— Маргарита ушла в декретный отпуск, — напомнила Нина Владимировна.
— Ах да. Елки-палки, и когда эти репетиции проводить? — я посмотрел на Алису, потом на Нину.
— Послезавтра после седьмого урока в актовом зале. Договорились?
Когда Нина Владимировна ушла, я скривился.
— Впрягли. Возиться с мелкотой — хуже не придумаешь. Ты вообще знаешь, как с ними общаться?
— Справлюсь.
— Сомневаюсь. Они тебе на шею сядут.
— Рядом будешь ты.
— Угу, в костюме волка.
— Уже не терпится увидеть тебя в образе.
— Надо будет сказку прочитать, напрочь забыл, что к чему.
В вестибюле мне позвонила Люська.
— Глеб, пока вы с Алиской неизвестно где прохлаждаетесь, я одна за всех отдуваюсь.
— Он на крючке. Димка из школы вышел и сразу его увидел, позвонил мне, я его пасу.
— Он Димку до подъезда проводил, потоптался у скамейки, потом завернул к метро. Сейчас трясусь в вагоне.
— Видела, как Нина тебя в учительскую поволокла, решила, это надолго.
— Я сейчас подъеду.
— Куда? Не суетись. Прослежу за ним, потом звякну, тогда и подвалите.
— Люсь, смотри там, без фокусов.
— Не учи ученую.
— Твоя ученость меня пугает. Будь осторожна.
— Я постараюсь.
— Буду-буду. Что со мной сделается?
Из школы мы с Алисой пошли к Димону. Появилось чувство необъяснимой тревоги.
Глава 4
Его зовут Хром
Вскоре позвонила Люська, назвала адрес, где жил мужик в сером свитере.
— Так просто? — удивилась Алиса.
— Рано радуешься, — Димон взял связку ключей, положил ее в карман, и мы вышли на лестничную площадку.
Алиса ехать с нами отказалась. Сославшись на неотложные дела, она взяла с меня слово, что я позвоню ей сразу, как только вернусь домой.
— Неотложные дела, — хмыкнул Димон, кода мы двинулись к метро. — Нет у нее никаких неотложных дел.
— Знаю.
— Трусиха она у тебя, Глебыч.
— Ничего. Девчонкам это простительно.
— Люся не такая.
— Да уж! Я бы сказал, Люся совсем не такая. И сейчас меня волнует, как бы она там делов не натворила.
Дорога заняла минут сорок. Выйдя из метро, мы увидели высокую круглую башню и трехэтажный торговый центр.
— Нам направо.
— Подожди, Глебыч, ты уверен, что направо? Там вроде нет жилых домов.
— Люська сказала направо, торговый центр должен остаться позади.
Димон достал телефон. Через минуту закивал.
— Все верно, говорит, надо идти вдоль железобетонного забора, потом свернуть, перейти дорогу — и упремся в пятиэтажный дом.
— Ты видишь забор?
— Нет.
— И я не вижу.
Обойдя стоянку, мы заметили тянущийся вдоль узкой дороги серый забор. Здесь было безлюдно, мрачно. Асфальт на тротуаре изнизан трещинами, бордюры в некоторых местах выкорчеваны, дорога покрыта толстым слоем пыли.
— Тупик, что ли?
— По ходу, да.
Проходя мимо распахнутых ворот, я увидел нескольких рабочих в защитных касках, чуть поодаль гудела бетономешалка, где-то совсем далеко был слышен стук отбойного молотка.
Свернув влево, мы перешли дорогу, прошли по вытоптанной тропке мимо выстроившихся в ряд металлических контейнеров и действительно увидели старый пятиэтажный дом.
— Не понял, — Димон остановился, осмотрелся. — Куда мы попали?
— Дом нежилой.
— И наверняка готовится под снос. Ни окон, ни дверей.
— Или Люська что-то напутала, или нас занесло не в ту степь.
Пришлось опять звонить Люське.
— Ты где? — спросил я, заметив краем глаза выскочившую из кустов облезлую псину.
— А вы где? — вопросом на вопрос ответила Люська.
— Стоим напротив пятиэтажной развалюхи.
— Ждите меня, сейчас подойду.
— Куда ты подойдешь? Мы с Димоном не туда пришли, дом нежилой.
— Все правильно, дом нежилой. Мужик зашел в первый подъезд.
— Предупредить ты, конечно же, не могла.
— Что бы это изменило? Какая разница, жилой дом, нежилой? Ладно, ждите.
Люська появилась на тропинке минут через десять.
— Я не понял, ты куда моталась?
— В магазин бегала. Есть захотелось, — Люська достала из кармана три шоколадных батончика. — Будете?
Димон взял один батончик, я отказался.
— Какой магазин, Люсь? Ты зачем сюда приехала, шоколад трескать?
— Не ори. Чего завелся, я с утра ничего не ела. Мужик в первом подъезде скрылся, сидит там десять минут, двадцать, полчаса… сколько можно ждать, у меня желудок пустой.
— Мы его упустили.
— Он в доме, — уверенно сказала Люська.
— Пока ты бегала в магазин, он сто раз мог уйти.
— А смысл ему уходить? Полчаса сидел и не рыпался, а тут вдруг взял и ушел? Не морочь мне голову, Глеб.
— Странное место, — протянул Димон. — Не находите?
— Есть немного.
— Полуразрушенный дом, вблизи стройка, минимум прохожих… Что ему тут понадобилось?
— Дим, зачем гадать, можно пойти и посмотреть.
Димон посмотрел на меня.
— Заходим?
— Пора поставить точку — заходим.
У самого подъезда Люська подняла с земли проржавевший прут.
— Зачем тебе прут?
— Для самообороны.
— Ну-ну.
— Не ну-ну, а очень предусмотрительно с моей стороны. Наткнемся сейчас на него, что тогда?
— Да ничего, спросим, какого черта он шпионит за Димоном?
— Так он вам и признался.
— А увидев в твоих руках железный прут, сразу признается, да?
— Во всяком случае, должен насторожиться.
— Делай что хочешь, — отмахнулся я.
— Глеб, возьми кирпич.
— Отстань.
— Димка, кирпич не помешает.
— Люсь, кирпич — перебор.
Назвав нас безрассудными, Люська прихватила и кирпич. В одной руке прут, в другой кирпич —
