Его била дрожь, и Динка, придвинувшись, крепко-крепко обняла его за плечи.
–Ты не виноват,– шепнула она,– и не надо отчаиваться. Ян обещал, что мы выберемся. Он умный, он обязательно найдет выход.
Северин медленно поднял голову и посмотрел на девочку пронзительно-синими глазами.
–Я был идиотом,– сказал он тихо-тихо.– Помнишь, ты спрашивала, что я чувствую к тебе. Я не ответил, отчасти потому что был смущен вопросом, а еще из-за того, что запутался в собственных чувствах. Долго отрицал очевидное. Я любил Арину и испытывать что-то подобное к другой казалось мне предательством… А потом… она ушла… я отпустил ее и вдруг понял… Нет, это сейчас я, дурак, наконец окончательно понял, насколько ты мне дорога.
Честное слово, стоило живой попасть в могилу, чтобы, наконец, услышать эти слова. Сердце подпрыгнуло в груди, как мячик.
–Это же здорово!
Динка прижалась к Северину и вдруг рассмеялась.
Он обнял ее, и она почувствовала тепло и… счастье. Абсолютное счастье здесь, всего в одном шаге от смерти.
Они долго сидели обнявшись, а потом Динка вдруг поняла, что они не умрут. Она, наконец, получила то, чего желала всегда, и теперь не позволит смерти оказаться сильнее. А еще в бездне отчаяния вдруг забрезжил свет. Она догадалась, что делать. Только сначала нужно было уладить кое-какие детали.
–Слушай,– сказала она Северину, немного отстранившись,– а что бы ты сделал, если бы увидел тех людей, ну, язычников?..
Парень напрягся, и взгляд его стал жестким, пронзающим, словно лезвие рапиры.
–А если бы они тебя спасли? Спасли нас всех?– продолжала расспросы Динка.
–Объяснись,– проговорил Северин глухо.
–Хорошо. Но сначала пообещай, что не будешь злиться на меня. У нас слишком мало для этого времени и ты только-только почти признался мне в любви, чтобы идти на попятный!– торопливо сказала девочка.– Вспомни Арину! Ты тогда рассердился на нее– и что из этого получилось?
Зубы Северина скрипнули.
–Ты сам сказал, что отпустил ее!– Девочка просительно заглянула Северину в глаза.– Пожалуйста, не живи прошлым! Если мы все-таки здесь умрем, не позволяй яду мести отравить последние часы жизни! Я знаю, ты сильный, а сильные умеют прощать!
–Ты права,– медленно проговорил парень,– я боялся, что с тобой тоже может случиться такая беда, как с Ариной…
–Вот и чудесно!– Дина захлопала в ладоши.– Значит, мы сможем выбраться отсюда. Ян!– позвала она.– Подойди, пожалуйста, сюда!
–Новая блестящая идея?– поинтересовался маг, присаживаясь перед ней на корточки.
–Ага!– Динка протянула ладонь, на которой лежал маленький круглый медальончик. Ян вспомнил, что не раз видел его на девочке.– В этом подземелье не работают мобильники, зато должна прекрасно работать магическая связь. Эту штуку дал мне Вадим, он сказал, что она будет меня защищать, а кроме того, у него есть такая же. Он говорил что-то про канал между нами, я не очень поняла, но речь шла о том, что он почувствует, если со мной случится что-то плохое.
–Ну это же совершенно другое дело!– обрадовался Ян, беря у девочки медальон.– Попробую послать сигнал SOS, и, если твои друзья действительно готовы нам помочь, как и утверждали, им представится прекрасный случай доказать слова делом.
–Погодите, не понимаю, какие друзья?– нахмурился Северин.
–Узнаешь в свое время,– отмахнулся Ян.– И не мешайте, мне нужно сосредоточиться.
Некоторое время он сидел, сжимая в руках данный Динкой медальон, и смотрел куда-то в пространство. Время ползло очень медленно и, вместе с тем, утекало катастрофически быстро. Воздуха уже едва хватало, начинало звенеть в ушах, а голова кружилась, словно на карусели.
–Готово, я сделал все, что мог,– сказал, наконец, Ян, вытирая со лба пот.– Теперь все зависит уже не от меня…
Все молчали, сберегая драгоценные силы. Скаждым биением сердца воздуха становилось все меньше и меньше. Захотят ли прийти к ним на помощь? Успеют ли?
Ян вернулся к Александре и сидел рядом с ней, сжимая ее пальцы. Глядя на них, у Динки навернулись на глаза слезы. Она всегда считала слезы признаком слабости или глупой сентиментальности, но только оказавшись у самой черты, за которой лежит пустое, холодное царство смерти, поняла их ценность и ценность любви. Это было несправедливо– умирать так рано, она ведь даже ни разу еще не целовалась!
