца, это еще часа три-четыре. А может, и больше, потому что в долину солнце приходит поздно. И, наконец, ты можешь пойти со мной, спокойно попить чаю и лечь спать. Наверняка в лагере тебя уже не ищут.
– Не ищут, – сокрушенно покачала головой Тамарка.
– Значит, вставай.
Об оставшихся двух вариантах Тамарка даже не вспомнила. Она с готовностью вскочила на ноги и пошла следом за молодым человеком. Какое-то время они двигались молча. Томка удивлялась, что успела так далеко убежать, что еще минуту назад готова была умереть, а сейчас идет рядом с незнакомцем и ей хорошо и спокойно. Вдруг она вспомнила о своем намерении привести в лагерь оборотня. Цыганова посмотрела на весело прыгающего Чака. Нет, наверное, он не тот, кто ей нужен.
– Скажите, – робко начала она, – а правду говорят, что где-то здесь живет оборотень?
– А правду говорят, что если долго заниматься плаванием, жабры отрастают?
– Я серьезно, – нахмурилась Томка. – Мне очень оборотень нужен.
– Я бы тоже не отказался с оборотнем познакомиться, – кивнул хозяин. – Говорят, они веселые.
– А вы видели здесь дельфинов? – Тамарка решила поговорить про оборотней позже.
– Отсюда море не видно, – послышалось в ответ.
Томка закусила губу. Ей хотелось задать столько вопросов, ей так хотелось все выяснить. А вредный хозяин, видимо, не собирался облегчать ее жизнь подробным рассказом.
– Что от вас хотела Черная Дама? – Цыганова попробовала зайти с другой стороны.
– Черная Дама? – удивленно переспросил хозяин. – Интересное имя. Впрочем, неважно, как называть, смысл остается один и тот же. Считай, что это то самое мировое зло, с которым ты собиралась бороться.
Томка на секунду отстала, удивившись, что хозяин об этом знает.
– Здесь хорошая акустика, – он обвел рукой далекие горы. – Я слышал ваш разговор.
– Что она от вас хотела? – Тамарка догнала ушедшего вперед хозяина.
Молодой человек остановился, так что Цыганова чуть мимо не пробежала.
