— Вы сказали, святой Петр?
— Да.
— А где вы встретили Симгая?
— На Амбарной улице, возле комиссионного.
— Но ведь там… совсем рядом, — собор святого Петра!..
— Ты хочешь сказать… — начал догадываться Сергей Петрович.
— Я хочу сказать, что этот самый магистр скорей всего похоронен возле храма святого Петра!
— Идея! — воскликнул Сергей Петрович. — Величайшие умы человечества сильны прежде всего тем, что они выдвигали смелые предположения. И ты, Генка…
— Почему он? — обиделся Янка. — Кто сообразил насчет чашки? Это я — величайший ум человечества!
— Не будем спорить, — примирительно сказал Генка.
— Правильно, — одобрил Сергей Петрович. — Наша задача — проверить новое предположение… Кроме того… кроме того… постойте, но ведь это же совершеннейшая нелепость — устраивать в таком месте свою стоянку.
— Какую стоянку? О чем это вы? — немедленно заинтересовались друзья.
— Дело в том, что, как мне сказал Симгай, ом имеет постоянную стоянку возле комиссионного магазина. А в этом комиссионном магазине…
— Ну что?.. Говорите скорей! — взмолился Генка, который уже дрожал от нетерпения.
— … в этом комиссионном магазине совсем не продают крупных вещей, таких, чтобы их везти домой на тележке… Это — магазин антикварных мелочей.
— Значит, Симгай там стоит потому, что хочет быть поближе к собору, — заключил Янка со всей определенностью, на которую был способен.
Шаткое Генкино предположение обрело каркас. Генка не поверил в такое счастье.
— Не может быть!.. Вы не ошибаетесь? — радостно пролепетал он.
— Нет. Я знаю совершенно точно. Это моя любимая «Лавка древностей».
Глава одиннадцатая
СОБОР СВЯТОГО ПЕТРА
Симгай не соврал насчет стоянки. Он действительно ежедневно дежурил у двери комиссионного магазина, терпеливо топтался с полудня и до наступления темноты. Потом загонял тележку в близлежащий двор. Видно, с тамошним дворником у него была соответствующая договоренность. Выйдя, Симгай плелся к трамвайной остановке и ехал к себе в предместье. Три раза Генка с Янкой наблюдали за ним из-за угла, и все три раза было так.
— Но почему этот дурак не начинает раскопок? — недоумевал Генка.
Положение Генки становилось глупым. Высказал предположение, которое назвали гениальным, а оно не подтверждалось. Янка мог начать злорадствовать, но он был не такой. Он переживал вместе с другом.
— Надо узнать, что творится в соборе.
— В соборе идет ремонт. Это видно даже невооруженным глазом. Туда возят кирпичи, возле одной стены стоят леса, в проходной сидит вахтер, никого не пускает…
Однажды утром, до того как Симгай начал свое обычное дежурство у комиссионного магазина, Сергей Петрович побывал в соборе. Сделать это было нетрудно. Восстанавливался исторический памятник, и музейное удостоверение прослужило отличным пропуском.
Собор действительно ремонтировали и восстанавливали. Во время войны он пострадал от пожара.
Ремонтные работы подходили к концу.
— Дня через три начнем снимать леса, — сообщил начальник стройучастка. — А там и забор уберем. Исторический памятник предстанет во всей своей красе. В раскрытые двери храма хлынет поток любознательных туристов.
Передав этот разговор друзьям, Сергей Петрович добавил:
— Вот какие дела. И Симгай тоже, наверное, ждет, пока леса снимут и охрану уберут.
— Наверно, — вздохнули друзья. — Ну что ж, потерпим и мы.
Терпеть пришлось больше недели. За это время еще дважды из-за угла ребята наблюдали за Симгаем. Он топтался на своем месте, как привязанный.
Но вот наступил день, когда строительные леса, окружавшие храм, были убраны, и величественное древнее здание открылось человеческим взорам, восхищая всех своими совершенными архитектурными линиями.
— Теперь надо следить в оба, чтоб не прозевать Симгая, — предупредил Сергей Петрович.
— Он, наверно, тоже истомился в ожидании… Сегодня, как стемнеет, так и кинется к своему магистру, — сказал Янка.
— Давай придем пораньше, — предложил Генка.
— Давай, — согласился Янка. — Только ты возьми фонарик на всякий случай — вдруг дело будет затяжное.
— Идет, — согласился Генка. — Возьму.
— А я, — продолжал Янка, — поскольку дело может быть затяжным, сначала приготовлю уроки, а уж тогда приду.
— Только не опаздывай, — предупредил Генка. — Уж лучше я тебе потом утром помогу.
— Не опоздаю.