–Поцелуй меня,– тихо попросила она, повернувшись к Северину.
Тот мгновенно все понял и наклонился к Динкиным губам. Это был самый прекрасный, самый нежный и самый обещающий поцелуй. Поцелуй-признание, поцелуй-надежда. Он говорил, что Динка еще будет жить, и все у нее сложится прекрасно, и она узнает счастье, и любовь, и, возможно, разочарование, но ведь без разочарований не бывает и жизни.
Поэтому девочка вовсе не удивилась, когда в тот самый момент, едва Северин оторвался от ее губ, наверху что-то загрохотало, а спустя еще долгую минуту послышался голос:
–Эй, есть тут кто живой?
Спасение все же не прошло без неприятностей. Заметив Сухорукого и узнав его, Северин едва не потерял над собой контроль, пришлось удерживать и успокаивать его силами всей группы. Он все никак не мог поверить, что перед ним не враг. Затем, едва удалось договориться с ним, уперся Глеб. Он сказал, что не сделает ни шагу, пока не получит от Динки исчерпывающих объяснений. Пришлось девочке коротко изложить все, что она узнала про своих родителей.
–Ты уверена, что катастрофу подстроил Евгений Михайлович?– спросил Глеб, когда Динка закончила рассказ.
–Доказательств, если ты намекаешь на них, он не оставил. Наш директор слишком умен для этого. Я знаю только, что в больнице, куда меня привезли, были его люди и что он знал, что мои родители живы, и допустил то, чтобы они оплакивали меня, считая мертвой. Помните, что каждый год Евгений Михайлович возит меня на могилу родителей? На фальшивую могилу, я в этом уверена.
Глеб не ответил, но лицо у него стало таким, словно ему только что со всей силы ударили под дых.
–Я, конечно, с вами недавно,– внес свою толику Ян,– и, может, ошибаюсь, но ваш директор каждый раз появлялся чертовски вовремя, чтобы за ручку отвести каждого из вас в свою школу? И то, что он, боясь разглашения информации о школе, отправил Северина в одиночку на штурм укрепленного дома, тоже говорит не в его пользу.
–А кроме того,– закончила с торжеством Динка,– послушайте вот это…
Она вытащила мобильник и загрузила файл.
«…У нас уже сейчас в руках мощнейшие артефакты, и поэтому будьте на нашей стороне, если в дальнейшем не хотите оказаться в Сибири на лесоповале. Будьте уверены, я сумею навести в стране порядок»,– послышался хорошо знакомый ребятам голос.
Глеб стал белее бумажного листка, а Саша зажала ладонями рот, словно боялась закричать.
–Я не понял,– Северин вопросительно взглянул на Динку.– Он что, заговорщик?
–К сожалению, мне удалось записать только обрывок разговора, но сомнений нет!– сказала девочка ехидно.– Наш директор, похоже, уже собирает собственный кабинет министров… Теперь-то ты поверил?– обернулась она к Глебу.
Тот молчал и выглядел совершенно разбитым, потерявшим под ногами всякую почву.
–Постойте, если все действительно так,– вмешалась в разговор молчавшая до этого Саша.– Он не тот человек, который может владеть артефактами, которые мы сами ему принесли.
–Нет,– Глеб помотал головой,– и все же я не верю…
–Глеб!– обиженно воскликнула Динка.– Ты же сам все слышал! Ну как ты можешь!
–Погоди,– остановил ее Вадим.– А если бы тебе сказали, что человек, который сделал для тебя что-то, которому ты привыкла доверять – негодяй и предатель, легко бы тебе было в это поверить?
–Мне кажется, с этим можно разобраться позже. У нас есть еще одна проблема,– напомнил Северин,– Те, что унесли гусли. Я найду их, выслежу и пойду по следу, куда бы он ни вел. Вы со мной?..
* * *
–Они там!– Северин указал рукой на отдельно стоящий дом с темными окнами.– Они еще не ушли, я знаю, но мы не можем подойти ближе– вампир сразу нас почует.
–Вампир?– Вадим задумался.– Знаю я одно средство, но не уверен, что оно вам понравится…
–Знаешь– так говори,– буркнул Глеб. С того самого момента, как Динка обрушила на него свою правду, он был словно потерянный.
–Может, вы слышали, есть два мира – явь, царство живых, и навь, царство мертвых. Вампир чует живую кровь, но если мы подойдем к нему как посланники нави, то останемся незамеченными.
–Ты предлагаешь нам умереть?– деловито уточнила Динка.
–Нет, не так… кардинально. Есть обряд, который на время уведет нас из яви. Мы пойдем к дому через навь.
–А это не опасно?– спросила Александра.
Вадим пожал плечами:
