Марк Твен - Приключения Тома Сойера

Том оправдывался, пытаясь уверить тетушку, что все, о чем он рассказал, — сущая правда.

— Когда вы с миссис Гарпер стали говорить о похоронах, мне пришла в голову идея спрятаться в церкви. Тогда казалось, что это восхитительный план, и мне очень захотелось, чтоб так оно и было. Поэтому я сунул кору обратно в карман и не произнес ни слова.

— Какую кору? — спросила тетя Полли.

— А ту, где я написал вам, что мы ушли в пираты. Я так теперь жалею, что вы не проснулись, когда я вас поцеловал! Честное слово — ужасно жалею!

Суровые складки на лице тети Полли разгладились, и в глазах у нее засияла внезапная нежность. Она не могла поверить в то, что Том действительно поцеловал ее. Но она готова была признать, что он говорит правду. Ей только нужны были доказательства.

Едва Том ушел в школу, тетя Полли побежала в чулан и вытащила куртку, которую он носил во время пиратских похождений. Она с минуту раздумывала, стоит ли ей проверить карманы. Если Том солгал, она этого не перенесет. Дважды она опускала руку в карман и дважды вытаскивала ее. Но она не смогла устоять. С третьей попытки тетя Полли вытянула кусок коры и сквозь слезы прочла написанные Томом строки.

«Теперь я могу простить мальчика, — произнесла она. — Даже если бы он совершил миллион грехов!»

Лето принесло с собой обычные приключения, надежды и разочарования. Тома постигла неудача. Он заболел корью и вынужден был провести в постели почти три недели. Они показались Тому вечностью, и, когда он снова вышел на улицу, весь город гудел в оживлении.

Наконец начался суд над Мэфом Поттером. Все в городе только об этом и говорили. Том не знал, куда деваться от разговоров. При каждом упоминании об убийстве у него мурашки бежали по телу и выступал холодный пот.

Когда у Тома сдали нервы, он нашел Гека. Необходимо было поговорить с ним и хоть на короткое время дать волю языку. К тому же он хотел убедиться, что Гек не проговорился.

— Гек, ты кому-нибудь говорил насчет этого? — прошептал Том.

— Насчет чего?

— Сам знаешь…

— А, конечно, нет.

— Ни слова?

— Ни единого словечка.

Том немного успокоился, но все же настоял на том, чтобы они опять дали друг другу клятву хранить в тайне все, что увидели той ужасной ночью. Затем они принялись обсуждать судьбу бедного Мэфа Поттера.

— Я слыхал, что если он будет отпущен на волю, его повесят по закону Линча, — сказал Том.

Мальчики еще долго бродили и долго толковали о Поттере, и это принесло им некоторое облегчение. Когда совсем стемнело, они оказались недалеко от тюрьмы.

Том и Гек питали смутную надежду, что какой-нибудь неожиданный случай выведет их из затруднений. Но ничего такого не происходило.

Мальчики сделали то, что уже много раз проделывали ранее: просунули Поттеру сквозь решетку немного табака и несколько спичек. К счастью, сторожей не было. Мэф был так благодарен за маленькие дары, что угрызения совести стали еще сильнее.

Том ушел домой совсем несчастным. Сны, которые он видел ночью, были полны ужасов. Каждый день Том вертелся возле здания суда, охваченный каким-то непреодолимым желанием войти внутрь. Но он принуждал себя оставаться на улице. То же самое испытывал и Гек.

Наконец настал решающий день, когда присяжные должны были вынести приговор. Народу набилась полная зала. Вошли судья и присяжные и заняли свои места.

Через несколько минут ввели бледного, запуганного и жалкого Поттера. Все присутствующие устремили на него взгляды. Индеец Джо сидел на скамье для свидетелей, в глазах его горели злость и ненависть.

Вместо того чтобы ожидать, когда судья объявит приговор, защитник Поттера поднялся и сделал заявление. Он сообщил, что есть важный новый свидетель и поэтому защита желает изменить показания Поттера и доказать, что он не виновен.

Твёрдым и ясным голосом защитник произнёс: «Введите Томаса Сойера!»

На лицах у всех в зале, не исключая самого Поттера, выразилось изумление. Все глаза с любопытством уставились на Тома, тот встал и подошел к судейскому столу. Он ужасно испугался, но принял присягу без лишних раздумий.

Затем защитник задал ему роковой вопрос: «Томас Сойер, где вы были семнадцатого июня, около полуночи?»

Том взглянул на индейца Джо, и его язык онемел. Слушатели, затаив дыхание, ожидали ответа, но голос не повиновался Тому.

Спустя мгновение, сделав несколько глубоких вдохов, мальчик овладел собой и рассказал всю историю. Он объяснил, почему они с Геком оказались на кладбище той ночью, и в мельчайших подробностях описал страшное убийство.

Услышав рассказ Тома, индеец Джо вскочил с места, прорвался сквозь толпу и выпрыгнул в окно.

Благодаря показаниям Тома Мэф Поттер был оправдан. А индеец Джо где-то все еще разгуливал на свободе, ожидая…

Том еще раз сделался знаменитым героем, и его имя даже появилось в городской газете. Дни Тома были днями торжества и веселья, но ночи были исполнены страха и ужаса. Индеец Джо преследовал его в каждом сне, и Том не мог отважиться, чтобы повидать Гека. Бедный Гек находился в таком же состоянии тревоги и страха.

Вечером накануне суда Том рассказал всю историю защитнику Мэфа Поттера. Гек разочаровался в друге, который нарушил их тайну, но совесть Тома не могла больше выносить бремени тайны. Теперь Том и Гек боялись, что индейца Джо никогда не поймают. Они чувствовали, что вздохнут спокойно лишь тогда, когда увидят этого злодея мертвым.

За его поимку объявили награду и даже выписали сыщика, но индейца Джо так и не нашли.

Дни проходили, и постепенно страхи мальчиков утихали. Вскоре они были готовы пуститься в новые приключения.

Однажды Том предложил Геку попытаться раскопать зарытый клад. Тот с недоверием воспринял эту идею, но Том объяснил, что клады зарыты повсюду и только и ждут, чтобы их выкопали. Он описал, как разбойники прячут украденные деньги под засохшими деревьями и в домах, в которых водятся привидения.

Рассказ Тома прозвучал настолько убедительно, что Гек в конце концов согласился начать поиски.

Мальчики взяли кирки и лопаты и отправились в путь. Идти надо было три мили. Когда кладоискатели добрались до первого засохшего дерева, они принялись копать. Около получаса они трудились, обливаясь потом, но ничего не нашли. Проработали еще с час, и опять никаких результатов.

— Клады всегда зарывают так глубоко? — спросил Гек.

— Нет, не всегда — иногда, — ответил Том. — Мы, должно быть, не там копаем.

Выбрали другое засохшее дерево, а затем еще одно, но нигде не было следов клада.

В конце концов мальчики устали, и в этот самый момент Тому пришла в голову новая идея.

— Давай посмотрим в доме на Кардифской горе, — предложил он.

Гек стал возражать. Дом был пуст, поэтому считалось, что в нем обитают привидения, и никто никогда не отважился осмотреть его. Том наконец убедил Гека, что, если уж клад и зарыт, то наверняка в доме с привидениями.

Они подошли к дому. Мертвая тишина, царившая вокруг, показалась им зловещей и жуткой. Мальчики не сразу осмелились войти. Они подкрались к двери и, дрожа, заглянули внутрь. Перед ними была комната, вся в паутине, заросшая травою, без пола, с развалившимся камином и окнами без стекол.

Том и Гек вошли на цыпочках, чутко прислушиваясь к малейшему звуку. Не услышав ничего подозрительного, они успокоились и стали с интересом осматривать дом. В одном углу они нашли чулан. Какую тайну он хранит? Мальчики повернули дверную ручку, дверь со скрипом открылась, и… ничего. В чулане было пусто!

Теперь они совсем осмелели и решили обследовать второй этаж. Они уже поднялись по лестнице, как вдруг…

— Ш-ш! — произнес Том.

— Что это? — прошептал Гек.

— Ш-ш!.. Там… Ты слышишь?

— Да. Давай убежим!