– Дорогие мои, – обратился Арбузик к ребятам. – Бебешка и я провели у Сэтэна целых пять дней. Мы вернулись с обязательствами и новой информацией. Каждому понятно, что нам необходимо посовещаться. Но мне не хочется делать что-либо втайне от наших союзников, и потому я предлагаю провести совещание в их присутствии. Ваше мнение?
– Прекрасная идея, – одобрил мальчик, который отвечал за трюмное хозяйство «Освободителя». – Общие действия невозможны без ясных представлений о том, чего хочет и что может каждая сторона.
– И я считаю, что это уместно и полезно, – сказал другой мальчик, отвечавший за такелаж.
Короче, все поддержали идею и предложили высказаться гостям.
– Не знаю, – пожал плечами Филипп. – Когда босс давал нам наставления, он даже не намекнул на подобную возможность. «От вас всё будут скрывать, – напутствовал он. – Поэтому первая ваша задача – хорошенько выяснить намерения противной стороны».
– Вот вы и выясните все намерения!
– Я бы отказался, – смущённо покачал головой капитан Сакс. – И даже с превеликим удовольствием. Зачем мне знать больше, чем необходимо? Но я опасаюсь, что босс истолкует мою позицию как уклонение от возможности получить ценную информацию…
Арбузик открыл совет.
– Давайте говорить совершенно откровенно. Пока мы будем видеть, что люди командора Сэтэна и сам командор соблюдают договорённость, я не утаю от них ни единого замысла.
– А если договорённости будут нарушены? – спросила Лялька Дудкина. – Если нам объявят войну или попытаются снова взять в плен?
– Тогда другое дело. Если мы увидим, что против нас замышляется злое и бесчестное, тогда придётся защищаться. Иначе говоря, вступить в борьбу. А борьба предполагает секретные решения и действия, тем более со стороны тех, кто не располагает достаточной силой…
Посовещавшись, ребята наметили следующий план действий:
1. Как можно быстрее возвратиться в Страну Голубых Туманов.
2. Рассказать Али, Тахиру и другим друзьям всё, что произошло, и просить о помощи.
3. Если помощь будет обещана, вместе поднять со дна моря ракетный корабль с Болдуином и зеленохвостыми.
– Интересно, какую помощь может оказать во всём этом предприятии босс, которого представляют капитан Сакс и господин Филипп? – спросила, волнуясь, Кучерявочка.
Никто не мог дать на этот вопрос вразумительный ответ, и потому совет предложил капитану Саксу запросить командора Сэтэна, какую помощь он может предоставить Арбузику и Бебешке.
Капитан Сакс незамедлительно передал на борт Международной Океанской Лаборатории соответствующий запрос.
Барометр упал. Все ожидали шторма и с тревогой глядели на череду чёрных волн, озаренных лунной дорожкой.
И в самом деле, поднялся сильный ветер. Он был не совсем попутным, но Арбузик, ловко меняя направление движения, повёл корабль к Стране Голубых Туманов.
Большим знатоком парусного дела оказался капитан Сакс. Он прочёл несколько весьма полезных для команды лекций по теории вождения парусника.
Филипп помогал на кухне, и вся команда «Освободителя» постоянно благодарила его то за пирожки, то за торты, то за прекрасно приготовленную солонину с капустой.
– Люблю готовить для людей, которые умеют не только работать, но и со вкусом есть, а не загружают в желудок пищу, как уголь загружают в трюм парохода, – сказал Филипп. – Пища, когда её потребляют со знанием и благодарностью, дарует человеку не только жизненную энергию, но и физическое и духовное здоровье. В одной старинной книге, написанной ещё в те времена, когда среди людей жили свободные и независимые проповедники, а законы писались не только для проходимцев, но и для мирных обывателей, я нашёл застольную молитву. Это молитва какого-то древнего племени, жившего в Европе задолго до появления там христианских миссионеров. Я убеждён, что эта молитва создаёт совершенно особое состояние организма перед приёмом пищи, и пища, какой бы ни была, помогает организму набираться сил и энергии. Весь фокус в том, как произнести эту молитву, с каким погружением в её суть, с какой самоотдачей и верой в её чудодействие. Вот она: «Поклон за пищу – судьба вновь даровала её за неустанные труды и добрые помыслы! Поклон за пищу – в ней соединились лучи солнца и соки земли, вчерашний день с днём завтрашним! Ласкает пища глаз своим видом, бодрит обоняние вкусным запахом, несёт радость насыщения, дарит силу рук, зоркость ума и мягкость сердца! Поклон за пищу – даёт она огонь жизни тела и укрепляет жизнь духа! Подаренное – сладко, заработанное – полезно, лишь отнятое – ядовито. Ешьте подаренное и заработанное и не ешьте отнятого – превращает оно человека в хищного зверя! Возрадуйтесь, что едите от рук своих, возликуйте, что насыщаетесь от друзей своих! Дайте толику от пищи и недругу – переломится в нём злое и умолкнет нечестивое. Дайте и слабому – пробудится в нём надежда!»