Но когда в конце дня Генка явился на их наблюдательный пост, Янки еще не было. Немного постояв на месте и освоившись с обстановкой, Генка высунулся из-за угла.
Симгая на его постоянном месте тоже не было.
Серое небо все больше темнело. Пошел крупный, мягкий снег. Стало теплее. Для Генки это было очень кстати, потому что, торча на своем наблюдательном пункте, он начал уже мерзнуть.
Наблюдательный пункт был на углу, возле парикмахерской, огромные витрины которой выходили на обе улицы: на ту, где прятались «наблюдатели», и на ту, где обычно стоял Симгай.
Заметив, что Симгая на месте нет, Генка подумал: «Наверно, он не вытерпел, отправился к собору… Надо бы подойти туда, глянуть…»
Но после короткого размышления решил воздержаться. «Придет Янка, тогда вдвоем мы его и сцапаем!»
Наконец подошел Янка.
— Симгай здесь? — быстро спросил он.
— Нет.
— А был?
— Не был… Может, до того, как я пришел, он уже отправился к собору?
— Тогда не будем ждать… Айда и мы к собору!
К этому времени уже окончательно стемнело.
— Фонарик не забыл? — спросил Янка.
— Нет.
И, покинув наблюдательный пункт, друзья направились к собору святого Петра.
Идти было страшно. Этот район Старого города и вообще-то освещался слабо, а возле собора было совсем темно.
Ощупывая землю узким желтым лучом, друзья подошли к собору. Посветили на колонны — их было четыре штуки по фасаду. Отошли от правой на три метра в одну сторону, в другую, в третью — потому что, где находится юго-запад, даже Генка в темноте определить не мог. Земля под ногами всюду была твердая. Сразу можно было сказать, что никто здесь не копал.
Однако Генка не удовольствовался этим, нашел в груде мусора железный прут, стал тыкать его в землю, как щуп миноискателя. Янка не вытерпел, фыркнул.
— Вот так святой Петр! Подвел он нас…
На «утреннем рапорте» Сергей Петрович с огорчением услышал от разведчиков о плачевных результатах их поисков и о таинственном исчезновении Симгая.
— Значит, наше предположение оказалось неправильным.
— Почему «наше» предположение? — Янка ехидно ткнул пальцем в сторону друга. — Не наше, а его!
— А кто называл себя величайшим умом человечества? — насмешливо спросил друг.
Янка прикусил язык. Генка смилостивился.
— Ладно уж… Пойдем сегодня еще раз, посмотрим… Может, заявится.
— Сегодня ходить не имеет смысла, — сказал Сергей Петрович. — Понедельник, магазин закрыт. В такой день там Симгаю уж совершенно нечего делать.
— Мы только на минуточку сбегаем, — попросил Генка. — Сейчас прямо и побежим. Тут недалеко, пять минут — и назад!
Сергей Петрович не спорил. Все равно их не удержишь, а его опять начали мучить сомнения. Казалось бы, цепь подозрений против Симгая стала еще прочнее после того, как было установлено, что он дежурит с тележкой у магазина антикварных мелочей. Но вот выяснилось, что, оказывается, его там нет… И нет его в тот самый вечер, когда ему там необходимо быть, если только предположение насчет собора святого Петра — справедливо.
Плоховато получается… Из прочной цепи подозрений внезапно выпало такое важное звено…
— Эх, ребята! — мечтательно сказал Сергей Петрович. — Вот если бы Симгай дежурил с тележкой в понедельник! Тогда было бы ясно, что магазин ему не нужен совсем.
— В чем же дело, Сергей Петрович? — продолжал умолять Генка. — Тем более, надо проверить.
— Ну что ж… Бегите, проверьте, благо тут недалеко.
Ребята помчались в магазину и очень скоро вернулись в музей. По их встревоженному виду сразу можно было определить — что-то случилось!
— Ну, выкладывайте, — с интересом спросил Сергей Петрович. — Вам удалось добыть необходимые разведывательные данные?
— Симгай дежурит на своем месте! — выпалил Генка.
— У запертого магазина! — добавил Янка.
— К тележке привязана лопата!
— И лом!
— И вы их видели своими глазами? Ведь на далеком расстоянии нетрудно и ошибиться. — Сергей Петрович явно сомневался.
Ребята переглянулись.
— Скажем? — спросил Генка.
— Скажем, — ответил Янка.
— В чем дело? — недоумевал Сергей Петрович.
— Мы нарушили правила наблюдения, — признался Янка. — Я подходил к самой тележке.
— Не совсем так, — уточнил Генка. — Мы выбрали момент, когда Симгай ненадолго отлучился от тележки…
— Он пошел в магазин за папиросами, — перебил Янка. — Там недалеко гастрономический магазин…
