кажись, пришли. — оскалилось приведение.
— Дальше-то что? — шёпотом спросил Волос продвигаясь вперед.
Лес был пугающе непривычным. Мальчик прислушался, но не услышал своих шагов, мох, словно ковер, поглощал все звуки. Зато биение сердца раздавалось в ушах словно колокольный набат.
— Мда, отличный у тебя план, ничего не скажешь. Книжечка, мудрая, великая, будь котиком, посоветуй чего.
— Позови. — кратко ответила книга.
— Что? — не понял волшебник.
— Лес пронизан голосами, словно паутиной, неужели не слышишь? Просто позови, скажи, что тебе нужно.
Признаться, Волос ничего не слышал, кроме легкого шелеста листьев, как ему казалось.
— Вслух или можно про себя?
— Можно про себя. — разрешила Великая.
— Но лучше вслух, — добавил Бунтик. — Чтобы наверняка.
Волос кивнул и набрал побольше воздуха:
— Верховный Маг, моё имя Волос и я проделал этот путь, чтобы стать твоим учеником, помоги мне, пожалуйста. Я хочу быть великим волшебником.
Над головой, всё так же шептались кроны, но не торопились с ответом или подсказкой. Волос подождал ещё, а потом пошёл вглубь леса, выбирая направление наугад.
— Нам срочно нужен план Б. — не унимался Бунтик. Судя по всему, ему, как можно скорее хотелось вернуться домой. — Кто тут у нас мудрый, отзовись.
Но не успела Великая Книга ответить, как впереди, меж деревьями, показался просвет. Волос ускорился и в пару минут вышел на поляну. На этой поляне он был не один. У другого её края стоял Верховный маг. От белоснежной одежды и бороды волшебника струился мягкий свет, наполняющий поляну сиянием.
— Я услышал твой зов, Волос, и пришел к тебе. Но я не готов исполнить твою просьбу.
— Как вы не возьмете меня в ученики? Выходит, я напрасно проделал этот путь?
— Да, Волос, мы не берем себе учеников, но это не значит, что ты не сможешь стать великим волшебником. Ведь всё, что тебе нужно для этого сделать — поверить в себя.
— А можно ещё совет Б, на случай если этот не сработает. — уточнил Бунтик, который искренне хотел добра своему маленькому хозяину.
— Ну что же, есть и совет Б. В волшебство нужно поверить сердцем, а не головой.
— Да, это верно, магия идет от сердца. — раздалось скрипучее из рюкзака.
— Узнаю этот голос — улыбнулся Верховный Маг. — приветствую Великую Волшебную Книгу. Надеюсь, вы пребываете в добром здравии?
И он снова обратился к Волосу:
— С такими друзьями как у тебя сложно не стать великим волшебником.
После тенистого леса долина показалась мальчику слишком сухой и яркой. Глаза слезились, от солнца, убеждал он себя и друзей. Но каждый шаг в обратном направлении давался ему тяжело.
— Это невыносимо возвращаться ни с чем, — поделился Волос — Уж лучше бы меня растерзали дикие вепри.
Книга сочувственно вздохнула, любые слова поддержки сейчас были бы лишними.
— Постой, — проговорил Бунтик пристально вглядываясь в темное облачко, стелящееся над равниной. — Я хочу тебя порадовать. На нас как раз несется стадо вепрей. Не пройдет и пяти минут, как они будут здесь.
Волшебник обернулся в сторону, куда указывало привидение и увидел быстро приближающееся облако пыли, а через минуту уже мог различить свирепые морды с острым оскалом. С белых клыков падала желтоватая пена, глаза смотрели лютой ненавистью. Он чувствовал, как содрогается земля под их копытами.
— Да, странное у тебя, однако, желание было. Но я надеюсь, что ты рад.
— Волос, сделай что-нибудь, ты же волшебник! — взмолилась Великая Книга.
Волшебник поднял руки. Стадо вепрей было так близко, что он чувствовал жар, идущий от разгоряченных животных. Волос зажмурился. Ещё секунда и… Хорошенько представь то, что хочешь получить и скажи заклинание. Первое, пришедшее в голову заклинание.
— Мм… Так вот зачем тебе понадобилось стадо вепрей. Аппетитно получилось.
— Это самая талантливая магия, которую я только видела. — согласилась Великая Книга.
Волос рискнул открыть глаза и не смог сдержать удивленный возглас.
— Это что, я?
— Ты. — заявили привидение и книга.
Перед ними, подставив румяные бока солнцу, лежали сочные, аппетитные пирожки. Не успел Волос отойти от удивления, как случилась еще одна странная вещь. На пригорке показался Верховный Маг, он шел к ним.
— Я уже начал переживать, что ты не успеешь, Волос. — обратился к нему волшебник.
Мальчик не верил своим ушам.
— Так это вы направили на нас стадо?
— Да, надо признаться, стадо послал я. Но как всё-таки остроумно было обратить его в пирожки. Повторю, ты необычный и очень способный волшебник, Волос. Тебе не нужен наставник, нет. Всё, чего тебе не хватает — веры в себя. Да, порой недостаточно представить желаемое, волшебство — это не взмахи и заклинания. Магия должна идти от сердца. Сердца, которое верит в волшебство.
Маг обратил свой взор на восток, туда, где солнце золотило верхушки далеких гор и о чём-то задумался. Волосу тоже было над чем подумать, он размышлял о словах, которые услышал и впервые задавал себе вопрос: «Верит ли он в волшебство, когда произносит заклинание». Да, он живет в Удивительном городе, среди волшебников, но чувствует ли он себя частью этого места, считает ли он себя таким же, как другие.»
— Ты знаешь, что там? — спросил Маг и мальчик отрицательно покачал головой.
— И раньше были волшебники, вроде тебя Волос, те, кому было трудно приручить магию. Те, кто не поверил в чудо и закрыл своё сердце для волшебства. Конечно, у них ничего не выходило и руки их опускались. Оставаться в Удивительном городе для них было мучительно, думаю, ты понимаешь. И даже Верховные Маги ничего не могли с этим поделать. Тогда люди покинули Удивительный город.
Да, за этими горами, вдалеке от волшебного города, живут такие же люди, как и мы с тобой, но только в своём мире они обходятся без магии. Я не смогу помочь тебе, Волос, стать великим волшебником. Хотя очень этого хочу, но всё моё мастерство будет бессильно, если сомнения глубоко проросли в твоём сердце. Стать хорошим волшебником не так уж сложно, но никто, кроме тебя не поможет тебе в этом.
Подумай хорошо, прежде, чем отправиться в обратный путь, какой из миров ты хочешь для себя. Держу пари, из тебя получится славный волшебник, но за своё счастье ответственны только мы сами. Но если сделаешь выбор, не отступай от него ни на минуту.
Волос задумался, но ненадолго.
— Да, конечно, я был не самым способным учеником и самые простые заклинания обращались катастрофой. Поэтому я и оказался здесь. Но я проделал этот путь, чтобы выучиться волшебству, чтобы стать волшебником. И пока, у меня есть