Филиппа попросили несколько раз повторить «молитву». Все нашли слова очень интересными и многозначительными, а Лялька записала слова и на следующей день вывесила в столовой листок с текстом «молитвы».
Между тем пришла радиограмма от командора Сэтэна. Капитан Сакс, получивший её, хмурился и молчал целый день, но к вечеру пришёл к Арбузику и вслух прочёл: «Не очень идите не сближение с публикой, мораль которой низменна и порочна, как мораль толпы. Равенство людей может быть соблюдено только при их неравенстве: лишь полюса силы способны исключить нарушения мира. Передайте господам, с которыми подписан договор, что наш черёд вмешаться в события придёт после того, как будет поднят из моря ракетный корабль. Нам точно известно его местонахождение, но мели вокруг не позволяют приблизиться нашей лаборатории. Однако мы уже монтируем подъёмный кран для небольших глубин».
– Что скажет по этому поводу капитан Сакс?
Капитан виновато усмехнулся.
– Приказ есть приказ, сэр! Приказы не обсуждаются!
Присутствовавший при разговоре Филипп неожиданно твёрдо вступился за своего босса:
– Конечно, командора могут осуждать те, кто не посвящён в планы его великих преобразований. Существующие государства совсем одряхлели. С помощью искусственных людей командор создаст систему совершенно новых государств, которые поднимут планку общего прогресса. Командор напечатает для них новые деньги и заставит весь мир пользоваться только этими деньгами. В короткое время в мире останется только одно правительство и одна власть. Сэтэн станет вождём всего мира, и все люди будут счастливы, потому что каждый получит по десять искусственных рабов.
Изумлённый Бебешка перебил:
– Милый Филипп, я был более высокого мнения о твоей морали! Ты повторяешь чью-то возмутительную глупость. Не тебе дадут рабов, но тебя сделают рабом! И уже сделали, коли ты так рассуждаешь! Неужели ты всерьёз полагаешь, что счастье непременно придёт к рабовладельцу, использующему подневольный труд?
– Но ведь это не люди – те, которых штампуют лаборатории командора Сэтэна! Стало быть, их эксплуатация подобна эксплуатации машин.
– Какой же дрянью нафаршировали тебе мозги! – осердился Бебешка. – Не они будут работать на тебя, но ты будешь работать на них… Твой босс приказал тебе не доверять нам. Пожалуй, ты так и поступай, ведь только благодаря рабскому послушанию слабых и доверчивых боссы повсюду осуществляют свои «грандиозные» планы!.. Я очень мало знаю о Сэтэне и его философии, зато очень хорошо помню Фабрео, лучшего, как я понял, друга Сэтэна и модель для искусственных человечков, которыми заполняется ныне весь мир. И я скажу тебе так: ничего ты не понимаешь, Филипп. Честный и благородный, но постоянно занятый своими заботами, ты слишком доверяешь словам, тогда как слова в несовершенном мире не проясняют, но лишь затеняют, то есть прячут и скрывают истину. Ты говоришь: «Босс хочет поднять мир на новую ступень прогресса». Все, кто желал поднять мир к свету и благосостоянию, отдавали свои открытия живущим. Они обращали знания в технические решения и позволяли пользоваться этими решениями всем странам. Твой босс молчит об открытиях, которые, быть может, сделали для него великие, но нищие и несчастные люди. Я слышал от личного парикмахера Фабрео, будто этот негодяй не раз повторял: «В мире есть тысячи путей к обогащению. Но ни один из них не сравним по прибыльности с воровством чужих мозгов». Однажды парикмахер отважился спросить Фабрео: «Как можно уворовать чужие мозги?» – «Очень просто, дурачок, – был ответ. – Уворовать учёного. Одного – мало. Надо заставить работать на себя сотни, тысячи учёных! Я уже знаю такие предприятия. Они черпают золото бочками, они обращают свои открытия в машины и механизмы и способы воздействия на людей, машины и окружающую среду. Когда я заполучу такое предприятие в свои руки, я стану полным властелином этого мира!» Не имел ли Фабрео в виду Международную Океанскую Лабораторию командора Сэтэна?
