–Никуда вы без меня не пойдете, потому что один я знаю, где и как искать гусли. Я обещаю, что буду себя контролировать. И хватит бесполезных дискуссий– время уходит.
–Если я не вернусь, считайте меня всегалактическим героем,– с иронией произнес сквозь зубы Ян. Совсем негромко – так, что его расслышала лишь Динка, сидевшая рядом.
Глеб тем временем уже дошел до двери и оглянулся на группу:
–Собирайтесь, я сейчас вернусь. Надо сделать еще одно маленькое дело. Не волнуйтесь, справлюсь один.
И он вышел за дверь, оставив друзей в недоумении.
Уже стемнело, а когда «русичи» доехали до замка, приближалась полночь. На кладбище никого не было, но в сыром, пахнущем морем воздухе висела почти физически ощутимая тревога. Динка посмотрела на своих товарищей. Все были напряжены. Северин настороженно принюхивался к чему-то, Саша и Глеб держали правые руки в карманах, и Динка не сомневалась, что их пистолеты сняты с предохранителей и готовы к применению, Ян сжимал в руке медальон и тревожно оглядывался. Никто не произнес ни слова, но каждый был готов действовать при малейшем признаке тревоги.
Нужную могилу они нашли сразу. Северин нажал на плиту и отодвинул ее, открывая проход, а затем заглянул внутрь, высвечивая темную лестницу фонариком.
–Никого. Можно спускаться,– кивнул он Динке.
На ней лежала важнейшая функция открывания двери, а Северин держался рядом. Девочка ощущала идущие от него волны силы, и ей вдруг сделалось спокойнее. Что может случиться, когда рядом надежный и сильный друг? Дина сосредоточилась на двери, медленно обследуя ее металлическую поверхность на предмет ловушек, тайных замков и прочих неприятных сюрпризов.
Дверь была обшита толстыми листами железа и имела кодовый замок. Кажется, неожиданностей быть не должно.
–Сейчас подберу код.– Она надела наушники и принялась медленно поворачивать колесико замка в ожидании еле слышного щелчка. Его так и не последовало, и это было очень странно, ведь колесико прошло уже полный круг.
Девочка повторила процедуру еще медленнее. Опять ничего. Замок оказался каким-то уж слишком хитрым.
–Проблемы?– спросил Северин встревоженно.
Остальные ожидали их наверху, чтобы не толпиться в тесном пространстве лестницы и быть готовыми на случай, если кто-либо вздумает напасть на них с улицы.
–Ничего не понимаю! Прибор испортился, что ли?– Дина с досадой сорвала наушник.– Не слышу щелчка, как будто замок совсем не работает!
И тут Северин сделал нечто невероятное. Он протянул руку и толкнул массивную железную дверь, а она возьми и откройся.
–Но как?..– Динка раскрыла рот от удивления.
–Элементарно, Ватсон,– Северин легко щелкнул ее по носу.– Если замок не работает, значит, дверь не заперта!
–Аааа,– выдохнула потрясенная девочка.
Северин тем временем, мягко отстранив ее, шагнул в темный провал коридора. Еще миг, и там вспыхнул электрический свет.
–Заходите!– позвал друзей парень.
–Ничего себе! Похоже, орден сохраняет старые пережитки, но не пренебрегает современными изобретениями,– заметил Ян, когда все оказались внизу.– Они неплохо тут обосновались– целая подземная крепость.
–И осаждать ее, заметим, гораздо труднее, чем обычную,– добавил Глеб.
–Но мы– самые крутые! И мы ее взяли!– Динка сияла.– Мы– самые успешные завоеватели!
–Только завоеванных что-то не видно,– тихо проговорила Александра.
Обрадованные первыми успехами, «русичи» и позабыли о том, что под землей должны быть люди. И вправду, где они? Почему их не видно? Это внушало еще большую тревогу.
–Наверняка устроили засаду,– предположил Северин.– Зря, я все равно их почую.
–Иди первым. Только осторожно,– попросил его Глеб. Он уже вынул из кармана пистолет и, не скрываясь, держал его в руке.– И включите свои фонарики, чтобы, если выключат свет, мы не оказались в проигрышной позиции.
–Отличная мысль,– согласилась Динка, включая закрепленный на голове фонарик.
Северин осторожно двинулся вперед. Сейчас он, как никогда, напоминал готового к прыжку хищника. Пройдя мимо нескольких дверей, он вдруг остановился и едва заметным кивком указал на следующую дверь.
Значит, противники за ней. Уже близко. Динка вытянула шею, пытаясь разглядеть что-либо из-за спин друзей. Ее опять задвинули на задний план как самого бесполезного члена команды. Чудовищная, возмутительная несправедливость!
Ян вытянул в сторону двери руку с медальоном, Северин и Глеб стали по обе стороны двери. Саша тоже заняла удобную для стрельбы позицию.
–Раз, два…– произнес Глеб одними губами.
На счет «три» они с Северином рванули дверь на себя.
Динка и Александра пригнулись, ожидая, что сейчас начнется пальба, но нет, было подозрительно тихо. Неужели Северин ошибся?
–Вот ведь дьявол!– послышалось неожиданно громкое в звенящей тишине ругательство Яна.– Северин, ты абсолютно уверен, что еще не навещал это милое место?
Парни столпились у входа в комнату, мешая как следует рассмотреть, что там происходит, поэтому пришлось поднырнуть под их руками, что Динка и проделала весьма ловко. Но, оказавшись в комнате, она тут же об этом пожалела.
Пол был залит кровью, и на нем вповалку лежали несколько искромсанных человеческих тел. У верхнего чернобородого парня было вырвано горло… Совсем как у той лисицы, на труп которой наткнулся в лесу Северин.
Горло сдавил рвотный спазм, но в ту же секунду Динка оказалась прижата к чьей-то груди.
–Не смотри туда! Это вовсе не нужно тебе видеть!– Северин гладил ее по волосам, точно маленькую.
–Что там?– Александра все еще не видела ужасной картины.
–Похоже, тут успели побывать до нас,– отозвался мрачно Глеб.– Эти люди мертвы, им уже не поможешь.
Когда Северин вывел Динку из комнаты, девочку еще ощутимо трясло.
–Это та самая группа, что следит за нами?– спросила она, стуча зубами.– Они убьют и нас, да?
Северин еще крепче прижал ее к себе.
–Я не буду обещать тебе, что все будет хорошо,– тихо сказал он,– но клянусь, что сделаю все, что угодно, отдам всю свою кровь до последней капли, чтобы спасти тебя… и Сашу, и остальных,– добавил он после недолгой паузы.
В этом был весь Северин– он не умел лгать даже ради того, чтобы успокоить кого-то, и Дина невольно улыбнулась.
–Ты что-то чувствуешь?– спросил его Глеб, когда дверь в страшную комнату была снова закрыта.
Но вместо Северина ответил Ян.
–Здесь похозяйничала смерть,– произнес маг серьезно.– Если бы эти люди были убиты обычным образом, крови оказалось бы еще больше. Дина давно говорила, что мы имеем дело с вампиром, и я склонен с ней согласиться. В той группе, которая следит за нами, есть вампир. Вспомните, легенды говорят о том, что он может чуять живую кровь, и именно поэтому там, на Рюгене, он почуял Северина, и они смогли захватить его в плен. Он же повлиял на сознание Саши, подкараулив ее у архива. Я долго сомневался, но игнорировать факты уже не могу. К тому же та странная кровь, которая была на пуле… Мертвая кровь…
–Но это же… то, что там…– Динка до сих пор с трудом подбирала слова. Против обыкновения, она даже не стала обращать внимание друзей на то, что вот сейчас, при всех, Ян, наконец, признал ее правоту.– Это чудовищно! Не так, как в фильмах!
Северин молча отвернулся.
–Эй, я вовсе не имела в виду, будто ты такой же, как они! Это не так!– поспешно сказала девочка, вспомнив о недавнем пленении.
–Я такой,– глухо отозвался Северин.– Аможет быть, еще хуже, потому что…
–Никто не хочет вернуться к выполнению задания?– поинтересовался Глеб.– Для дискуссий лучше найти более удобное место. К тому же сюда могут наведаться либо люди ордена, и они ни за что не поверят, что трупы вон за той дверью– не наша работа, либо те, кто способствовал появлению здесь этих трупов. И даже не знаю, что хуже.
–Ты прав,– согласился Ян.– Но постойте, если эти ребята побывали в тайнике раньше нас, значит, гуслей здесь уже нет!
–Не факт,– покачал головой Глеб.
Он медленно двинулся по коридору– то ли размышляя о чем-то, то ли пытаясь что-то вспомнить.
Коридор оказался простым, стены были выложены каменной кладкой. Кажется, очень старой. Сводчатый потолок низко нависал над головами ребят, так что пройти, не наклоняясь, мог только один – тот, кто шел по самому центру коридора. Поэтому «русичи» гуськом следовали за Глебом.
Внезапно Глеб остановился.
–Кажется, где-то здесь,– пробормотал он и принялся шарить по стене, ощупывая камни.
–Тайник!– Динка, увлеченная происходящим, почти забыла о том ужасе, который только что испытала. Человеческая психика– вещь гибкая, она часто стирает то, что доставляет хозяину уж слишком большие проблемы, и сглаживает самые острые углы.
